La taille et le poids influencent le risque de cancer de l'ovaire

Cancer des ovaires est un cancer relativement rare mais mortel.

Le risque moyen pour une femme de développer un cancer de l'ovaire à un moment donné de sa vie est relativement faible (1.4 %), mais certaines femmes présentent un risque plus élevé que d'autres. Les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer de l'ovaire ou du sein, ou celles qui sont porteuses de certaines mutations génétiques, présentent un risque accru. Nous apprenons maintenant que d'autres facteurs, comme la taille et le poids, peuvent influer sur le risque de cancer de l'ovaire chez une femme.

Type de corps et risque de cancer

Une équipe de recherche de Roswell Park dirigée par Kirsten Moysich, PhD, MS, professeure distinguée d'oncologie, et Albina N. Minlikeeva, Ph. D., Une chercheuse postdoctorale affiliée au Département de prévention et de contrôle du cancer a récemment étudié un grand groupe de femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire, ainsi que des volontaires sains de la communauté, pour voir si des caractéristiques physiques telles que la taille et le poids influencent risque de cancer de l'ovaire.

L’équipe a constaté que la taille et le poids, ainsi que les changements de poids au fil du temps, influencent effectivement le risque de cancer de l’ovaire. Les femmes qui étaient plus grandes à l’adolescence et à l’âge adulte étaient plus susceptibles que les femmes mesurant moins de 5 m de mourir de la maladie. Les femmes qui avaient pris plus de 6 kg entre 20 et 18 ans avaient également tendance à avoir un pronostic plus sombre. Il est intéressant de noter que les femmes qui avaient perdu du poids puis l’avaient repris plusieurs fois présentaient un risque plus faible de cancer de l’ovaire et un meilleur pronostic.

Pourquoi les femmes grandes et corpulentes sont-elles plus à risque ? « Nous savons que l’excès de poids est associé à l’inflammation, et que l’inflammation est étroitement liée au développement du cancer, explique le Dr Moysich. Si vous mangez bien et maintenez un poids santé, vous réduirez l’exposition de votre corps à l’inflammation, ce qui peut protéger contre le cancer. Nous savons également que l’inactivité physique est liée au cancer, c’est donc une bonne idée d’être actif aussi. »

En ce qui concerne la taille, les hormones et les facteurs de croissance pourraient être responsables. La taille résulte de l’exposition à des facteurs de croissance, notamment le facteur de croissance analogue à l’insuline de type I (IGF-I), qui peut également favoriser le développement du cancer. Les filles qui grandissent rapidement à l’adolescence ont des taux plus élevés de ces hormones que leurs pairs plus petits. Il est donc possible que ces facteurs de croissance prédisposent les femmes plus grandes au cancer de l’ovaire ou rendent leur cancer plus agressif, même à l’âge adulte, lorsqu’il est généralement diagnostiqué.

« Les femmes de grande taille ne sont pas condamnées à mourir d’un cancer de l’ovaire », assure le Dr Moysich. « Bien que nous sachions que les femmes de grande taille ont tendance à avoir un pronostic plus sombre, le facteur le plus important qui détermine les chances de survie d’une femme au cancer de l’ovaire est le stade. » Plus le cancer est diagnostiqué tôt, mieux c’est.

Détection et prévention

Malheureusement, comme le cancer de l'ovaire ne provoque généralement pas de symptômes au début, une femme ne sait souvent pas qu'elle est atteinte de cette maladie jusqu'à ce que les tumeurs deviennent très grosses ou se propagent des ovaires à d'autres parties du corps. Quelques symptômes peuvent apparaître à mesure que le cancer progresse, mais ils ne sont généralement pas spécifiques et peuvent être confondus avec d'autres maladies, comme le syndrome du côlon irritable. Aux stades avancés, le cancer de l'ovaire est très difficile à traiter. Plus de la moitié des femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire avancé décèdent dans les cinq ans suivant le diagnostic, et bon nombre de celles qui survivent à ce type de cancer le voient réapparaître peu de temps après.

Étant donné que nous ne disposons pas actuellement de moyens fiables pour dépister le cancer de l’ovaire, il est important que les femmes comprennent leur risque et recherchent les premiers signes avant-coureurs.

Les facteurs de risque connus comprennent :

• Antécédents familiaux de cancer de l'ovaire ou du sein
• Mutations dans les gènes BRCA1 et BRCA2
• Âge avancé
• Endométriose
• Utilisation de la poudre de talc
• Infertilité

Parlez-en à votre médecin si vous ressentez l'un des symptômes suivants plus d'un mois :

• Ballonnement ou gonflement de l'abdomen (appelé ascite)
• Perte de poids soudaine
• Un besoin fréquent d'uriner
• Gêne pelvienne
• Changements dans les habitudes intestinales (comme la constipation)

À propos de l'équipe de recherche : En plus des Drs Moysich et Minlikeeva, l'équipe de Roswell Park qui a découvert un lien entre le type de corps et le cancer de l'ovaire comprenait Dr Paul Mayor, et Kristen Starbuck, MD, Département d'oncologie gynécologique; John Etter, MPH, et Dr Rikki Cannioto, Département de prévention et de contrôle du cancer; Dr Brahm Segal, Chef des maladies infectieuses; Dr Shashikant Lele, FACOG, Chef clinique d'oncologie gynécologique; et Kunle Odunsi, MD, PhD, FRCOG, FACOG, président du département d'oncologie gynécologique.