Les survivants du cancer font leur part en tant qu'entraîneurs

Deux ans après avoir reçu une greffe de moelle osseuse à Roswell Park, Joan Lewis a décidé de redonner au centre de cancérologie. À l'époque, retourner au travail n'était pas une option pour elle, alors elle est devenue bénévole et a été placée au Centre de ressources pour les patients et les familles.

« En tant que bénévole dans le Ressources« J’ai vu de mes propres yeux les patients nouvellement diagnostiqués arriver et j’ai pu ressentir leurs besoins. Il suffisait de les regarder dans les yeux », dit-elle.

Ensuite, grâce à de généreux dons à la Fondation de l'Alliance du Parc Roswell — L’an dernier, l’équipe de direction du Centre de ressources a reçu une subvention pour la qualité de vie afin d’embaucher une personne à temps partiel dédiée à son programme Cancer Coach. L’intérêt pour ce programme, qui met en relation des survivants du cancer avec des patients nouvellement diagnostiqués pour les aider à gérer le traitement et tous les aspects du cancer, à la fois physiques et émotionnels, a augmenté.

Lewis a été embauché et a commencé à travailler comme coordinateur de projet du programme en mai dernier.

« Depuis que j’ai commencé, j’ai augmenté le nombre de patients jumelés à des coachs, passant d’un par mois à plus de huit par mois. C’est la différence d’avoir une personne dédiée à ce programme. Le besoin est là et nous sommes maintenant mieux en mesure d’aider nos patients. »

Le programme associe les survivants à des patients en fonction de plusieurs facteurs, notamment le type de cancer dont ils sont atteints, le stade du cancer, le sexe et l'âge. Les coachs en cancérologie doivent avoir terminé le traitement au moins deux ans avant de rejoindre le programme.

Le programme de Roswell Park est ouvert gratuitement à tous les patients atteints de cancer - même ceux qui ne sont pas traités à Roswell Park.

Lewis affirme que les survivants du cancer connaissent de première main l’impact d’un diagnostic de cancer, et qu’ils offrent donc un soutien précieux aux patients actuels. Le programme les forme à apporter du réconfort, du soutien et des informations pratiques, et non des conseils médicaux.

« Je suis généralement capable d'établir une correspondance parfaite imparfaite. Je ne peux pas faire correspondre exactement les gens car même s'ils ont un diagnostic similaire, les traitements sont toujours individualisés. Et je n'ai pas de coachs pour couvrir tous les types de cancer », explique Lewis, ajoutant que la plupart des coachs et des patients sont des survivants du cancer du sein, et « après cela, c'est général » pour tous les types de cancer.

Les patients de Roswell Park n'ont qu'à remplir un formulaire s'ils souhaitent avoir un coach en cancérologie. Il y a 75 coachs actifs, selon Lewis, et le centre de ressources en recrute toujours plus. Dans le cadre de son travail, Lewis organise également des orientations, des formations et des réunions annuelles pour le programme.

Lewis dit que les patients sont souvent désireux de bénéficier des services d’un coach en cancérologie.

« Parfois, ils ont juste besoin de voir quelqu’un qui a survécu. Après avoir discuté avec eux, ils me regardent et disent : « Vraiment ? » On voit le soulagement sur leur visage. Parfois, ils ont juste besoin d’apprendre que c’est possible. » 

Et les coachs eux-mêmes « en tirent parfois plus de bénéfices que les patients ».

Cette année, Roswell Park élargira le programme pour proposer également des coachs aux soignants.

« Nous constatons tous les jours les difficultés que rencontrent les soignants qui doivent prendre soin de leurs proches tout en gardant leur propre vie en ordre », explique Lewis. « Nous accepterons désormais les candidatures de bénévoles pour les coachs soignants et les mettrons en contact avec les soignants des patients à mesure que la base de données s'étoffera. »

Pour plus d'informations sur le programme Cancer Coach, veuillez contacter Richard Satterwhite au 716-845-1609, ou par e-mail Richard.Satterwhite@RoswellPark.org.