La leucémie est un cancer des cellules sanguines. C'est une maladie complexe qui comprend plus de 100 types différents. Elle se développe lorsqu'un problème survient dans la production des cellules sanguines.
Chaque type de leucémie nécessite un traitement spécifique. Les experts de Roswell Park possèdent une vaste expérience dans tous les types de leucémie. Découvrez ci-dessous les formes les plus courantes de la maladie.
Comment se développe la leucémie
La plupart des cellules sanguines se développent dans la moelle osseuse , le tissu mou situé au centre de la plupart des os, où le sang prend naissance. La moelle osseuse contient des cellules souches hématopoïétiques, des cellules immatures capables de se différencier en n'importe quel type de cellule sanguine dont l'organisme a besoin. Ces cellules souches sont extrêmement actives et produisent des milliards de cellules sanguines chaque jour. Lorsque l'un des trois types de cellules sanguines vieillit ou est endommagé, il meurt, et les cellules souches hématopoïétiques en produisent alors de nouvelles.
Chaque type de cellule sanguine a une fonction particulière :
- Les globules blancs aident à combattre les infections et les maladies. Il existe plusieurs types de globules blancs, notamment les lymphocytes, les granulocytes, les monocytes et d'autres.
- des globules rouges transporter l’oxygène vers les tissus dans tout le corps.
- Les plaquettes aide à contrôler les saignements lorsque vous êtes blessé.
La leucémie se développe lorsque la moelle osseuse commence à produire des globules blancs anormaux, appelés cellules leucémiques . Contrairement aux cellules sanguines normales, les cellules leucémiques ne meurent pas comme elles le devraient. Elles peuvent proliférer et envahir les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes. De ce fait, les cellules sanguines normales ont du mal à remplir leur fonction, et c'est à ce moment-là que les symptômes apparaissent.
Types de leucémie
Les types de leucémie les plus courants se répartissent en deux grands groupes : les leucémies chroniques et les leucémies aiguës . La leucémie chronique évolue lentement, sur une période de plusieurs mois à plusieurs années. La leucémie aiguë, quant à elle, se développe rapidement et s’aggrave en quelques jours à quelques semaines.
Les deux principaux types de leucémie peuvent être subdivisés en groupes selon le type de globules blancs touchés : lymphoïdes ou myéloïdes.
Les cellules lymphoïdes font partie du système immunitaire. Elles contribuent à lutter contre les infections et à contrôler la croissance des cellules cancéreuses. La leucémie qui débute dans les cellules lymphoïdes est appelée leucémie lymphoïde , lymphocytaire ou lymphoblastique.
Les cellules myéloïdes comprennent différents types de cellules immunitaires qui aident à lutter contre les infections bactériennes, les globules rouges et les plaquettes. La leucémie qui affecte les cellules myéloïdes est appelée leucémie myéloïde , myélogène ou myéloblastique.
Leucémie chronique
Au début de la leucémie chronique, les cellules leucémiques se développent lentement, sur une période de plusieurs mois à plusieurs années, et peuvent encore effectuer une partie du travail des globules blancs normaux. Il est donc possible que vous ne remarquiez aucun symptôme au début. C'est pourquoi les médecins découvrent souvent la leucémie chronique grâce à des analyses de laboratoire effectuées dans le cadre d'un examen de routine.
La leucémie chronique s'aggrave lentement. À mesure que le nombre de cellules leucémiques dans le sang augmente, vous pouvez présenter un gonflement des ganglions lymphatiques, une hypertrophie des organes – comme le foie et la rate, au niveau de l'estomac – et des infections ou d'autres symptômes. Lorsque les symptômes apparaissent, ils sont généralement légers au début, mais ils s'aggravent progressivement.
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) affecte les cellules lymphoïdes et évolue généralement lentement. Elle représente près de 21 000 nouveaux cas de leucémie chaque année. La plupart des personnes diagnostiquées ont plus de 55 ans. Elle ne touche quasiment jamais les enfants. La LLC pouvant présenter des similitudes avec d’autres cancers des ganglions lymphatiques (appelés lymphomes ), elle est généralement prise en charge à Roswell Park par les cliniciens de l’équipe spécialisée en lymphomes.
La leucémie myéloïde chronique (LMC) affecte tous les types de cellules myéloïdes et évolue généralement lentement au début. Les patients présentent souvent une augmentation du nombre de globules blancs et une anomalie génétique appelée chromosome Philadelphie . La LMC est le plus souvent traitée par chimiothérapie orale. Elle représente environ 8 430 nouveaux cas de leucémie chaque année. Elle touche principalement les adultes entre 40 et 50 ans.
Les syndromes myéloprolifératifs (SMP) surviennent lorsque l'organisme produit un nombre excessif d'un type spécifique de cellules sanguines. Il existe plusieurs types de SMP, identifiés par les types de cellules sanguines affectées. Bien que les SMP soient relativement rares, touchant moins de trois personnes sur 100 000, les spécialistes des SMP de l'équipe d'hématologie de Roswell Park possèdent une vaste expérience pratique en matière de diagnostic, de traitement et de prise en charge des effets secondaires de ces affections.
