Je suis l'un des 8 frères et nous avons tous eu un cancer
Toutes les familles ont leurs traditions. Dans la nôtre, nous avons tendance à avoir de grandes familles, avec de nombreux frères et sœurs – et beaucoup de cancers. Mon père a été diagnostiqué d’un cancer à l’âge de 44 ans. Ils ont trouvé le cancer dans ses poumons, ont fait une biopsie et ont retiré une partie de son poumon. J’ai supposé qu’il avait un cancer du poumon car il peignait des voitures et fumait des cigarettes. Et je pensais qu’il allait s’en sortir.
Je me suis trompé sur les deux points. Mais il m’a fallu de nombreuses années avant d’apprendre la vérité.
Je suis le 7e d'une famille de 10 enfants, huit garçons et deux filles. Quand mon père est tombé malade, j'étais au lycée et je faisais beaucoup de sport. Mes parents s'étaient séparés, donc je n'étais plus aussi souvent avec lui que lorsque j'étais plus jeune. Puis, juste avant ma dernière année d'université, mon père est retourné à l'hôpital. Cette fois, il n'en est pas sorti. Il est décédé en 1976, à l'âge de 49 ans.
Trente ans plus tard, en 1999, mon premier frère a reçu un diagnostic de cancer de la prostate à l’âge de 60 ans. Lorsque j’ai parlé de mon frère à mon médecin traitant, il m’a dit : « Bon, maintenant je comprends où le cancer de ton père a commencé. »
"Qu'est-ce?"
« Je crois que le cancer de votre père a commencé dans sa prostate », a-t-il dit. C'était une évaluation perspicace.
Quels étaient les indices ?
Mon père était très jeune quand on lui a diagnostiqué la maladie. Et maintenant, c'est le cas de mon frère. Pour mon médecin, c'était suffisant. « À partir de maintenant », m'a-t-il dit, « nous allons surveiller ton taux de PSA. » Donc, chaque année, j'avais le Test de l'APS (un simple test sanguin qui mesure la quantité d'une protéine appelée antigène prostatique spécifique dans votre sang). De 1999 à 2003, mon taux d'APS était constamment à 1. Entre-temps, un deuxième frère a reçu un diagnostic de cancer de la prostate en 2001, puis un troisième en 2003. En 2004, ce fut mon tour.
Notre histoire familiale de cancer ne s'arrête jamais. Mon père était le plus jeune de 16 enfants. Il est décédé d'un cancer de la prostate, tout comme son frère jumeau, mon oncle Bill. Nous avons contacté deux cousins vivant en Californie. Ils ont tous deux subi un test sanguin PSA. Ils avaient tous les deux un cancer de la prostate. Pour mes frères et moi, nous avons tous les huit reçu un diagnostic de cancer de la prostate. Deux d'entre nous sont décédés.
Si vous lisez l'histoire de Nat King Cole, vous apprendrez qu'il est décédé en 1965 d'un cancer du poumon. Mais le père de Nat et mon grand-père étaient frères. Et mon grand-père, comme mon père, est décédé d'un cancer de la prostate. Grâce à cette histoire, je peux maintenant deviner où le cancer de Nat King Cole a également commencé.
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S'inscrire!J'ai été testé tôt et cela m'a sauvé la vie
Après l'un de mes tests annuels de PSA, mon médecin m'a dit : « Je dois vous parler. » Mon PSA était passé de 1 à 2. « Ce n'est peut-être rien, m'a dit mon médecin, mais vous avez des antécédents familiaux et plus tôt nous y prêterons attention, mieux ce sera. » Il m'a envoyé chez un urologue, qui m'a dit que ce n'était pas encore grand-chose et que nous pourrions simplement faire une « observation vigilante », ce qui signifie en gros que je ferais un nouveau test dans six mois. L'autre option était de faire une biopsie de ma prostate.
J'ai pensé à mon père et à mes frères et j'ai décidé qu'il serait bon de savoir où j'en étais à présent. La biopsie a révélé 25 % de cancer et mon score de Gleason était supérieur à 7 et proche de 8. Il s'agit d'un cancer agressif qui pourrait facilement métastaser ailleurs dans mon corps.
