En termes d'anatomie, le côlon, le rectum et l'anus semblent tous faire partie de la même autoroute gastro-intestinale. Les cancers qui se développent dans ces différentes parties ne seraient-ils donc pas les mêmes ? En fait, non.
Bien que les cancers du côlon et du rectum puissent se ressembler et soient souvent désignés collectivement sous le terme de cancer colorectal, le cancer anal est complètement différent à plusieurs égards, notamment en ce qui concerne le type de cellule où le cancer se développe, sa cause, les personnes qui en sont atteintes et son traitement.
« Le cancer anal ressemble davantage au cancer du col de l'utérus car le tissu qui tapisse l'anus (où il se développe généralement) est semblable à celui qui tapisse le col de l'utérus chez la femme », explique le Dr Steven Nurkin, chirurgien oncologue spécialisé en gastro-entérologie . « La plupart des cancers anaux sont liés à une infection par le papillomavirus humain (VPH), comme le cancer du col de l'utérus, et les lésions précancéreuses et cancéreuses que l'on observe dans le canal anal sont également similaires à celles du cancer du col de l'utérus. »
Les cancers colorectaux, en revanche, se développent généralement à la suite d'une mutation sporadique des cellules du côlon ou de la paroi rectale qui entraîne la formation d'un polype, une petite excroissance anormale de tissu. Si on ne les traite pas, ces polypes peuvent devenir cancéreux.
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En Savoir PlusLa présence de sang dans les selles ou de saignements est un signe avant-coureur de tous ces cancers. Tout saignement des fesses doit être examiné pour en déterminer la source. « Le saignement peut provenir d'hémorroïdes, de fissures ou de lésions bénignes de la peau près de l'anus, mais les symptômes de ces affections disparaissent généralement », explique le Dr Nurkin. Les symptômes persistants nécessitent l'attention d'un médecin.
Pour chacun de ces cancers, il est important de recourir à une approche multi-médecins, car leur traitement nécessite souvent plus d’un type de thérapie (chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie, médicaments ciblés et immunothérapie) et dans des séquences différentes. Comme pour de nombreux cancers, les maladies à un stade précoce sont souvent traitées avec succès, mais ces cancers peuvent se développer, se propager/métastaser et réapparaître. C’est pourquoi vous devez faire appel à une équipe de médecins ayant une grande expérience et un accès aux dernières options de traitement.
