« Peu de centres à travers le pays le font, et nous en faisons partie »
Si vous êtes atteint d’un cancer, votre système immunitaire essaie peut-être déjà de détruire la tumeur à l’intérieur de vous, mais il pourrait avoir besoin d’un peu d’aide.
Il y a près de 15 ans, des chercheurs du Roswell Park Comprehensive Cancer Center ont publié certaines des premières preuves montrant que le corps envoie des lymphocytes T – des globules blancs spéciaux qui font partie du système immunitaire – pour attaquer les tumeurs. Kunle Odunsi, MD, PhD, et ses collègues ont observé que les tumeurs de certaines patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire étaient remplies de lymphocytes T qui avaient réussi à se frayer un chemin à l’intérieur de la tumeur. Lorsqu’il y avait beaucoup de ces lymphocytes T, appelés lymphocytes infiltrant les tumeurs (TIL), les patients avaient tendance à vivre plus longtemps.
Thérapies de pointe
Nous proposons des essais cliniques d'immunothérapies à Roswell Park.
« Cela nous a amenés à nous poser des questions », explique le Dr Odunsi, ancien directeur adjoint de Roswell Park, président du département d’oncologie gynécologique et directeur exécutif de la division d’immuno-oncologie translationnelle. « Nous nous sommes demandé : « Qu’est-ce qui attire ces TIL vers le site de la tumeur ? » Nous avons pensé que, comme ils étaient associés à une meilleure survie, ils pourraient essayer de détruire les cellules tumorales, et c’est pourquoi ces patients s’en sortaient mieux. »
La même théorie a conduit le Dr Steven Rosenberg, Ph. D., chef du service de chirurgie du National Cancer Institute, à extraire les TIL de la tumeur d’un patient atteint de mélanome. Il les a ensuite multipliés et réinjectés au patient selon un processus très similaire à une transfusion sanguine. Les résultats des premiers essais cliniques ont été « très, très encourageants », déclare le Dr Odunsi. « Certains patients ont montré des réponses remarquables. »
Depuis lors, des recherches plus poussées ont permis aux chercheurs de mieux comprendre les TIL et les façons dont ils peuvent être multipliés, ou étendu, En laboratoire, les chercheurs ont découvert de nombreuses nouvelles techniques. Mais ce n’est qu’un début. « Chaque cellule de votre corps a une durée de vie », explique le Dr Odunsi. « Une cellule immunitaire ne vit pas éternellement. Comment prolonger un peu sa durée de vie pour qu’elle puisse détruire la tumeur avant qu’elle ne disparaisse ? Nous avons beaucoup appris sur les stratégies à adopter pour y parvenir. »
Division d'immuno-oncologie translationnelle à Roswell Park
Que vous ayez récemment reçu un diagnostic de cancer ou que vous soyez en rémission, nous faisons chaque jour des découvertes pour exploiter la puissance de votre système immunitaire pour vous aider dans votre lutte contre le cancer.
De nouvelles thérapies TIL développées à Roswell Park
Roswell Park a transposé ces connaissances dans le développement de nouvelles thérapies TIL qui sont désormais proposées dans le cadre d’essais cliniques pour des types spécifiques de cancer. « Peu de centres à travers le pays le font, et nous en faisons partie. »
L'immunothérapie TIL n'est qu'un des nombreux types de thérapie adoptive par cellules T Le traitement est proposé par la division d'immuno-oncologie translationnelle de Roswell Park. C'est le seul traitement dans lequel les lymphocytes T ne sont en aucun cas modifiés. « Vous ne les modifiez pas. Vous utilisez des cellules immunitaires naturelles qui sont déjà présentes dans la tumeur », explique le Dr Odunsi.
Tous les types de thérapies cellulaires sont associés à des effets secondaires, ajoute-t-il. Le plus important d'entre eux, syndrome de libération de cytokines, Elle survient le plus souvent chez les patients qui reçoivent une thérapie par cellules CAR-T. Elle survient moins fréquemment avec la thérapie par récepteur des cellules T (TCR) et moins souvent avec la thérapie TIL.
Les personnes intéressées par la thérapie TIL doivent savoir que si la plupart des patients ont des TIL dans leurs tumeurs, « certains en ont très peu », note le Dr Odunsi, « et moins il y en a, plus il est difficile de les faire pousser, de sorte que toutes les tumeurs ne produiront pas de cellules de bonne qualité et en nombre suffisant. Lorsque nous inscrivons des patients à un essai clinique d’immunothérapie TIL, nous les avertissons toujours qu’il existe une faible possibilité que nous ne soyons pas en mesure de faire pousser ces cellules. »
« Mais la bonne nouvelle est que même si vous ne pouvez pas bénéficier de la thérapie TIL, nous avons d’autres types de thérapies à base de cellules T pour offrir des choix supplémentaires dans bon nombre de ces situations. Notre objectif est de proposer plusieurs types de ces thérapies cellulaires pour chaque type de cancer, pour chaque patient qui vient à Roswell Park pour une thérapie cellulaire, afin que si l’une ne fonctionne pas, nous puissions passer à une autre.
« Notre objectif est de trouver un remède. »