J'ai décidé de me faire opérer en Floride, auprès du même médecin qui avait opéré Pat Robertson. Six mois plus tard, j'ai passé un autre scanner qui n'a révélé aucun signe de maladie. Aujourd'hui, je n'ai plus de cancer et mon taux d'APS est normal.
Plaidoyer pour la sensibilisation et la détection précoce
J'ai toujours été un homme impliqué dans la communauté et j'ai toujours été très soucieux de ma santé, essayant de prendre soin de moi. Lorsque j'ai pris ma retraite de la NFL après la saison 1988, il était naturel de me lancer dans la défense de la santé. En 1982, je suis devenu le porte-parole honoraire de l'ouest de la Pennsylvanie pour le programme Jump Rope For Heart de l'American Heart Association. J'allais dans les écoles et je parlais aux enfants de l'exercice physique, de la bonne alimentation et de la forme physique.
Mais ce n’est que lorsque le cancer de la prostate a touché ma famille que j’ai compris que c’était ma nouvelle voie. Après ma maladie, j’ai commencé à en apprendre davantage sur la maladie. J’ai découvert que, bien qu’il soit la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes (après le cancer du poumon), le cancer de la prostate reste le secret le mieux gardé. Quand je vais dans les collèges, les enfants n’ont aucune idée de ce dont je parle. Ils ne connaissent pas le cancer de la prostate. Lorsque nous avons appris la menace du virus Zika, il semble que tout le monde dans le pays ait entendu parler de cette maladie en quelques semaines.
Chaque mois d'octobre, la moitié des entreprises avec lesquelles nous interagissons organisent des campagnes publicitaires aux couleurs roses pour le mois de sensibilisation au cancer du sein. Je soutiens la recherche sur le cancer du sein et son financement depuis des années, mais je n'ai jamais vu de publicité sur le cancer de la prostate. Je n'ai jamais vu de panneau publicitaire où que ce soit qui parle du cancer de la prostate. Et vous ? Et si vous le faisiez, y prêteriez-vous attention ?
Si vous voyiez le panneau d’affichage, vous feriez-vous tester ?
Soyons honnêtes, les hommes ne veulent pas en parler. Quand ils parlent de tous les maux et douleurs qu'ils ressentent, ils ne parlent pas du cancer de la prostate. Nous ne voulons pas savoir quand quelque chose ne va pas avec notre virilité. Mais nous devons le savoir.
Chaque année, 200,000 300,000 à 20,000 30,000 hommes reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate. Parmi eux, 2006 XNUMX à XNUMX XNUMX en mourront. Beaucoup d'entre eux n'auront pas à en mourir. En XNUMX, je me suis réuni avec deux autres survivants du cancer de la prostate et nous avons lancé le programme Fondation Obediah Cole (maintenant appelée la Fondation Robin Cole). Notre mission est d'éduquer les hommes sur le cancer de la prostate et de soutenir les dépistages et les formations sur le cancer de la prostate.
Dans la mesure du possible, nous effectuons des dépistages gratuits. Nous proposons des formations sur le cancer de la prostate et nous plaidons en faveur d'une détection précoce.
C'est un signal d'alarme
Les joueurs de la NFL font d'énormes efforts, jour après jour, pour jouer à ce niveau d'élite. Nous prenons d'énormes engagements et faisons d'énormes sacrifices pour notre équipe. Mais, malgré tous les plans de nutrition et de musculation, tous les médecins, entraîneurs et préparateurs physiques du monde à notre disposition, la génétique et le cancer sont ignorés.
Si nous ne prenons pas soin de ces aspects de notre santé, elle peut être détruite en un instant. Il est temps de parler du cancer de la prostate dans tous les vestiaires et dans toutes les cuisines. Lorsque vous apprenez que quelqu'un est atteint d'un cancer, ne haussez pas les épaules et ne dites pas : « C'est dommage. » Prenez les mesures nécessaires pour vous-même et votre famille.
Je veux raconter cette histoire pour le reste de ma vie.
