Le cancer est une maladie très courante. En 2018, près de 2 millions de nouveaux cas seront diagnostiqués aux États-Unis. Il est fort probable que vous ou une personne que vous connaissez ayez déjà reçu un diagnostic de cancer.
Un diagnostic de cancer suscite de nombreuses questions et, en cherchant des réponses, les patients et les membres de leur famille tombent souvent sur des informations trompeuses ou inexactes qui soulèvent encore plus de questions. Par exemple, le cancer peut-il être transmis d’une personne à une autre ? Une personne en bonne santé peut-elle attraper le cancer d’une autre personne ? Le cancer est-il contagieux par le sang, par exemple lors d’un don de sang ou du partage d’aiguilles ? Le cancer est-il une maladie transmissible ?
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S'inscrire!La réponse courte est aucune« Le cancer en soi n’est pas contagieux » affirme-t-il. Dr Tessa Faye Flores, professeur adjoint d'oncologie et directeur médical du service de survie et de dépistage du cancer au Roswell Park Comprehensive Cancer Center. « Une personne en bonne santé ne peut pas attraper le cancer d'une autre personne. Mais certaines maladies qui peuvent être transmises d'une personne à une autre peuvent augmenter le risque de cancer, ce qui est probablement à l'origine de cette perception erronée. »
Bien que le cancer lui-même ne soit pas contagieux chez l’homme (contrairement à certaines espèces, comme les chiens), plusieurs virus – dont certains sont très courants – ont été liés au cancer :
Virus du papillome humain (VPH)
Le VPH est l’infection sexuellement transmissible la plus répandue dans le monde, avec plus de 600 millions de cas. Il existe plus de 150 types différents de VPH et on estime que presque tout le monde sera infecté par une forme ou une autre de VPH à un moment donné de sa vie. Bien qu’il n’existe actuellement aucun traitement curatif, le virus disparaît généralement de lui-même. Malheureusement, certaines souches de VPH peuvent persister et provoquer des cancers du col de l’utérus, du vagin, du pénis, de l’anus, de la gorge et de la bouche. Un vaccin contre le VPH, introduit pour la première fois en 2006 pour toute personne âgée de 9 à 26 ans, a réduit les taux d’infection par le VPH aux États-Unis de plus de 60 %.
L'hépatite C
L'hépatite C est le virus le plus fréquemment transmis par le sang aux États-Unis et la principale cause de cancer du foie dans le monde. Ce virus se transmet par contact avec des aiguilles infectées (par exemple, à la suite de l'utilisation de drogues par voie intraveineuse). Si elle n'est pas traitée, l'infection par l'hépatite C peut entraîner de graves lésions hépatiques, notamment une cirrhose et un cancer primitif du foie. Heureusement, un simple test sanguin permet de détecter l'hépatite C, et les traitements actuellement disponibles sont à la fois sûrs et efficaces.
Le virus d'Epstein-Barr (EBV)
L’EBV est un type de virus de l’herpès qui provoque la mononucléose (ou « mono »). L’EBV peut être transmis par voie orale par un baiser, la toux, les éternuements ou le partage de nourriture et de boissons. Bien que la plupart des personnes infectées par l’EBV se rétablissent et ne connaissent pas d’autres problèmes, le virus a été associé au cancer du nasopharynx (cancer de l’arrière du nez), à certains lymphomes (tels que le lymphome de Burkitt et le lymphome de Hodgkin) et au cancer de l’estomac.
Le seul moyen possible pour qu'un cancer se propage d'une personne à une autre serait de transplanter un organe ou un tissu provenant d'un donneur atteint de cancer. Le risque de cancer lié à la transplantation est extrêmement faible, car les personnes ayant des antécédents de cancer ne sont généralement pas prises en considération pour ce type de don. Les banques de sang n'acceptent pas non plus le sang des patients atteints de cancer, même si rien ne prouve que le cancer puisse être transmis par transfusion sanguine.
L’idée selon laquelle le cancer est contagieux est un mythe que vous pouvez ignorer en toute sécurité.
