Au cours de ses cinq décennies de vie, Annette Colden, survivante du cancer du sein, a connu la perte de plusieurs membres de sa famille à cause du cancer.
« J'ai perdu mon père et mes trois frères à cause du cancer de la prostate, et j'ai perdu ma sœur à cause cancer du sein« Ma sœur a d’abord appris qu’elle avait juste des bosses au niveau des seins. Quand le diagnostic a finalement été posé, elle souffrait d’un cancer du sein de stade 4. Dans les derniers jours de sa vie, elle m’a fait promettre de passer régulièrement des mammographies et des examens de santé. »
Cela a demandé des efforts, mais Annette a tenu sa promesse. « J’avais presque 30 ans lorsque ma sœur est décédée. À l’époque, il était beaucoup plus difficile pour une femme d’obtenir une mammographie avant 40 ans. Même après que les tests génétiques ont confirmé que j’avais une mutation BRCA, on m’a dit que j’étais trop jeune pour passer une mammographie. J’ai dû me battre pendant trois ans avant d’obtenir enfin l’autorisation de passer une mammographie », se souvient Annette. « C’était il y a près de 20 ans. Heureusement, nous avons fait beaucoup de chemin depuis. »
Mammographie à Roswell Park
L'endroit où vous faites votre mammographie et la personne qui l'examine sont importants. Nous disposons d'une équipe de technologues et de radiologues spécialisés dans la détection du cancer du sein.
Annette a finalement passé sa première mammographie à 40 ans. « Mes deux premières mammographies n'ont révélé aucun problème. Lors de ma troisième, il y avait une petite tache, mais le médecin qui l'a lue m'a dit qu'il n'y avait aucun problème », raconte Annette. « Avec le recul, j'aurais dû lui poser la question. Je l'ignorais lorsque j'ai été confrontée au cancer, mais des recherches récentes ont révélé des liens entre certains cancers de la prostate, des ovaires et du sein. »
L’année suivante, la mammographie d’Annette a révélé la même petite tache. Cette fois, le médecin a trouvé cela suspect. « Je lui ai dit que c’était exactement la même chose que la tache de l’année dernière. Je lui ai demandé de mettre un film juste au-dessus de l’autre, et la tache sur les deux était exactement de la même taille. J’ai vécu avec ce cancer pendant une année entière alors que j’aurais dû recevoir un traitement », se souvient Annette. « Heureusement, pendant cette année-là, mon cancer ne s’est pas propagé. »
« J’ai toujours considéré ma vie comme un voyage avec Dieu, mais cette expérience m’a montré une fois de plus qu’Il était avec moi tout au long du chemin », dit-elle. « Un jour, j’ai rencontré par hasard une femme qui portait un badge d’employé de Roswell Park. Je lui ai parlé et elle m’a donné sa carte. J’ai rangé la carte et je n’y ai plus pensé pendant un an. Lorsque la tache est apparue sur ma mammographie la deuxième fois, j’ai demandé à mon médecin de me recommander Roswell Park, mais il n’a pas voulu me la donner. Il voulait que je fasse les biopsies dans son établissement. Puis je me suis souvenue de la femme de Roswell Park et j’ai pensé qu’elle pourrait peut-être m’aider. J’ai cherché partout sa carte, mais je ne l’ai pas trouvée. J’ai un dicton : « Lâche prise, laisse Dieu agir. » C’est donc ce que j’ai fait. J’ai remis la carte entre les mains de Dieu. Quelques jours plus tard, j’ai fouillé dans mon sac à main pour prendre un chewing-gum et j’ai trouvé cette carte. »
Annette a suivi un traitement à Roswell Park.
Deux tumorectomies ont confirmé que j'avais un cancer du sein de stade 0 (aussi appelé carcinome in situ), ce qui signifie que les cellules cancéreuses n'avaient pas migré depuis leur emplacement initial. Mais mon médecin de Roswell m'a également dit que le type de cellules cancéreuses détecté était agressif. Elle m'a suggéré une mastectomie et une reconstruction mammaire. J'ai ressenti son attention et sa compassion et j'ai su que c'était le médecin qui allait me sauver la vie.
Faire avancer les choses
Annette, qui n’a plus de cancer depuis 11 ans, est en bonne santé, heureuse et donne au suivant. « Le dépistage précoce et la persévérance m’ont sauvé la vie », dit Annette. « Cette expérience m’a fait devenir une personne plus humble, plus attentionnée et plus nouvelle. »
En tant que bénévole au Witness Project de Buffalo et Niagara à Roswell Park, Annette a également été témoin du pouvoir de la fraternité, de la communauté, de l'éducation et de la foi pour lutter contre le cancer et sauver des vies.
Le Buffalo Niagara Witness Project fait partie d'un programme national innovant qui mobilise et informe les femmes, en particulier celles des communautés mal desservies sur le plan médical, sur les avantages d'une détection précoce du cancer du sein et du col de l'utérus. Le Witness Project propose des programmes communautaires gratuits pour aider les femmes à accéder aux services de santé et aux examens dont elles ont besoin.
« Nous contactons les femmes dans leurs églises, leurs salons de beauté et lors d’événements communautaires pour les informer et les aider à obtenir des examens et des soins de santé appropriés », explique Annette. Cela est particulièrement important dans la communauté afro-américaine, car Femmes afro-américaines sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein à un stade avancé et de développer des types de cancer du sein plus agressifs à un plus jeune âge que les femmes blanches.
En plus de travailler comme bénévole au sein du Witness Project depuis 10 ans, Annette fait du bénévolat à la boutique de cadeaux de Roswell Park et a lancé son propre groupe de soutien aux personnes atteintes du cancer du sein, appelé We Are One. « J’informe les femmes sur le cancer, je les aide à planifier et à obtenir un transport pour les mammographies et les dépistages, je les accompagne à leurs rendez-vous chez le médecin et je leur parle, de jour comme de nuit, lorsqu’elles ont peur ou ont des questions. »
« Le cancer est un démon », explique Annette, « nous devons donc le combattre avec tout ce que nous avons, par la foi et l’action, et en prenant soin de nous-mêmes et des autres. »
Pour plus d'informations sur le National Witness Project à Roswell Park, appelez 716-845-3383.
Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