Il existe deux types de LMMC : la LMMC1 et la LMMC2. Ces deux types sont considérés comme des maladies « chevauchantes » car ils présentent des caractéristiques à la fois du syndrome myélodysplasique (SMD) et des néoplasies myéloprolifératives (NMP) . Avec le temps, la LMMC peut parfois évoluer en leucémie aiguë myéloïde (LAM), ce qui nécessite une prise en charge urgente.
Si vous ne présentez pas de symptômes, il se peut que vous n’ayez pas besoin de traitement immédiatement. Au lieu de cela, vos médecins vous surveilleront attentivement pour détecter tout changement dans votre état de santé.
Si vous développez des symptômes, le traitement que vous recevrez dépendra du type de LMMC dont vous souffrez, de sa gravité, ainsi que de votre âge et de votre état de santé général. À l'heure actuelle, le seul traitement potentiellement curatif pour les patients atteints de LMMC est une greffe allogénique de sang ou de moelle osseuse (avec un donneur).
Étant donné que la LMMC provoque des niveaux élevés et très faibles de différents types de cellules sanguines, en plus de tout autre traitement que vous recevez, vous pourriez avoir besoin de perfusions de globules rouges pour traiter la fatigue ou de plaquettes pour contrôler les saignements.
Leucémie aiguë
En cas de leucémie aiguë, les cellules leucémiques ne peuvent pas effectuer le travail des globules blancs normaux. Le nombre de cellules leucémiques augmente rapidement, ce qui aggrave rapidement la maladie.
De nombreux patients atteints de leucémie aiguë présentent des symptômes ou des anomalies de leur numération sanguine qui nécessitent une évaluation et un diagnostic urgents. Si vous êtes concerné par ce diagnostic, veuillez composer le 1-800-ROSWELL (1-800-767-9355).
La leucémie myéloïde aiguë (LMA) est la forme la plus fréquente de leucémie agressive chez l'adulte. Ce cancer se caractérise par une prolifération rapide de cellules myéloïdes anormales, pouvant entraîner une hyperleucocytose ou une anémie sévère. On recense plus de 19 500 nouveaux cas de leucémie chaque année. Elle touche principalement les adultes.
La leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) est le cancer du sang le plus fréquent chez les nourrissons, les enfants et les jeunes adultes, mais elle peut également toucher les adultes. Le terme « lymphocytaire » fait référence au type de globules blancs, appelés lymphocytes, que la LLA affecte. Également appelée leucémie lymphoblastique aiguë, elle est qualifiée d'aiguë car elle évolue rapidement et produit des cellules sanguines immatures plutôt que des cellules adultes.
Leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) : La LLA est le type de cancer le plus fréquent. C’est un cancer du sang agressif qui touche principalement les nourrissons, les enfants et les jeunes adultes. Les patients de moins de 18 ans sont généralement pris en charge par les médecins de Roswell Park au sein de notre service d’hématologie-oncologie pédiatrique. Ce cancer, qui peut également affecter les adultes, représente près de 6 000 nouveaux cas de leucémie chaque année.
Le Dr Eunice S. Wang, chef du service de leucémie du Roswell Park, joue un rôle national dans la définition des normes de soins pour le traitement de la LMA et de la LAL en tant que membre des groupes d' experts sur les recommandations relatives à la LMA et à la LAL du National Comprehensive Cancer Network (NCCN). Les recommandations du NCCN précisent les meilleures méthodes de prévention, de dépistage et de traitement des différents types de cancer et constituent les normes les plus largement utilisées aux États-Unis.
Leucémies rares
D'autres types de leucémie, plus rares, sont responsables de plus de 6,000 XNUMX nouveaux diagnostics de leucémie chaque année. Parmi eux :
Ce cancer, également connu sous le nom de BPDCN, est un cancer du sang très rare qui se présente le plus souvent par des nodules ou des anomalies cutanées ainsi que par une numération sanguine anormale et parfois par un gonflement de divers ganglions lymphatiques dans tout le corps. Le diagnostic peut être posé après une biopsie cutanée ou à partir d'échantillons de sang ou de moelle osseuse, et peut nécessiter un examen pathologique spécialisé.
Le Tagraxofusp-eraz (Elzonris™), un nouveau médicament contre ce cancer, a été approuvé par la FDA en décembre 2018. Roswell Park était l'un des huit seuls centres du pays à proposer un essai clinique d'Elzonris, permettant à nos patients d'accéder au médicament avant l'approbation de la FDA. Le service de leucémie de Roswell Park propose des essais cliniques d'autres nouvelles thérapies prometteuses pour les BPDCN nouvellement diagnostiquées et résistantes au traitement.
La leucémie à tricholeucocytes survient lorsque la moelle osseuse commence à produire des lymphocytes anormaux , ou cellules leucémiques, qui ont un aspect chevelu au microscope.
La leucémie à tricholeucocytes est plus souvent diagnostiquée chez les hommes âgés. Comme ces cellules peuvent se multiplier lentement, voire pas du tout, un traitement n'est pas toujours nécessaire. De nombreux patients font l'objet d'une surveillance active , également appelée observation attentive , afin de suivre l'évolution de la maladie. Un traitement peut être instauré dès que la maladie progresse. Il peut s'agir d'une chimiothérapie, d'une thérapie ciblée, d'une intervention chirurgicale ou d'une thérapie biologique. Bien que la leucémie à tricholeucocytes soit incurable, un traitement peut induire une rémission pendant de nombreuses années ; elle est donc considérée comme une maladie chronique.