La vie est dure, mais tu es plus dur que moi

À 9 ans, Erin adorait nager et danser. Elle adorait la musique et la lecture. Un jour, elle s'est réveillée et a senti comme si elle avait quelque chose dans l'œil gauche ou peut-être un orgelet. En quelques jours, il s'était transformé en une grosseur de la taille d'un centime et elle ne voyait plus. Avant même qu'Erin ne s'en rende compte, on la préparait pour une opération chirurgicale.

L'opération a révélé qu'elle souffrait d'un rhabdomyosarcome de stade 1, un cancer rare des tissus mous, au-dessus de son œil gauche.

Elle se souvient très bien du jour où son médecin l’a appelée pour lui annoncer son diagnostic. Sa mère a pris Erin sur ses genoux et lui a dit qu’elle avait un cancer, mais qu’elles s’en sortiraient ensemble. Erin lui a demandé si elle allait mourir. « Nous devons juste rester fortes, et nous pouvons surmonter n’importe quelle épreuve », a répondu sa mère. Erin a à peine pu dormir cette nuit-là.

Le traitement d'Erin a commencé par une opération chirurgicale, suivie d'une chimiothérapie. Elle est restée à l'hôpital pour recevoir ses perfusions toutes les deux semaines pendant six mois. Elle n'a ensuite eu aucun cancer pendant 11 mois.

Il n'y avait que 2 % de chances que le cancer réapparaisse, mais c'est pourtant ce qui s'est passé. On l'a découvert à nouveau quand elle avait 11 ans, mais cette fois, il se trouvait sous son œil. Au début, elle et sa mère ont simplement pensé qu'il s'agissait d'allergies.

Elle a maintenant dû subir une nouvelle opération, ainsi qu’une chimiothérapie et une radiothérapie plus fortes.

Erin a traversé beaucoup d'épreuves pour une jeune fille de 15 ans, avec quatre interventions chirurgicales pour installer des ports médicaux, deux pour l'ablation d'une tumeur et deux pour la reconstruction de l'œil, avec d'autres reconstructions à venir.

Qu'est-ce qui lui a permis de traverser ces moments vraiment difficiles, alors qu'elle souffrait tellement qu'elle avait envie d'abandonner ? Sa famille et ses amis, ainsi que son propre optimisme. Cette expérience a changé sa vision de la vie :

« Cela m’a obligée à voir ce qui était vraiment important pour moi par rapport à ce que les filles normales de 9 ans considèrent comme important, comme les cheveux, la marque de vêtements, l’acné ou un béguin idiot. Pour moi, ce qui est important, ce sont ma famille, mes amis, les médecins et les donateurs. À long terme, je saurai que ce sont eux qui m’ont vraiment sauvé la vie. Ils étaient là au pire et ne m’ont jamais quittée. »

Cette jeune femme attentionnée pensait aux autres même lorsqu’elle était à l’hôpital. « Quand j’ai reçu mon deuxième diagnostic, dit Erin, je voulais m’assurer que personne ne se sente déprimé au point d’abandonner, ce qui est malheureusement si courant dans le monde du cancer. Je faisais le tour de l’hôpital avec ma potence à perfusion pour demander si quelqu’un voulait regarder un film ou même simplement parler pour m’assurer que les autres ne se sentent pas seuls. »

Erin n’a plus de cancer depuis quatre ans. Elle continue de faire de la musique et adore se produire sur scène. Elle est aussi très impliquée dans le sport, notamment le volleyball et le softball. Elle devra être surveillée de très près pendant le reste de sa vie en raison du risque de récidive, mais elle va profiter au maximum de chaque minute qui lui reste. « Je promets que, parce que je suis encore là aujourd’hui, je vais vivre ma vie au maximum. » Erin veut même devenir oncologue pédiatrique. « Je veux aider les enfants avec qui je peux m’identifier et les aider à traverser le traitement avec moins de douleur que moi. »

À tous ceux qui donnent à la Fonds Courage de Carly ou va Chauve pour de l'argent« Je voudrais remercier chaleureusement les donateurs qui m’ont sauvé la vie. Vous m’avez apporté de la joie et des amitiés durables, et m’avez appris qu’il est possible de tirer le meilleur parti de n’importe quelle situation. »