Les progrès de la chimiothérapie ont fait du cancer des testicules l'une des tumeurs solides les plus curables.
La chimiothérapie est le plus souvent utilisée en complément de la chirurgie pour traiter le cancer du testicule. Lorsqu'elle est administrée après l'opération afin de réduire le risque de récidive, on parle de traitement adjuvant.
La chimiothérapie est un traitement systémique, ce qui signifie que les médicaments circulent dans tout le corps par la circulation sanguine et affectent les cellules saines comme les cellules cancéreuses. Les médicaments sont administrés par cycles : des jours de traitement successifs suivis d’une période de repos, ou de jours sans traitement, pour permettre au corps de récupérer. La chimiothérapie peut faire partie du plan de traitement de certains patients atteints d’un cancer du testicule de stade 2, et de tous les patients atteints d’un cancer de stade 3. Certains patients atteints d’un cancer de stade 1 choisissent de suivre une chimiothérapie pour réduire le risque de récidive.
Plusieurs médicaments de chimiothérapie sont utilisés dans le traitement du cancer des testicules et, comme ces médicaments agissent de différentes manières, l'utilisation conjointe de deux ou plusieurs médicaments est plus efficace que l'utilisation de l'un d'entre eux seul. Ces médicaments comprennent :
- Bléomycine
- Etoposide
- Cisplatine
- Ifosfamide
- Paclitaxel
- Vinéblastine
Les associations les plus efficaces contre le cancer des testicules sont : BEP (bléomycine, étoposide et cisplatine), EP (étoposide et cisplatine) et VIP (étoposide ou vinblastine plus ifosfamide et cisplatine). Le traitement comprend généralement trois à quatre cycles de traitement sur une période de trois mois. Votre équipe de traitement choisira votre schéma de chimiothérapie spécifiquement pour vous et votre cancer.
Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent en grande partie du ou des médicaments spécifiques utilisés, de votre état de santé général et de la dose. Parmi les effets secondaires courants, on trouve la dépression de la moelle osseuse (risque accru de saignement, d'anémie et d'infection), la fatigue, les nausées/vomissements, les éruptions cutanées et/ou la perte de cheveux. Si vous devez suivre une chimiothérapie, vous recevrez des informations complètes sur les médicaments spécifiques de votre traitement, les effets secondaires auxquels vous pouvez vous attendre et la manière dont votre équipe de traitement prévoit de les gérer.