Le pharynx est un tube creux d'environ cinq pouces de long qui commence derrière le nez et mène à l'œsophage (tuyau alimentaire) et au larynx (boîte vocale).
Le pharynx comporte trois parties :
- Nasopharynx : La partie supérieure du pharynx s'appelle le nasopharynx. C'est la zone de votre gorge située juste derrière votre nez.
- Oropharynx : L'oropharynx est la partie centrale du pharynx. Il comprend le palais mou, la zone molle située juste derrière le toit dur de votre bouche, le tiers arrière de votre langue (base de la langue) et vos amygdales.
- Hypopharynx : L'hypopharynx est la partie inférieure du pharynx qui achemine la nourriture vers l'œsophage (tuyau alimentaire).
Qu'est-ce qui cause le cancer de la gorge?
Infection par une maladie sexuellement transmissible papillomavirus humain (HPV) — un virus qui infecte la peau et peut provoquer une croissance anormale des tissus — est associé à 70 % des cancers de la bouche et de la gorge (cancers oropharyngés). Le tabagisme et la consommation excessive d'alcool sont également des facteurs de risque majeurs de cette maladie.
Depuis plusieurs années, le virus du papillome humain (VPH), une maladie sexuellement transmissible, est associé à un nombre croissant de cancers de la gorge. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) estiment qu'aux États-Unis, 70 % des cancers de l'oropharynx sont causés par le VPH. (Il se pourrait que ces cancers ne soient pas causés uniquement par le VPH, mais qu'ils se développent lorsqu'une personne atteinte du VPH consomme également du tabac et/ou de l'alcool.)
Quels sont les symptômes du cancer de la gorge?
- Une bosse ou une masse dans le cou
- Difficulté à avaler ou douleur lors de la déglutition
- Enrouement ou changement de la voix
- Mal de gorge qui ne disparaît pas
- Douleurs ou bourdonnements d'oreilles
- Perte auditive d'une oreille
- Mauvaise haleine qui ne disparaît pas
- Difficulté respiratoire
- Difficulté à parler
- Salive teintée de sang
- Vision double
- Maux de tête fréquents