Pourquoi les patients atteints de cancer repoussent leurs proches

Faire face à un diagnostic de cancer et au traitement qui s’ensuit peut bouleverser le monde.

Certains patients atteints de cancer peuvent se sentir dépassés par la situation et ne pas savoir comment exprimer leurs sentiments à leurs proches. Cela peut amener les membres de la famille et les amis proches à se sentir rejetés ou indésirables, surtout lorsqu'ils souhaitent être là pour leur proche dans un moment difficile.

Pour déterminer la meilleure façon d’aider une personne dans son parcours contre le cancer, il est important de comprendre pourquoi elle peut sembler distante ou repousser ses proches.

Le patient peut se sentir comme un fardeau pour ses amis ou sa famille.

De nombreux patients se sentent coupables de l’impact de leur maladie sur leurs proches et tentent de réduire cet impact en prenant leurs distances et en minimisant leurs besoins. En même temps, un patient qui a tendance à se concentrer davantage sur l’aide aux autres peut trouver très difficile d’être celui qui reçoit de l’aide.

Il se peut que les patients ne souhaitent pas parler de leur maladie ou répondre aux questions.

L'idée qu'on puisse leur demander de parler d'une situation très privée et bouleversante pousse de nombreux patients à éviter d'interagir avec les autres. Le patient peut ne pas savoir comment exprimer ce qu'il ressent. De plus, les patients qui se sentent plus à l'aise pour aider les autres n'ont peut-être pas beaucoup d'expérience pour parler d'eux-mêmes, en particulier sur le plan émotionnel.

Les patients peuvent s’éloigner par peur de contrarier les autres.

Certains patients ont tendance à vouloir réconforter leur interlocuteur lorsqu'ils parlent de leur maladie. Pour éviter cette situation inconfortable, ils évitent parfois complètement la conversation.

Après le traitement, les patients peuvent avoir l’impression qu’ils devraient se sentir mieux qu’ils ne le sont réellement, alors ils essaient de protéger les autres de ce qu’ils ressentent réellement.

Dans certains cas, une fois le traitement terminé, les proches pensent que la vie devrait reprendre son cours normal instantanément et mettent fin au soutien qu'ils apportaient auparavant. Les patients peuvent hésiter à dire à leurs proches qu'ils ont encore besoin d'aide.

Et si vous êtes le principal soignant du patient et qu’il semble que ce dernier ne veut pas de vous à ses côtés ?

Essayez de ne pas le prendre personnellement. Gardez à l'esprit que le patient est probablement frustré par ce qu'il ressent ou effrayé par son diagnostic et son traitement. Même s'il peut exprimer ses émotions sur ses proches, il n'est probablement pas en colère contre vous personnellement. Essayez de parler avec le patient des rôles et des attentes. Lorsqu'une personne tombe malade, son rôle habituel au sein de la famille est susceptible de changer au cours du traitement. Discutez de la manière de gérer ces changements de rôle, à la fois au début du traitement et à la fin de celui-ci.

Parfois, les patients peuvent s'éloigner parce qu'ils se sentent dépassés par les soins qu'ils reçoivent. Par exemple, même lorsque les soignants ont les meilleures intentions lorsqu'ils encouragent les patients à manger correctement, le patient peut se sentir sous pression et avoir l'impression de perdre son indépendance. Si vous êtes soignant, veillez à respecter les émotions et les limites de vos proches. Essayez de comprendre les souhaits du patient. Plutôt que de supposer ce dont il peut avoir besoin ou ce qu'il peut attendre de vous, discutez honnêtement de ce qu'il aimerait. Ses besoins peuvent changer d'un jour à l'autre. Vous pouvez dire : « Comment puis-je être utile aujourd'hui ? » (Le patient peut simplement avoir besoin que vous arrêtiez de le surveiller).

Comment un ami peut-il aider même si le patient ne le demande pas ?

Continuez à prendre des nouvelles de votre ami même après le début du traitement. Même s'il dit qu'il n'a pas besoin d'aide, un contact continu montre à votre ami que vous êtes toujours là pour lui donner un coup de main. N'attendez pas que le patient demande de l'aide ; proposez-vous de faire certaines choses, comme surveiller les enfants, préparer un repas ou passer discuter autour d'une tasse de café. Les patients ne souhaitent peut-être pas demander à quelqu'un de s'asseoir à côté d'eux, mais cela est souvent apprécié.

Le plus important est de rester un ami. Continuez à inviter le patient à des événements. Même s'il ne se sent pas à la hauteur, il appréciera d'être présent. Et lorsque vous vous réunissez, parlez avec lui d'autres choses que du cancer. De nombreux patients ont l'impression que leur vie tourne autour du cancer, ou que leurs amis et collègues commencent à ne penser à eux qu'en termes de maladie, et qu'ils oublient de parler d'autres sujets.

Enfin, gardez ces choses à l’esprit :

• Respectez le besoin d'intimité du patient, surtout si vous le voyez en public. (N'oubliez pas qu'il ne souhaite peut-être pas que d'autres personnes soient au courant de son diagnostic.) Limitez au minimum les questions liées au cancer.
• Évitez de commenter l'apparence du patient. L'apparence d'un patient ne correspond souvent pas à ce qu'il ressent.
• Ne partagez pas vos expériences personnelles liées au cancer (« Je sais exactement ce que vous ressentez »). L’expérience de chacun face au cancer est différente, et comparer la sienne à la vôtre n’est pas utile.
• Ne suggérez pas de traitements alternatifs. À moins qu'un patient ne demande ce type de conseil, il est souvent mal reçu.

Le service de psychologie de Roswell Park aide les patients et les soignants à faire face à l'impact psychologique et émotionnel du cancer. Demandez à votre équipe de Roswell Park de vous orienter ou trouvez les coordonnées du service de psychologie ici.