Même si de plus en plus de personnes sont conscientes des effets nocifs du soleil, les taux de cancer de la peau sont en hausse. Le mélanome est le type de cancer de la peau le moins courant, mais souvent le plus agressif, diagnostiqué chez plus de 100,000 XNUMX Américains chaque année. Il peut se propager au foie, au cerveau, aux poumons ou aux tissus mous de tout le corps, il est donc essentiel de traiter correctement la maladie. Quel que soit le stade avancé de la maladie au moment du diagnostic, chaque patient se pose la même question : « Combien de temps puis-je vivre avec un mélanome ? »
« Pour toujours », dit Dr Igor Puzanov, MSCI, FACP, chef du service du mélanome à Roswell Park. « Grâce à de nouveaux médicaments et traitements, les taux de survie des patients atteints de mélanome s’améliorent : jusqu’à 54 % à quatre ans pour les patients au stade 4, avec une combinaison d’ipilimumab et de nivolumab. » Cela ne veut pas dire qu’une personne diagnostiquée d’un mélanome de stade 3 ou 4 ne garde qu’une lueur d’espoir. « Nous améliorons les taux de survie dans tous les domaines. À mesure que les taux de survie au stade 4 s’améliorent, ceux au stade 3 s’améliorent également, et ainsi de suite. »
La prévention et la détection précoce sont cruciales
« Comme pour d’autres types de cancer, le mélanome est plus facile à traiter lorsqu’il est détecté à ses premiers stades », explique Puzanov. Quelle que soit la forme de cancer de la peau, la prévention est la meilleure ligne de défense. « Porter de la crème solaire et éviter le bronzage artificiel sont deux mesures importantes. Je suggère également de porter des lunettes de soleil, car vous pourriez développer un mélanome oculaire [dans l’œil], et celles-ci peuvent être difficiles à détecter à un stade précoce.
« Il est important de connaître son corps. Si la taille, la forme ou la couleur de vos grains de beauté ou de vos taches de naissance changent, vous devez les faire examiner. » Le Dr Puzanov suggère également de profiter des examens de la peau. « Vous pourriez être atteint d’un mélanome pendant longtemps avant de vous en rendre compte, car certains types ne sont pas si évidents. Certaines formes agressives, comme le mélanome nodulaire, se développent rapidement, sont visibles et peuvent faire mal ou saigner. »
Bien que certains groupes puissent être plus à risque de mélanome, tout le monde peut être atteint de la maladie. « Les avertissements que nous donnons ne s'appliquent pas uniquement aux personnes à la peau claire ou aux individus à haut risque. Pour une personne qui vient d'être diagnostiquée et qui appartient à un groupe à faible risque, les probabilités ne signifient rien. » Puzanov souligne que tout le monde doit se protéger lorsqu'il s'expose au soleil.
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Un avenir prometteur pour le traitement du mélanome
« Avec une équipe multidisciplinaire comme celle de Roswell Park, nous sommes en mesure de prendre de meilleures décisions concernant vos soins. Notre équipe dévouée comprend des chirurgiens, des dermatologues et des spécialistes en oncologie qui discutent des détails de chaque cas. » Puzanov note également qu'une équipe dotée de tant de compétences différentes peut aider les patients à gérer les effets secondaires de leur traitement. Il estime que près de 50 % des patients peuvent s'inscrire à de nouveaux essais cliniques, dont certains ne sont proposés que dans des centres de cancérologie complets comme Roswell Park.
« Nous commençons à guérir le mélanome, et c'est très enthousiasmant », ajoute Puzanov avec joie. « Nous faisons de grandes choses et nous espérons que les gens ne mourront plus à cause de ce diagnostic. » Grâce aux nouveaux essais cliniques, aux nouveaux traitements et aux nouvelles approches, le mélanome devient rapidement une maladie avec laquelle il est possible de vivre plutôt qu'une maladie qui pourrait être mortelle.
