Nous naissons tous avec un ensemble unique de caractéristiques humaines qui contribuent à faire de nous ce que nous sommes, mais jetez un œil à votre famille et vous découvrirez probablement que vous avez beaucoup de choses en commun avec eux.
Des fossettes, des cheveux bouclés, une gaucherie ou une droite, des taches de rousseur : tout cela peut être transmis des parents à l'enfant. Ces caractéristiques visibles sont déterminées par les gènes que vous avez hérités de vos parents, des segments spécifiques de votre ADN qui contiennent un ensemble d'instructions sur l'apparence de votre corps, sur votre comportement et même sur la probabilité que vous développiez certaines pathologies.
Le mélanome, un type de cancer de la peau, est l'une des maladies dont vous pouvez hériter. Étant donné que le mélanome est à l'origine de la plupart des décès par cancer de la peau aux États-Unis (et que le nombre continue d'augmenter chaque année), vous devez comprendre ce qui vous expose à cette maladie, comment réduire votre risque et comment détecter le mélanome à ses premiers stades, lorsqu'il est plus facile à traiter.
On estime qu’entre 5 et 12 % de tous les mélanomes se développent dans des familles ayant de forts antécédents de mélanome et d’autres cancers.
Qui est à risque de développer un mélanome héréditaire ?
Le risque de mélanome est plus élevé si vous présentez l’un des facteurs suivants :
- Un parent au premier degré (parent, frère ou sœur ou enfant) atteint de mélanome. Votre risque peut augmenter si vous passez beaucoup de temps au soleil, si vous avez la peau claire, les cheveux roux ou blonds, les yeux verts ou bleus, plus de 50 grains de beauté, de gros grains de beauté ou des grains de beauté qui semblent inhabituels.
- Xéroderma pigmentosum. Cette maladie héréditaire rare affecte la capacité des cellules cutanées à réparer les dommages causés à leur ADN. Les personnes atteintes de ce xeroderma pigmentosum présentent un risque accru de développer un mélanome et d'autres cancers de la peau à un jeune âge, en particulier sur les zones exposées au soleil.
- Ascendance juive ashkénaze. Ce groupe de population, en particulier les femmes, a tendance à avoir un risque plus élevé de développer un mélanome.
Mais gardez à l’esprit que la plupart des gens n’ont pas de risque héréditaire de mélanome.
Dois-je consulter un conseiller génétique ?
Le conseil génétique peut vous aider à déterminer si vous présentez un risque héréditaire de mélanome, mais il ne convient pas à tout le monde. Roswell Park recommande un conseil génétique si votre médecin observe de forts antécédents familiaux de mélanome ou de cancer du pancréas chez au moins trois membres d'un côté de la famille, au moins trois mélanomes se développant chez une personne (le premier survenant avant l'âge de 45 ans) ou si nous diagnostiquons un type spécifique de grain de beauté inhabituel. De plus, avoir un autre type de cancer de la peau, comme un carcinome basocellulaire ou un carcinome épidermoïde, augmente votre risque de développer un mélanome.
Bien que cela soit rare, votre risque de mélanome pourrait être influencé par des antécédents familiaux de mésothéliome, un cancer agressif causé par l'inhalation de fibres d'amiante ; de méningiome, une tumeur qui se forme dans la tête et peut affecter le cerveau ; et/ou de mélanome uvéal, des tumeurs qui proviennent des cellules pigmentaires de nos yeux.
La prévention est essentielle pour réduire votre risque de mélanome, que vous ayez ou non un risque héréditaire. Le principal facteur de risque du mélanome est l'exposition aux rayons ultraviolets, qu'ils proviennent du soleil ou des lits de bronzage. Il est donc essentiel d'éviter l'exposition pour réduire votre risque.
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Symptômes du mélanome — et conseils de prévention
Le mélanome peut se développer soudainement sur une peau qui semble normale par ailleurs, ou il peut se développer dans ou à proximité d'un grain de beauté. Les experts en dermatologie de Roswell Park vous suggèrent de prendre l'habitude d'examiner votre peau à l'aide d'un miroir pleine longueur et d'un miroir à main afin de pouvoir voir chaque partie de votre corps. Contactez un dermatologue si vous découvrez de nouveaux grains de beauté ou si un grain de beauté commence à saigner, change de couleur ou devient douloureux ou provoque des démangeaisons. Si vous présentez un risque accru de mélanome, prévoyez des visites annuelles de routine chez un dermatologue.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies recommandent des options simples pour se protéger des rayons UV :
- Restez à l’intérieur ou à l’ombre lorsque le soleil est le plus fort, surtout à midi (10h-2h).
- Portez des vêtements qui couvrent vos bras et vos jambes, un chapeau à large bord pour protéger votre visage, votre tête, vos oreilles et votre cou, et des lunettes de soleil qui enveloppent et bloquent les rayons UVA et UVB.
- Protégez votre peau exposée avec une crème solaire à large spectre avec un FPS (facteur de protection solaire) de 30 pour réduire les risques de dommages causés par les rayons ultraviolets (UV) nocifs. Il est important de se rappeler que les rayons UV peuvent se refléter sur des surfaces comme l'eau, le ciment, le sable et la neige. Renouvelez donc l'application de crème solaire toutes les deux heures, ainsi qu'après avoir nagé ou transpiré abondamment.
- Ne bronzez pas en intérieur. L'utilisation d'un lit de bronzage avant 35 ans est associée à une augmentation de 75 % du risque de mélanome.
Être proactif, en mettant l’accent sur la prévention, est la meilleure défense contre le développement du mélanome.
