Cancer du sein chez les hommes : l'histoire d'Owen

Tout le monde ne sait pas que les hommes peuvent être atteints d’un cancer du sein, même si ce n’est pas aussi fréquent que chez les femmes.

Les hommes plus âgés en sont davantage atteints que les hommes plus jeunes, mais le cancer du sein peut survenir à tout âge et chez n'importe qui.

Parmi eux, Mathew Knowles, 67 ans, père de la superstar de la musique Beyoncé. Knowles a choisi le mois d'octobre, mois de sensibilisation au cancer du sein, pour annoncer qu'il avait survécu à ce cancer, après avoir été traité en juillet dernier. Après avoir constaté pendant plusieurs jours de petites taches de sang sur le devant de ses chemises, sa femme l'a exhorté à appeler son médecin.

Une mammographie a montré que Knowles souffrait d'un cancer du sein de stade 1A et il a subi une mastectomie. Une analyse sanguine a révélé qu'il avait également une mutation du gène BRCA2, qui peut augmenter le risque de plusieurs cancers. Chez les hommes, il s'agit notamment du cancer du sein, du pancréas et de la prostate, ainsi que du mélanome. Knowles prévoit de subir une deuxième mastectomie et une surveillance tous les six mois pour rester au courant de son état.

Quelle est la fréquence du cancer du sein chez les hommes ?

Pour 250,000 2,000 femmes diagnostiquées chaque année avec un cancer du sein, environ 1 XNUMX hommes, soit moins de XNUMX %, découvrent qu'ils sont atteints de la maladie. Les causes varient, tout comme chez les femmes : antécédents familiaux de cancer du sein, exposition aux radiations au niveau de la poitrine, altérations génétiques et pathologies liées à des taux élevés d'œstrogènes, notamment la cirrhose du foie ou le syndrome de Klinefelter, une maladie génétique.

Les taux de survie des hommes atteints d’un cancer du sein sont inférieurs à ceux des femmes. Cependant, le dépistage du cancer du sein n’est généralement pas recommandé chez les hommes, car il n’est pas aussi efficace chez eux.

Cancer du sein chez l'homme : la détection précoce reste importante

Le Dr Tracey O'Connor , oncologue spécialisée dans le cancer du sein au Roswell Park, explique que, comme le cancer du sein est très rare chez les hommes , les médecins conseillent plutôt aux hommes de s'informer davantage sur le cancer du sein — en commençant par savoir qu'ils peuvent en être atteints — afin qu'ils sachent qu'il faut demander de l'aide dès les premiers stades.

« C’est une maladie extrêmement rare chez les hommes », explique le Dr O’Connor, les médecins de Roswell Park traitant « une poignée de cas » chaque année. Comme c’est une maladie si rare, les médecins recommandent aux hommes atteints d’un cancer du sein de subir un test de dépistage de la mutation du gène BRCA2 – comme l’a fait Mathew Knowles – qui est fortement associée au cancer du sein chez l’homme. Savoir s’ils sont porteurs de cette mutation génétique permet aux patients de participer à des dépistages plus poussés et à des traitements plus agressifs, tout en informant leurs familles de leur risque de développer un cancer du sein.

Les taux de survie sont plus faibles chez les hommes, car ils ne consultent pas aussi rapidement un médecin. Bien que les hommes aient une quantité de tissu mammaire beaucoup plus petite, ce qui leur permet de détecter plus facilement de petites bosses ou de remarquer un mamelon inversé, un autre symptôme, le cancer du sein est la dernière chose qu'ils soupçonneraient. Le manque de sensibilisation au cancer du sein chez les hommes peut conduire à un diagnostic tardif ou retardé, alors que le cancer s'est peut-être déjà propagé à d'autres parties du corps.

C'est pourquoi le Dr O'Connor et d'autres oncologues recommandent fortement aux hommes et aux femmes d'appeler leur médecin et de se faire examiner le plus tôt possible s'ils soupçonnent avoir un cancer.

C'est ce qu'Owen, aujourd'hui âgé de 71 ans, a fait en 2002 ; comme Mathew Knowles, Owen attribue à sa femme le mérite de l'avoir convaincu d'appeler son médecin.

« Si ma femme n’avait pas insisté pour que je me fasse examiner, je ne peux pas imaginer ce qui serait arrivé », dit-il.

L'histoire d'Owen

Son médecin traitant a effectué une série d'examens pour diagnostiquer un cancer du sein. Après une biopsie confirmant la malignité de la tumeur, Owen a subi une mastectomie. Ce résident de Medina, dans l'État de New York, a ensuite demandé à être orienté vers le Roswell Park Hospital, où il est suivi depuis plus de 17 ans par le Dr Ellis Levine, chef du service de sénologie.

« J’ai eu beaucoup de chance d’avoir été confié au Dr Levine. C’est grâce à lui que je suis ici », déclare Owen. « J’ai une confiance absolue en ses capacités. »

Bien qu'Owen ait subi deux autres interventions chirurgicales après la réapparition de son cancer, il continue d'avoir une vision positive de sa vie.

« J'ai beaucoup de chance que Roswell reste attentif à moi et à ma maladie, comme je suis sûr à 100 % qu'ils le font pour chaque patient qui franchit la porte », dit-il.

Membre d’un conseil régional de lutte contre le cancer du sein, il travaille également avec diligence pour sensibiliser au cancer du sein chez l’homme et à l’importance de rechercher un traitement précoce.

« Si seulement une autre personne prend cela à cœur, se fait examiner et que cela contribue à améliorer sa santé ou sa longévité, bon sang, j'aurai fait mon travail », dit-il.

Owen souligne également à quel point il est reconnaissant d’être soigné à Roswell Park.

« C'est un endroit où les professionnels de la santé étudient les causes et les traitements. C'est ici qu'ils apprennent à connaître cette maladie et à la combattre. Pourquoi ne pas venir ici ? »

Il ajoute, avec un sourire : « J'ai hâte de pouvoir dire un jour que je suis guéri du cancer et de sonner la cloche. Je ne suis pas sûr que cela arrivera un jour, mais bon, en attendant, on s'occupe bien de moi. »