Qu'est-ce que le cancer de la peau ?

Comme tous les cancers, le cancer de la peau prend naissance dans les cellules du corps. Le processus normal de croissance et de réparation des tissus est généralement contrôlé et ordonné. Les vieilles cellules meurent et de nouvelles cellules sont créées pour prendre leur place. Cependant, lorsque les cellules sont endommagées et que des mutations altèrent leur fonctionnement normal, les cellules peuvent se développer de manière anormale et incontrôlée, devenant ainsi cancéreuses.

La peau est composée de trois couches principales. L'épiderme est la surface externe de la peau et contient plusieurs types de cellules principales : les cellules squameuses, également appelées kératinocytes, les cellules pigmentaires, également appelées mélanocytes, les cellules de Merkel et les leucocytes.

• derme se trouve sous l'épiderme et contient des vaisseaux sanguins, des vaisseaux lymphatiques, des nerfs, des follicules pileux et des glandes sudoripares et sébacées.
• sous-cutané, ou hypoderme La couche adipeuse est la couche la plus profonde de la peau et contribue à protéger votre corps et à le maintenir au chaud. Cette couche contient des cellules adipeuses, du collagène, des vaisseaux sanguins et des nerfs.

Types de cancer de la peau

Les trois types de cancer de la peau les plus courants sont les suivants :

• Carcinome basocellulaire Le carcinome basocellulaire est le cancer de la peau le plus courant. Il se développe lentement et se propage rarement à d'autres parties du corps. Les carcinomes basocellulaires se présentent généralement sous la forme de bosses roses et nacrées qui grossissent lentement et saignent facilement, mais ils peuvent également se présenter sous la forme d'ulcères indolores à croissance lente.
• Carcinome à cellules squameuses Il s'agit d'un cancer qui débute également dans les kératinocytes, les cellules squameuses étant les cellules les plus abondantes de la peau. Le cancer épidermoïde est le deuxième type de cancer de la peau le plus courant et certains carcinomes épidermoïdes peuvent se propager aux ganglions lymphatiques et à d'autres parties du corps.
• Mélanome Le mélanome est un type de cancer de la peau qui débute dans les cellules pigmentaires, appelées mélanocytes. Les mélanocytes sont dispersés parmi les cellules basales et produisent de la mélanine, le pigment qui colore votre peau. Le mélanome est considéré comme un type de cancer de la peau plus grave, car il est plus susceptible de se propager que les carcinomes basocellulaires ou épidermoïdes beaucoup plus courants.

En savoir plus sur le mélanome

Types rares de cancer de la peau

Pour les types de cancer de la peau moins courants, il est particulièrement important de demander un diagnostic et un traitement à des spécialistes du cancer expérimentés. L'équipe d'experts de Roswell Park traite également ces types de cancer rares :

• Carcinome à cellules de Merkel Il s'agit d'un cancer rare et agressif qui débute dans les cellules de Merkel, qui se trouvent parmi les cellules basales de la partie la plus profonde de la couche épidermique. Les cellules de Merkel sont des cellules neuroendocrines qui jouent un rôle dans la sensation du toucher. Ces cancers ont tendance à se développer rapidement et à métastaser (se propager), d'abord dans les ganglions lymphatiques voisins, puis vers des sites distants tels que les poumons, le cerveau, les os et d'autres organes.
• Lymphome cutané à cellules T Le lymphome T cutané est un cancer qui affecte un type de globule blanc appelé lymphocyte T, qui aide à combattre les infections et d'autres maladies. La peau étant la première ligne de défense du corps contre les maladies, la plupart de nos lymphocytes T se trouvent dans la peau. Le lymphome T cutané apparaît souvent comme une éruption cutanée et peut être confondu avec l'eczéma ou le psoriasis.
• Carcinome sébacé est un type rare et agressif de cancer de la peau qui se développe dans une glande sébacée, qui produit du sébum, un mélange d'huiles complexes qui aident à lubrifier la peau. Le carcinome sébacé apparaît le plus souvent dans et autour des yeux.
• Fibroxanthome atypique Il s'agit d'un type de sarcome qui se développe sur la peau, mais il s'agit généralement d'un cancer de bas grade et moins agressif. Il apparaît souvent sous la forme d'un nodule ou d'une plaque rouge et se développe le plus souvent sur la tête et le cou.
• Sarcome dermique pléomorphe Il s'agit d'un type rare de cancer des tissus mous (sarcome) qui se développe au niveau de la peau. On les trouve généralement dans les zones exposées au soleil des bras, des jambes et du cuir chevelu.
• Dermatofibrosarcome protuberans (DFSP) est un cancer de la peau à croissance lente qui apparaît comme une zone cicatricielle en pleine croissance.
• Carcinome annexiel microkystique est un cancer qui commence dans les canaux des glandes sudoripares, souvent sur le visage ou d’autres parties de la tête ou du cou.
• Léiomyosarcome cutané Le cancer du sein se présente généralement sous la forme d'un nodule unique et ferme sur la peau, mesurant entre 1 et 3 centimètres. Ce type de cancer rare peut réapparaître après le traitement et métastaser.
• Maladie de Paget extramammaire Il s'agit d'une maladie cutanée rare qui provoque des lésions rouges, squameuses ou croûteuses qui peuvent être douloureuses ou provoquer des démangeaisons. Certains cas résultent d'un cancer sous-jacent comme les cancers du rectum, de l'anus, de la vessie, de la prostate et gynécologiques.
• Porocarcinome eccrine est un type rare de cancer de la peau qui survient dans certains types de glandes sudoripares.