La chimiothérapie est un élément important du traitement des patients atteints de leucémie. Elle utilise des médicaments puissants qui circulent dans l'organisme à la recherche de cellules à division rapide, comme les cellules cancéreuses. Elle empêche la croissance des cellules cancéreuses en interrompant leur multiplication. D'autres cellules à division rapide, comme celles des follicules pileux et du tube digestif, peuvent également être endommagées, provoquant des effets secondaires tels que la perte de cheveux et des nausées.
Il existe de nombreux médicaments de chimiothérapie, chacun agissant différemment pour détruire les cellules cancéreuses. Votre traitement de chimiothérapie peut inclure plusieurs médicaments administrés en association. La chimiothérapie est administrée de différentes manières : perfusion intraveineuse (IV), comprimés pris par voie orale, injection ou administration dans le liquide céphalorachidien par ponction lombaire.
La chimiothérapie pour certains types de leucémie est administrée en plusieurs phases :
- Thérapie d'induction est une chimiothérapie de première intention administrée pour induire (provoquer) une remise, ou absence de leucémie, dans la moelle osseuse et le sang. À Roswell Park, le traitement d'induction est généralement administré dans une unité d'hospitalisation de pointe dotée d'une équipe d'infirmières qui se concentrent exclusivement sur les patients atteints de leucémie. Étant donné que la chimiothérapie peut également endommager les cellules saines, les patients recevant un traitement d'induction à Roswell Park passent environ un mois à l'hôpital afin que leur santé puisse être surveillée de près.
- Thérapie de consolidation fournit des cycles supplémentaires d'agents de chimiothérapie à haute dose chaque mois en ambulatoire pendant plusieurs mois pour détruire les cellules leucémiques restantes et empêcher la maladie de revenir ou de rechuter.
- Entretien thérapie peut impliquer un 12 à 24 mois supplémentaires de pilules et d’injections de chimiothérapie pour empêcher la leucémie de revenir.