Comme beaucoup de jeunes femmes pleines d’espoir et de rêves, Racine Walton avait beaucoup de choses à espérer à l’approche de son 28e anniversaire.
Après deux années d’études rigoureuses et d’expérience sur le terrain, elle s’apprêtait à obtenir son diplôme du Erie Community College et à réaliser son rêve de devenir pâtissière professionnelle. Elle avait également prévu de fonder une famille avec sa petite amie de longue date, Candace. Mais la vie lui a réservé un tournant inattendu lorsque, quelques semaines avant l’obtention de son diplôme, elle a découvert une grosseur dans son sein gauche. Une recommandation de son médecin traitant l’a envoyée au Roswell Park Comprehensive Care Center et, le 16 mai 2017, Racine a reçu un diagnostic de carcinome invasif et a commencé sa convalescence après un cancer du sein.
« J'ai d'abord pensé que cette nouvelle n'était pas vraie. Je me souviens avoir pensé qu'il était impossible que j'aie le cancer. Ce n'est pas une maladie héréditaire dans ma famille et tout le monde m'a dit que j'étais trop jeune », raconte Racine.
Mais le cancer est bien réel pour plus de 70,000 20 jeunes adultes âgés de 39 à XNUMX ans diagnostiqués chaque année, ce qui représente environ XNUMX % des diagnostics de cancer aux États-Unis. Les plus courants sont le cancer du sein, les lymphomes (non hodgkiniens et hodgkiniens), le mélanome, les sarcomes (cancers des tissus conjonctifs, comme les muscles et les os), le cancer du col de l’utérus et des ovaires, le cancer de la thyroïde, le cancer des testicules, la leucémie, les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière. Et tout récemment, des chercheurs de l’American Cancer Society ont signalé une augmentation significative des cancers du côlon et du rectum chez les jeunes adultes et les adultes d’âge moyen aux États-Unis.
"Le nombre de jeunes adultes touchés par le cancer est en hausse, et nous ne savons pas vraiment pourquoi nous constatons cette augmentation, à part une détection et un diagnostic plus précoces et meilleurs », explique Docteur Denise Rokitka, Département d'oncologie pédiatrique.
Facteurs de risque et symptômes
Les facteurs de risque connus du cancer chez les jeunes adultes comprennent :
- L’exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil ou des lits de bronzage, qui peut augmenter le risque de mélanome et d’autres cancers de la peau.
- Infection par certains types de virus du papillome humain (VPH), une maladie sexuellement transmissible qui peut augmenter le risque de cancer du col de l’utérus et de certains autres cancers.
- Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), qui peut augmenter le risque de lymphome non hodgkinien, de sarcome de Kaposi et de certains autres cancers.
- Traitement par chimiothérapie ou radiothérapie pour un cancer infantile, ce qui peut augmenter le risque de développer un second cancer — souvent une leucémie — plus tard.
Comme pour la plupart des formes de cancer, la détection précoce est la meilleure voie vers la guérison, explique le Dr Rokitka. « Des soins médicaux réguliers sont très importants. De nombreux adolescents et jeunes adultes ne sont pas assurés ou sous-assurés et pensent qu’ils sont trop jeunes pour avoir un cancer. Toute suspicion doit être signalée immédiatement à votre médecin. »
Les symptômes les plus courants du cancer chez les jeunes adultes comprennent :
- Grosseur ou gonflement inhabituel au niveau du cou, de la poitrine, du ventre, des testicules ou ailleurs
- Fatigue inexpliquée et perte d'énergie
- Ecchymose facile
- Saignements anormaux
- Douleur persistante dans une partie du corps
- Fièvre ou maladie inexpliquée qui ne disparaît pas
- Maux de tête fréquents, souvent accompagnés de vomissements
- Changements soudains au niveau des yeux ou de la vision
- Perte d'appétit ou perte de poids non planifiée
- Un nouveau grain de beauté ou une autre tache sur la peau, ou un grain de beauté qui change de taille, de forme ou de couleur
Pour améliorer les chances de détection précoce, le Dr Rokitka recommande aux jeunes adultes de se soumettre à des examens physiques réguliers. Pour les jeunes femmes, contrôles de routine devrait inclure des examens des seins et des tests Pap pour dépister le cancer du col de l’utérus.
Après le diagnostic : besoins spécifiques des jeunes adultes atteints de cancer
Les jeunes adultes qui reçoivent un diagnostic sont souvent confrontés à un ensemble différent de défis. « Les jeunes adultes viennent peut-être de commencer leur carrière ou de nouer des relations, ce qui rend encore plus difficile la gestion de leur maladie. Ils doivent peut-être envisager fertilité « Les jeunes adultes sont confrontés à des risques liés au traitement et, s’ils ont de jeunes enfants, à des difficultés parentales », explique le Dr Rokitka. « Le cancer étant relativement rare dans ce groupe d’âge, les jeunes adultes peuvent également éprouver des sentiments d’isolement social et émotionnel et ne pas se sentir à l’aise de partager leur expérience avec d’autres. »
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Même si le fait d’être un jeune adulte comporte des défis dans le processus de rétablissement, le Dr Rokitka souligne que ce groupe d’âge possède des atouts uniques. « Les jeunes adultes ont tendance à être férus de technologie et sont souvent plus enclins à s’impliquer dans leurs soins, à rechercher des essais cliniques et à s’informer pour défendre leurs propres intérêts. »
Heureusement pour les jeunes adultes comme Racine, les résultats peuvent être heureux. Un an après son diagnostic initial, après des opérations chirurgicales et une chimiothérapie, Racine a été déclarée guérie du cancer. Bien qu'elle attende toujours une chirurgie reconstructive, elle a repris sa carrière de pâtissière et elle et Candace se remettent à planifier ensemble leur famille tant désirée.
Pour en savoir plus sur l’histoire de Racine, consultez le prochain profil publié le 21 mai sur Cancer Talk.
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Ressources et blogs utiles pour les adolescents et les jeunes adultes (AYA) :
Note de l'éditeur : les résultats et les expériences des patients atteints de cancer peuvent varier, même pour ceux qui ont le même type de cancer. L'histoire d'un patient ne doit pas être utilisée comme une prédiction de la façon dont un autre patient réagira au traitement. Roswell Park est transparent sur les taux de survie de nos patients par rapport aux normes nationales et fournit ces informations, lorsqu'elles sont disponibles, dans les sections sur les types de cancer de ce site Web.
