Qu’est-ce que la surveillance active des tumeurs rénales ?
La surveillance active est une approche de la tumeur (ou de la masse) rénale qui consiste à surveiller étroitement la tumeur et à instaurer un traitement uniquement si certaines caractéristiques ou modifications sont identifiées. Étant donné que de nombreuses tumeurs rénales sont soit bénignes, soit des cancers à faible risque de petite taille et à croissance lente, nous constatons que de nombreux patients atteints de tumeurs rénales peuvent sans risque retarder le traitement – ou ne pas subir de traitement du tout – et opter plutôt pour une surveillance attentive avec une biopsie et des tomodensitométries périodiques une ou deux fois par an.
Les tumeurs rénales sont uniques en ce sens que la décision de subir une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur ou la masse est souvent prise sans savoir si la tumeur est réellement cancéreuse. Roswell Park a développé une approche permettant de déterminer avec certitude si une masse est bénigne ou maligne, évitant ainsi aux patients qui ne sont pas atteints de cancer une intervention chirurgicale inutile.
La surveillance active doit être gérée par une équipe multidisciplinaire d’experts en cancer du rein – urologues, radiologues et pathologistes – ayant l’expérience nécessaire pour détecter et apprécier les changements subtils de la tumeur qui déclenchent la nécessité d’initier un traitement. « Cela nécessite non seulement des médecins compétents, mais aussi une communication rapide et continue entre eux, pour chaque cas », explique l’urologue de Roswell Park Dr Eric KauffmanÀ Roswell Park, la surveillance active est une option de traitement de première intention pour de nombreux patients atteints d’un cancer du rein à faible risque.
Pourquoi devrais-je envisager une surveillance active ?
Un patient atteint d'un cancer du rein à faible risque peut être exposé à un risque plus élevé en raison du traitement anticancéreux et de ses effets secondaires qu'en raison du cancer lui-même. Une tumeur rénale ne met pas la vie en danger à moins qu'elle ne développe la capacité de se propager au-delà du rein. Dans le cas du cancer du rein, cette capacité de propagation est étroitement liée à la taille de la tumeur. De nombreuses petites tumeurs à faible risque ne grandiront jamais suffisamment pour le faire.
De plus, le traitement principal (une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur ou le rein entier) comporte un certain risque de complications telles que des saignements, des fuites urinaires internes ou (rarement) des événements graves mettant la vie en danger. Même une intervention chirurgicale réussie peut entraîner une diminution de la fonction rénale. Il est donc important de mettre en balance le risque de complications graves et le risque de propagation de la tumeur ; ce dernier risque est souvent plus faible.
Comment mon cancer serait-il surveillé ?
La surveillance de votre cancer implique que vous subirez une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) de routine tous les 6 à 12 mois. Une autre biopsie à l'aiguille de votre tumeur sera effectuée si la tumeur atteint une certaine taille à partir de laquelle une propagation pourrait se produire. Vous rencontrerez également votre oncologue tous les 6 à 12 mois pour discuter de tout nouveau symptôme ou de tout changement dans la taille et l'apparence de votre tumeur.
Dans de rares cas, certains sous-types de cancer du rein peuvent se propager à une taille plus petite et même un petit changement dans la tumeur peut être un signal d'alarme et signifier la nécessité d'un traitement. D'un autre côté, de nombreuses tumeurs rénales plus petites sont en fait bénignes et non cancéreuses ou mortelles, même si elles continuent de croître. Une biopsie peut aider à déterminer si une tumeur est bénigne ou s'il s'agit d'un certain sous-type de cancer du rein, mais elle est difficile à réaliser et à interpréter. Par conséquent, il est très important que des radiologues et des pathologistes spécialisés dans le cancer du rein déterminent votre diagnostic exact.
Quand devrais-je passer au traitement ?
Votre équipe de soins contre le cancer vous recommandera de commencer une autre approche thérapeutique, comme une intervention chirurgicale, une ablation ou des médicaments, si votre cancer :
- Commence à grandir
- Commence à grandir plus vite
- Montre certaines caractéristiques cellulaires lors d'une biopsie
Suis-je un candidat à la surveillance active ?
Environ la moitié des patients atteints d’un cancer du rein ont des tumeurs suffisamment petites (de la taille d’une fraise ou d’une petite prune) pour être considérées comme à faible risque. Les patients présentant des tumeurs plus grosses peuvent également faire l’objet d’une surveillance active si l’intervention chirurgicale présente un risque plus élevé pour eux que la tumeur.