Les heures, les jours et les semaines qui suivent un diagnostic de cancer peuvent être un tourbillon.
Vous devrez prendre des décisions qui changeront votre vie rapidement et il peut être difficile de comprendre votre diagnostic et ce à quoi vous devez vous attendre à l'avenir. Les choses peuvent être encore plus compliquées si vous souffrez d'un cancer rare, comme un sarcome des tissus mous.
Les taux de survie varient
On estime que sarcomes ne représentent que 1 % de tous les cancers de l'adulte, selon la Institut national du cancer« Il existe de nombreux types différents de sarcomes des tissus mous », explique le Dr John Kane III, FACS, ancien du Roswell Park Comprehensive Cancer Center, « et de nombreux facteurs entrent en jeu, comme la taille, la localisation ou même le type. La localisation fait une différence. Le même type de sarcome apparaissant dans les bras ou les jambes a tendance à être moins agressif qu’un sarcome sur le tronc ou à l’intérieur de l’abdomen. »
La plupart des sarcomes ne sont pas douloureux. Cependant, selon leur localisation, il existe un risque que la tumeur appuie sur un nerf, provoquant ainsi une gêne.
Votre âge et la taille de la tumeur peuvent augmenter le risque de propagation ou de métastase du sarcome. Les sarcomes de petite taille sont moins susceptibles de se propager et les patients plus jeunes ont tendance à avoir de meilleures chances de survie.
« Il existe un système de stadification pour le sarcome, mais il n’est pas aussi utile que pour d’autres cancers », a déclaré Kane. « Lorsque les patients reçoivent un diagnostic, ils demandent : « Quel est mon stade ? ». C’est la première chose qu’ils veulent savoir. Dans certains cancers, la stadification détermine beaucoup de choses. Pour les sarcomes, c’est très individuel. »
Le traitement le plus courant
Comme pour tout cancer, il est essentiel de détecter et de traiter le sarcome tôt, idéalement avant que la tumeur ne se propage à d’autres parties du corps.
Traitement du sarcome
Obtenez encore plus d’informations sur les différents types de traitement des sarcomes.
Si votre sarcome ne s’est pas propagé, vous aurez généralement recours à la chirurgie pour un traitement potentiellement curatif. Mais comme le souligne le Dr Kane, la chirurgie n’est pas le seul moyen de traiter le sarcome. « La radiothérapie est également parfois utilisée pour tuer des cellules microscopiques que la chirurgie n’a pas pu éliminer sans endommager considérablement les tissus normaux adjacents. Si votre sarcome est situé à proximité de nerfs, de vaisseaux sanguins ou d’organes importants de votre abdomen, vous pouvez recevoir une radiothérapie avant votre intervention. Cela réduit la taille de la tumeur et facilite son retrait, réduisant ainsi le risque que l’intervention chirurgicale endommage les tissus sains à proximité. Si vous avez un sarcome de haut grade, une radiothérapie peut également être administrée avant l’intervention pour réduire le risque de métastase ou de propagation de la tumeur. »
Certains patients qui ne sont pas candidats à la chirurgie peuvent recevoir uniquement une radiothérapie. « Même si la radiothérapie seule ne peut fonctionner que chez un faible pourcentage de personnes, elle peut être utile si la chirurgie n’est pas possible. »
Bien que de nombreux patients atteints de sarcome n’aient pas besoin de chimiothérapie, les sarcomes agressifs qui se sont déjà propagés aux organes voisins, ou les patients présentant un risque élevé de propagation microscopique de la maladie, pourraient finir par avoir besoin d’une chimiothérapie en plus d’autres traitements.
Choisir le bon endroit peut faire toute la différence
« Les sarcomes étant relativement rares, il est préférable de se rendre dans un établissement spécialisé dans ce cancer rare », a déclaré le Dr Kane. « Nous voyons ces cas plus souvent que la plupart des autres hôpitaux.
« Nous avons une véritable équipe multidisciplinaire spécialisée dans les sarcomes des tissus mous. Nous nous réunissons chaque semaine en groupe pour discuter et élaborer un plan de traitement pour chaque patient. Un médecin présente le cas, le radiologue montre l’imagerie, le pathologiste discute de ses conclusions, puis nous discutons tous ensemble de la séquence appropriée, c’est-à-dire de l’ordre dans lequel les traitements doivent être administrés. Si vous avez besoin de radiothérapie ou de chimiothérapie avant une intervention chirurgicale, nous en décidons avant le début du traitement. »
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Les patients éligibles ont également accès aux dernières essais cliniques — et cela peut faire une grande différence dans ce type de cancer. Les essais cliniques proposent des traitements de pointe qui ne sont généralement pas largement disponibles.
Ne vous attendez pas à un long séjour à l'hôpital
Le temps passé hors de chez vous peut dépendre du type de traitement que vous recevez, mais la plupart des patients ne resteront à l’hôpital que quelques jours. La durée de votre séjour pour une intervention chirurgicale dépend principalement de l’emplacement de votre tumeur. Les sarcomes des bras et des jambes sont les plus courants et leur ablation est généralement bien tolérée. Les choses peuvent devenir plus compliquées si le sarcome est situé dans votre abdomen ou à proximité d’organes importants. La radiothérapie est presque toujours administrée en ambulatoire. Et bien que le schéma de chimiothérapie le plus courant pour les sarcomes des tissus mous nécessite généralement une hospitalisation de quatre ou cinq jours, certains schémas peuvent également être administrés en ambulatoire.
