Le pancréas est une glande qui produit des enzymes et des hormones essentielles et constitue un élément important de votre système gastro-intestinal. Le cancer du pancréas survient lorsque les cellules du pancréas commencent à se développer de manière incontrôlée.
Cette glande se situe entre votre estomac et votre colonne vertébrale, et est entourée par votre foie, vos intestins et d'autres organes. En forme de poire aplatie et longue d'environ 15 cm, la partie la plus large est appelée la tête, la partie médiane est appelée le corps et la partie la plus étroite est appelée la queue. Le pancréas est composé de deux principaux types de cellules :
Cellules exocrines produisent des enzymes comme l'amylase, la protéase et la lipase qui aident à digérer les aliments que vous mangez. Les cellules exocrines sont situées dans les petits conduits (tubes) qui mènent au canal pancréatique principal qui parcourt toute la longueur du pancréas, de la tête à la queueEnviron 90 % des cancers du pancréas se développent à partir de cellules exocrines.
Cellules endocrines produisent des hormones comme l'insuline, le glucagon, la somatostatine et le polypeptide pancréatique qui régulent la glycémie et aident à convertir les aliments que vous mangez en énergie. Les cancers du pancréas qui commencent dans les cellules endocrines sont appelés neuroendocrinien cancer du pancréas ou îlot cancer des cellules.
Ce que vous devez savoir sur le cancer du pancréas.
Consultez notre fiche d’information sur le cancer du pancréas