Mes trois enfants ont reçu tous leurs vaccins. Chaque piqûre, chaque dose, ont été administrées consciencieusement, comme cela fait partie du quotidien de leur enfance. J'avais le sentiment que leur faire vacciner était ma responsabilité en tant que parent, tout comme les mettre dans le bus scolaire, les nourrir au moins trois fois par jour et essayer de limiter leur temps devant la télévision et Internet. Je n'ai pas vraiment pensé à leurs vaccins. C'était simplement le moyen cliniquement prouvé de prévenir une multitude de maladies depuis longtemps oubliées, mais toujours tragiques.
Mes enfants étaient encore jeunes lorsque le vaccin contre certaines souches du papillomavirus humain (VPH) a été approuvé. Le calendrier vaccinal recommande de commencer les trois doses entre 9 et 12 ans. Bien que l'infection par le VPH ne soit pas une maladie grave en soi, elle est connue pour être à l'origine de la quasi-totalité des cancers du col de l'utérus.
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J'étais sidérée d'apprendre que certains parents refusent la vaccination. Pourquoi ? Le virus se transmet sexuellement . Je comprends. Personne ne veut imaginer son enfant de 9 ans avoir des relations sexuelles. Jamais. Mais voilà. La vaccination doit avoir lieu avant toute exposition au virus. À 9, 10, 11 ans… oui, je pouvais affirmer sans hésiter que mes enfants n'avaient pas de relations sexuelles. Serais-je aussi sûre une fois au collège ? Bien sûr, je l'espère. Au lycée ? Hum, peut-être ? C'est pourquoi la vaccination précoce est logique, et ce n'est pas comme si se faire vacciner allait rendre les enfants débauchés. (Sérieusement, des études ont montré que la vaccination n'encourage pas l'activité sexuelle.)
En apprenant tout sur le VPH et les dommages silencieux que cette infection peut causer, notamment le cancer du col de l'utérus, mais aussi les cancers de la bouche , de la tête et du cou , des organes génitaux et les verrues génitales, la décision de faire vacciner mes enfants, même mon fils, était une évidence. Le VPH étant très répandu, il était fort probable qu'en devenant sexuellement actif, il contracte le virus sans le savoir (la plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme) et le transmette à d'autres.
Dans mon esprit, j’ai fait un bond en avant dans sa vie et j’ai réalisé que je pouvais le protéger, ainsi que peut-être une future belle-fille, du cancer du col de l’utérus et d’autres cancers. Et en ce moment même, je pouvais protéger mes filles. Avec le vaccin contre le VPH, j’avais une fenêtre d’opportunité limitée pour donner à ma famille la meilleure chance d’un avenir sans ces cancers. En tant que mère, je suis heureuse de l’avoir saisie.