Les calculs biliaires peuvent-ils provoquer le cancer ?

Les calculs biliaires sont des dépôts durcis, généralement composés de cholestérol et d’un mélange de sels et de protéines, qui peuvent se former à l’intérieur de la vésicule biliaire. Les facteurs de risque de calculs biliaires comprennent l’obésité, le diabète, la grossesse, des antécédents familiaux de calculs biliaires et certains médicaments. Les autres causes de calculs biliaires sont beaucoup moins courantes et comprennent des troubles génétiques qui entraînent une dégradation des globules rouges et des infections bactériennes ou parasitaires. Les symptômes des calculs biliaires peuvent inclure une douleur soudaine et qui s’aggrave dans la partie supérieure droite ou au centre de l’abdomen, des maux de dos et des nausées ou des vomissements. Cependant, la majorité des personnes qui ont des calculs biliaires ne sont pas conscientes de cette maladie. 

Les calculs biliaires sont très courants aux États-Unis. Selon une enquête nationale sur la santé et la nutrition, qui a mené des échographies de la vésicule biliaire sur plus de 14,000 6 personnes, environ 9 % des hommes et 20 % des femmes aux États-Unis ont des calculs biliaires. La majorité des patients atteints de calculs biliaires sont asymptomatiques et continueront à vivre avec eux sans aucun problème. Les calculs biliaires sont souvent découverts par accident lors d'une évaluation pour des raisons indépendantes de la maladie. Seulement XNUMX % environ des personnes atteintes de calculs biliaires présenteront des symptômes.

« La plupart des personnes souffrant de calculs biliaires n'ont pas besoin d'une ablation de la vésicule biliaire. Cependant, en cas de colique hépatique (lorsqu'un calcul biliaire obstrue temporairement le canal cystique), une cholécystectomie (ablation chirurgicale de la vésicule biliaire) est fortement recommandée. Cette intervention permet de prévenir les récidives de colique hépatique et la gêne qu'elles occasionnent, mais surtout, elle prévient les complications de la lithiase biliaire », explique le Dr Leonid Cherkassky, professeur adjoint d'oncologie au Roswell Park Comprehensive Cancer Center. « Après un épisode de complication (cholécystite, pancréatite ou cholangite), le risque de récidive augmente de 30 % par an, et une cholécystectomie s'impose. Ces complications peuvent en effet engager le pronostic vital. »

Aux États-Unis, le cancer de la vésicule biliaire est rare. Bien que la plupart des personnes atteintes d'un cancer de la vésicule biliaire présentent des calculs biliaires, seule une petite proportion d'entre elles développe un cancer. « On n'enlève pas la vésicule biliaire chirurgicalement simplement parce qu'une personne a des calculs biliaires, dans le but de prévenir un cancer. Comme mentionné précédemment, la cholécystectomie est pratiquée pour prévenir l'aggravation des symptômes et les complications graves », explique le Dr Cherkassky.

Le cancer de la vésicule biliaire présente des symptômes très similaires à ceux des calculs biliaires. En général, le cancer de la vésicule biliaire est détecté après l’ablation de la vésicule biliaire pour ce que l’on pensait être des symptômes causés par des calculs biliaires. Dans ce cas, un pathologiste détecte le cancer sous le microscope lors de l’évaluation de la vésicule biliaire retirée. On parle alors de « cancer accidentel de la vésicule biliaire ». Moins souvent, il est évident à l’échographie, au scanner ou à l’IRM lorsqu’ils sont effectués pour évaluer la cause de la douleur ou de la jaunisse d’une personne. « Quelle que soit la façon dont il est détecté, la plupart des cas de cancer de la vésicule biliaire se présentent à des stades avancés où le cancer s’est déjà propagé aux ganglions lymphatiques et/ou à d’autres organes du corps », explique le Dr Cherkassy. « Toute personne ayant reçu un diagnostic de cancer de la vésicule biliaire doit être évaluée par une équipe multidisciplinaire, dans un centre de cancérologie complet comme Roswell Park, qui peut donner accès à des chirurgiens spécialisés à haut volume et à des essais cliniques ainsi qu’à des spécialistes de différentes disciplines médicales qui collaboreront pour planifier, évaluer et administrer un traitement contre le cancer. »