Détours et retards, puis une nouvelle route vers le bonheur

Que faites-vous lorsque, après avoir planifié votre vie et travaillé dur pour réaliser vos rêves, vos plans sont interrompus par le cancer ?

C'est la question à laquelle Racine Walton s'est trouvée confrontée l'année dernière, quelques semaines avant d'obtenir son diplôme de pâtissière professionnelle, lorsqu'elle a appris qu'elle avait un carcinome canalaire invasif dans son sein gauche.

À 27 ans, Racine pensait qu’elle était trop jeune pour avoir un cancer du sein. « J’ai d’abord pensé que la nouvelle n’était pas vraie », raconte Racine. « Je me souviens avoir pensé qu’il était impossible que je sois atteinte d’un cancer. J’ai un oncle qui a eu un cancer du poumon, mais il fumait des cigarettes, alors je ne pensais pas que le cancer faisait partie de mes antécédents familiaux, et tout le monde me disait que j’étais trop jeune. »

Mais le cancer est une réalité pour plus de 70,000 20 jeunes adultes âgés de 39 à XNUMX ans diagnostiqués chaque année, ce qui représente environ XNUMX % des diagnostics de cancer aux États-Unis. Comme la plupart des jeunes adultes diagnostiqués, Racine s'est retrouvée confrontée à des défis propres à sa tranche d'âge, notamment le report de sa carrière et de son projet de fonder une famille avec sa petite amie de longue date, Candace.

L’histoire de Racine avec le cancer a commencé avec la découverte d’une masse dans son sein gauche à la fin avril 2017. Après un rendez-vous avec son gynécologue-obstétricien le 1er mai, elle a été envoyée pour une échographie, qui a révélé une masse supplémentaire. Peu de temps après, on lui a diagnostiqué un carcinome canalaire invasif. « Tout s’est passé rapidement », se souvient Racine. « J’ai obtenu mon diplôme universitaire de pâtissière le 17 mai et le 18 mai, j’ai eu mon premier rendez-vous à Roswell Park, où j’ai commencé à travailler avec Dr Ellis Levine selon un plan qui comprenait six cycles de chimiothérapie suivis d’une double mastectomie.

« Mon image corporelle a radicalement changé »

Bien que ses traitements et son opération aient été couronnés de succès, l'opération de reconstruction qui a suivi, de décembre à février, s'est avérée plus compliquée que prévu. Racine a découvert qu'elle était l'une des rares patientes dont le processus de guérison est compliqué par l'immunothérapie prescrite : peu de temps après l'opération, elle a dû se faire retirer ses implants mammaires. Et en raison de son risque actuel de rejet d'implants, elle devra attendre encore un an avant de tenter à nouveau une opération de reconstruction.

« La vie est complètement différente », dit Racine, pensive. « Je me sens différente. Mon image corporelle a radicalement changé et il m'est difficile de me regarder dans le miroir. J'ai 28 ans et j'ai perdu mes seins. Je portais un bonnet G avant l'opération et maintenant que je suis plate, aucun de mes vêtements ne me va plus, car je n'aime pas porter les prothèses. »

« J'essaie de me sentir à l'aise dans mon corps maintenant, mais je souffre de dysphorie corporelle. C'est difficile d'imaginer me sentir à nouveau à l'aise avec mon corps. Mais je vais le faire, car je suis si jeune et je veux avoir des enfants et reprendre ma vie. » Elle attribue à son « incroyable réseau de soutien » composé de sa famille, de ses amis et de ses collègues le fait qu'elle reste positive.

Les patients atteints de trouble dysmorphique du corps (BDD) — une maladie grave qui comprend souvent des pensées négatives sur les défauts perçus et l'image corporelle — peut entraîner une détresse émotionnelle qui interfère avec le fonctionnement quotidien. Le programme de soins complet de Roswell Park comprend le traitement du BDD et d'autres effets secondaires liés au cancer et à son traitement. Programme de lutte contre le cancer chez les jeunes adultes propose une gamme de programmes, d’ateliers et de groupes de soutien, avec des services conçus spécifiquement pour les patients atteints de cancer et les survivants dans la vingtaine et la trentaine.

« La nouvelle normalité » — et des projets heureux

Racine, qui participe à trois groupes de soutien mensuels différents, estime que les relations qu’elle a nouées lui ont apporté du réconfort et l’ont aidée à se sentir fière d’elle-même. Elle attribue également le mérite à Candace, sa petite amie depuis cinq ans, ainsi qu’à sa mère, son père, ses trois sœurs et ses deux chiens, « qui sont toujours là » – de l’avoir aidée à traverser une année difficile et à l’avoir encouragée à parler ouvertement de ce qu’elle vivait.

« Les gens ont besoin de ressentir tout ce qu’ils ressentent », dit Racine. « Ne gardez rien pour vous. Soyez en colère ou triste, et ne laissez personne essayer de vous décourager. Il est tout à fait normal d’être égoïste. Il est tout à fait normal de demander de l’aide. »

Les changements de style de vie, notamment le fait d'aller à la salle de sport quatre fois par semaine et de réduire le sucre dans son alimentation, l'aident à retrouver de l'énergie et de l'endurance, et elle reprend une routine plus active.

Racine souligne que la vie n’est pas terminée, elle est simplement interrompue. « Je ne pense pas que je me sentirai à nouveau moi-même un jour, mais j’essaie de comprendre quelle sera ma nouvelle normalité. »

Récemment fiancée, elle se prépare à son mariage prévu en septembre 2019 et a recommencé à planifier sa vie de famille. « Nous avons neuf embryons congelés en attente, mais comme je vais prendre du tamoxifène pendant encore deux ans, nous avons ajusté le plan. Candace va avoir notre premier bébé, et j'essaierai dans quelques années. Je fais partie des chanceuses qui ont été déclarées sans cancer, et j'ai encore beaucoup de choses à faire. »