Les reins font partie des voies urinaires. Ils sont constitués de deux organes situés dans la partie supérieure de l'abdomen, un de chaque côté de la colonne vertébrale. Ils remplissent plusieurs fonctions dans l'organisme, notamment l'élimination des déchets et de l'excès d'eau du sang, la production d'urine et la fabrication de substances qui aident à contrôler la pression artérielle et la production de globules rouges.
Lorsque vos reins filtrent votre sang, l'urine s'accumule dans le bassinet du rein avant de quitter les reins par des tubes appelés uretères qui mènent à la vessie. Lorsque vous videz votre vessie, l'urine quitte votre corps par un autre tube appelé urètre.
Chaque rein est légèrement plus gros qu'un poing, y compris les glandes surrénales attachées au sommet. Vos glandes surrénales produisent certaines hormones, dont l'adrénaline. Une masse de tissu adipeux et une couche externe de tissu fibreux (fascia de Gerota) entourent le rein et la glande surrénale.
Le cancer survient lorsque les gènes d'une cellule sont endommagés (mutation), ce qui entraîne une multiplication incontrôlée de la cellule. À mesure que ces cellules endommagées continuent de se multiplier, elles forment une masse appelée tumeur. Dans les reins, les cellules les plus susceptibles d'être endommagées sont celles qui tapissent les petits tubes qui filtrent le sang. Plus rarement, le cancer peut se développer dans les cellules du bassinet du rein.