Mes trois enfants ont reçu tous leurs vaccins. Chaque piqûre, chaque dose, ont été administrées consciencieusement, comme cela fait partie du quotidien de leur enfance. J'avais le sentiment que leur faire vacciner était ma responsabilité en tant que parent, tout comme les mettre dans le bus scolaire, les nourrir au moins trois fois par jour et essayer de limiter leur temps devant la télévision et Internet. Je n'ai pas vraiment pensé à leurs vaccins. C'était simplement le moyen cliniquement prouvé de prévenir une multitude de maladies depuis longtemps oubliées, mais toujours tragiques.
Mes enfants étaient encore jeunes lorsque le vaccin contre certaines souches du virus du papillome humain (VPH) a été approuvé. Le calendrier de vaccination recommande de commencer la série à trois doses entre 9 et 12 ans. Bien que contracter le VPH ne soit pas une maladie grave en soi, l'infection est connue pour être à l'origine de presque tous les cas de cancer du col utérin.
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J'ai été déconcerté d'entendre cela certains parents résistent au vaccin. Pourquoi ? Le le virus est transmis sexuellement. Je comprends. Personne ne veut penser que son enfant de 9 ans a des relations sexuelles. Jamais. Mais voilà le problème. La vaccination doit avoir lieu avant l’exposition au virus. À 9, 10, 11 ans… oui, je pouvais affirmer avec certitude que mes enfants n’étaient pas sexuellement actifs. En serais-je tout aussi sûr une fois qu’ils seraient entrés au collège ? Bien sûr, j’espère. Au lycée ? Euh, peut-être ? C’est pourquoi se faire vacciner à un âge aussi précoce est logique, et ce n’est pas comme si se faire vacciner allait rendre les enfants volages. (Sérieusement, des études ont montré que se faire vacciner n’encourageait pas l’activité sexuelle.)
Au fur et à mesure que j'ai appris l'existence du VPH et des dommages silencieux que l'infection peut causer, conduisant non seulement au cancer du col de l'utérus, mais également à cancers de la bouche, cancers de la tête et du cou, des cancers génitaux et des verrues génitales, la décision de vacciner mes enfants était une évidence, même pour mon fils. Le VPH étant si courant, il était très probable que lorsqu'il deviendrait sexuellement actif, il contracterait le virus, probablement sans le savoir (la plupart des gens ne présentent aucun symptôme) et le transmettrait à d'autres.
Dans mon esprit, j’ai fait un bond en avant dans sa vie et j’ai réalisé que je pouvais le protéger, ainsi que peut-être une future belle-fille, du cancer du col de l’utérus et d’autres cancers. Et en ce moment même, je pouvais protéger mes filles. Avec le vaccin contre le VPH, j’avais une fenêtre d’opportunité limitée pour donner à ma famille la meilleure chance d’un avenir sans ces cancers. En tant que mère, je suis heureuse de l’avoir saisie.