Le côlon et le rectum font partie du gros intestin, la dernière partie du système digestif. Lorsque les aliments transitent par l'estomac et l'intestin grêle, le corps absorbe les nutriments et l'eau. Les résidus sont transformés en déchets, qui pénètrent ensuite dans le gros intestin et sont évacués sous forme de selles.
Lorsque le cancer se développe dans le côlon, soit les 4 à 5 mètre initiaux du gros intestin, on parle de cancer du côlon. Lorsqu'il se développe dans le rectum, soit les derniers centimètres du gros intestin, on parle de cancer du rectum. Aux États-Unis, l'incidence du cancer du rectum est en augmentation, notamment chez les jeunes adultes, et représente désormais 32 % de tous les cas de cancer colorectal.
Le cancer anal, une maladie qui se développe dans l'anus et le canal anal, diffère considérablement du cancer colorectal. En savoir plus sur le différences entre le cancer anal et le cancer colorectal.
Le cancer colorectal est le quatrième cancer le plus fréquent Aux États-Unis, le cancer colorectal est devenu l'un des cancers les plus faciles à détecter, à traiter et à prévenir grâce à un meilleur dépistage et à des traitements améliorés.
Cancer colorectal chez les jeunes
Bien que la plupart des cas soient diagnostiqués chez des patients de 50 ans et plus, le cancer colorectal devient de plus en plus fréquent chez les jeunes et les experts estiment que le nombre de cas chez les moins de 50 ans va continuer à augmenter. Les cancers colorectaux à début précoce sont généralement diagnostiqués à des stades plus avancés, lorsque le traitement est plus difficile. Roswell Park dispose d'un programme dédié, offrant des services spécifiquement destinés aux jeunes patients atteints d'un cancer du côlon qui sont confrontés à des défis uniques.
En savoir plus sur notre programme de cancer colorectal à début précoce
Que sont les polypes colorectaux ?
Les polypes sont des excroissances anormales et charnues qui se forment dans la paroi du côlon ou du rectum. Ces excroissances deviennent plus fréquentes avec l'âge. Bien que les polypes ne provoquent généralement aucun symptôme, certains peuvent saigner, entraînant la présence de sang dans les selles ou une faible numération sanguine (anémie).
La plupart des polypes colorectaux sont bénins (non cancéreux), mais certains peuvent devenir malins (cancéreux) et les cancers du côlon et du rectum commencent généralement dans ces polypes. La seule façon de savoir si un polype est bénin ou cancéreux est de le faire retirer et d'être évalué par un pathologiste. En détectant et en retirant les polypes du côlon ou du rectum avant qu'ils n'aient la possibilité de devenir malins, le cancer du côlon et du rectum peut être évité. En savoir plus sur comment dépistage colorectal peut prévenir le cancer.
Pour en savoir plus sur les polypes colorectaux, consultez notre article.
La plupart des gens devraient commencer le dépistage du cancer colorectal à l’âge de 45 ans, soit cinq ans plus tôt que prévu par les directives précédentes, car le cancer colorectal est en augmentation chez les jeunes adultes.