Les causes exactes du cancer de l'œsophage restent floues, mais la recherche a identifié certains facteurs qui augmentent le risque de développer la maladie. Il s'agit notamment de :
- Âge plus avancé La plupart des personnes diagnostiquées d’un cancer de l’œsophage aux États-Unis sont âgées.
- Sexe masculin à la naissance. Les hommes sont quatre fois plus susceptibles que les femmes de développer un cancer de l’œsophage.
- Fumeur. Les fumeurs ont deux fois plus de risques que les non-fumeurs de développer un cancer de l'œsophage. Les gros fumeurs sont les plus exposés.
- Forte consommation d'alcool. Plus de deux verres par jour pour les hommes et un par jour pour les femmes.
- Boire et fumer. Ces deux facteurs combinés augmentent le risque bien plus que chacun d’eux pris séparément.
- Reflux acide chronique, ou reflux gastro-œsophagien (RGO). Lorsque l'acide gastrique remonte de l'estomac vers l'œsophage, il peut endommager la muqueuse de l'œsophage. Au fil du temps, le reflux acide à long terme peut entraîner une maladie appelée œsophage de Barrett.
- Œsophage de Barrett. Lorsque la paroi de l'œsophage est endommagée par un reflux acide prolongé, les cellules squameuses qui tapissent habituellement l'œsophage sont remplacées par des cellules glandulaires. Ces cellules glandulaires peuvent devenir anormales et évoluer vers une affection précancéreuse ou cancéreuse.
- Style de vie malsain. Le surpoids ou l’obésité, une alimentation riche en viande et le manque d’activité physique augmentent le risque de cancer de l’œsophage.
- Achalasie. Cette pathologie, dans laquelle les muscles de l'extrémité inférieure de l'œsophage ne se relâchent pas correctement, provoque l'accumulation de nourriture et de boissons dans la partie inférieure de l'œsophage au lieu de passer dans l'estomac. Les personnes atteintes d'achalasie ont un risque beaucoup plus élevé de développer un cancer de l'œsophage.
- Tylose. Cette maladie héréditaire rare peut provoquer des excroissances anormales dans l’œsophage.
- Antécédents personnels de cancer du poumon, de la bouche ou de la gorge.
- Syndrome de Plummer-Vinson. Ce syndrome rare provoque des excroissances anormales de tissus en forme de toile dans l'œsophage, ce qui peut entraîner la présence de nourriture coincée et une irritation de l'œsophage.
- Infection par le virus du papillome humain.
- Lésion de l'œsophage causée par la lessive. L’ingestion accidentelle d’un produit nettoyant contenant de la lessive peut provoquer des cicatrices qui, même des années plus tard, augmentent le risque de cancer de l’œsophage.
Diagnostic Obtenez un deuxième avis
Si vous souffrez d'un œsophage de Barrett
Lorsque le reflux acide devient chronique, le nom de cette condition est la maladie de reflux gastro-oesophagien, ou RGO. Un RGO persistant peut commencer à endommager la muqueuse de l'œsophage, entraînant une affection appelée l'oesophage de Barrett Au fil du temps, la paroi tissulaire de l'œsophage est remplacée par un tissu semblable à la paroi intestinale. Il n'est pas toujours facile de déterminer quelles personnes atteintes de cette maladie sont les plus susceptibles de développer un cancer et doivent donc se faire soigner.
Toute personne atteinte d'un œsophage de Barrett doit subir périodiquement une endoscopie digestive haute avec biopsie. Un pathologiste examinera l'échantillon de tissu pour évaluer l'aspect anormal des cellules, une condition connue sous le nom de dysplasie. Les cellules anormales peuvent être qualifiées de haut grade (plus susceptibles de provoquer un cancer) ou de bas grade (moins susceptibles de provoquer un cancer). Un œsophage de Barrett avec dysplasie de haut grade est considéré comme une condition précancéreuse et la plupart des personnes doivent être traitées rapidement.
Prévenir le cancer de l’œsophage
Vous pouvez prendre des mesures pour vous protéger en réduisant ou en éliminant les facteurs de risque. Bien que vous ne puissiez pas changer de sexe à la naissance ou d'âge, vous pouvez prendre d'autres mesures proactives, telles que :
- Evitez le tabac : Si vous fumez, arrêtez dès maintenant. Le tabagisme est associé à un cas sur cinq de cancer de l'œsophage. Trouvez le soutien et les conseils dont vous avez besoin en appelant la ligne d'assistance aux fumeurs de l'État de New York à Roswell Park, au 1-866-NY-QUITS (1 866 697-8487).
- Limitez votre consommation d'alcool
- Adoptez une alimentation riche en fibres et réduisez les graisses et la viande rouge
- Maintenez un poids stable
- De l'exercice régulièrement