Le cancer fait malheureusement partie de ma vie depuis très longtemps.
Mon père, un gros fumeur, a reçu un diagnostic de cancer du poumon quand j'avais 17 ans. Il est décédé quelques jours plus tard. C'est ce qui m'a poussé à me lancer dans le domaine de l'oncologie. Je ne veux pas que d'autres personnes aient à subir une telle épreuve.
J'ai une formation en journalisme et c'est dans ce domaine que j'ai commencé mon parcours dans le domaine de la santé en tant que producteur exécutif fondateur de CNN Accent Health, un réseau de télévision consacré à la santé destiné aux salles d'attente des médecins. J'ai fini par m'intéresser aux thérapies intégratives et j'occupe mon poste actuel de spécialiste du corps et de l'esprit depuis environ cinq ans.
Je suis passionnée par ma carrière car je crois (et les recherches l'ont montré) qu'en plus du traitement traditionnel contre le cancer, il existe de nombreuses possibilités de thérapies qui contribueront à atténuer les effets secondaires et même potentiellement à améliorer les résultats. C'est là qu'entre en jeu le lien corps-esprit. Lorsque les patients suivent leur traitement, les oncologues sont formés pour examiner la maladie et la biologie du cancer, pas nécessairement la personne dans son ensemble. Cependant, il y a un avantage à prendre en compte l'état physique, émotionnel, spirituel, financier, etc. du patient.
Lors de ma première rencontre avec un patient, je passe environ 90 minutes à découvrir ce qui se passe dans sa vie en dehors du diagnostic de cancer. Je lui demande de réfléchir à ses trois principaux défis dans la vie : écrivez-les sur papier. Ensuite, nous pouvons commencer à élaborer des mesures pour améliorer sa qualité de vie. Nous prenons en compte l'activité physique, la nutrition, les techniques de réduction du stress et les pratiques contemplatives (yoga, respiration, méditation, qi gong, etc.) et plus encore.
La thérapie psycho-corporelle est un domaine passionnant qui émerge dans le domaine de l’oncologie intégrative. Les recherches menées ces 10 à 20 dernières années sur l’efficacité du yoga, de la méditation et de ces autres pratiques contemplatives sont très solides et nous montrent que ces pratiques ancestrales se révèlent bénéfiques. Lorsque vous pratiquez ces pratiques, vous modifiez réellement votre physiologie. Nous savons que le cancer, la chimiothérapie et la radiothérapie sont tous des maladies inflammatoires. Ces pratiques psycho-corporelles sont anti-inflammatoires et provoquent une réponse de relaxation. Elles sont puissantes, peu coûteuses, fondées sur des preuves et accessibles à tous, quel que soit le statut socio-économique. Ces pratiques peuvent également contribuer à corriger les disparités en matière de santé, en particulier si vous pouvez enseigner ces techniques.
Le saviez-vous ?
Les pratiques contemplatives comportent des éléments qui peuvent être utilisés tout au long du continuum des soins, du diagnostic au traitement jusqu'à la survie. Lorsque de nombreuses personnes entendent Yoga, ils pensent à la version américaine du yoga. Ils pensent qu'ils doivent être souples et se sentir bien pour créer des formes avec leur corps. En fait, ce n'est pas ce qu'est le yoga. Le yoga est plutôt toute activité qui se pratique en pleine conscience. Cela peut être passer l'aspirateur, plier son linge, s'asseoir et méditer, bouger son corps comme on le ferait dans un cours de yoga traditionnel ou même simplement synchroniser sa respiration. Toutes ces activités, lorsqu'elles sont pratiquées en pleine conscience, peuvent avoir l'avantage de réduire le stress.
Diffuser le message à travers le monde
J’ai passé l’été dernier dans le cadre du programme de bourses d’études sur la prévention et le contrôle du cancer des National Institutes of Health/National Cancer Institute. J’étais en compagnie de cancérologues et d’oncologues de 35 pays, et c’était vraiment incroyable de voir tous les points de vue différents de mes collègues. Nous nous sommes tous réunis pour réfléchir ensemble, partager ce qui se passait dans nos propres pays et, finalement, trouver comment mettre en œuvre des pratiques corps-esprit à l’échelle mondiale. L’avenir s’annonce prometteur et nous continuerons à travailler dur pour trouver des solutions pour les patients atteints de cancer.
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