Facteurs de risque du cancer du col de l'utérus

Qu'est-ce qu'un Que signifie un frottis anormal ?

Presque tous les cancers du col de l’utérus — 99 % d’entre eux — sont causés par une infection persistante par certains types de virus du papillome humain (VPH).

Les VPH regroupent plus de 150 virus apparentés. Certains peuvent provoquer des verrues (papillomes) ou un cancer. De nombreux VPH se transmettent par contact cutané et, souvent, par voie sexuelle, notamment vaginale, orale et anale.

Le VPH est le premier facteur de risque du cancer du col de l'utérus

Les VPH sont si courants que les experts estiment que la plupart des adultes ont été infectés à un moment donné de leur vie. Le problème avec l'infection par le VPH est que la plupart des personnes ne présentent aucun symptôme. Vous ne sauriez jamais que vous l'avez ou que vous pourriez le transmettre à d'autres. Dans la plupart des cas, l'infection par le VPH disparaît sans traitement. Cependant, il arrive parfois que l'infection persiste et que l'infection chronique par le VPH provoque une modification des cellules, ce qui entraîne une dysplasieUn vaccin contre le VPH est désormais disponible et les experts recommandent que les enfants reçoivent le vaccin contre le VPH entre 9 et 12 ans, dans le cadre des soins de santé de routine.

D’autres facteurs, en plus de l’infection au VPH, augmentent également le risque de cancer du col de l’utérus. Ces facteurs comprennent :

• Sauter les tests Pap. Le cancer du col de l'utérus est plus fréquent chez les femmes qui ne se soumettent pas à un dépistage systématique. Le test Pap consiste à prélever un échantillon de cellules du col de l'utérus pour rechercher des modifications anormales ou précancéreuses qui se produisent au niveau du col de l'utérus avant d'évoluer vers un cancer invasif du col de l'utérus. Entre 60 et 80 % des femmes diagnostiquées d'un cancer invasif du col de l'utérus n'ont pas effectué de test Pap pendant cinq ans ou plus.
• Fumeur. Chez les femmes infectées par le VPH, fumer des cigarettes augmente le risque de cancer du col de l’utérus.
• Système immunitaire affaibli. L’infection par le VIH (le virus qui cause le SIDA) ou la prise de médicaments qui suppriment le système immunitaire augmente le risque de cancer du col de l’utérus.
• Antécédents sexuels. Les femmes qui ont eu de nombreux partenaires sexuels ont un risque plus élevé de développer un cancer du col de l’utérus. De même, une femme qui a eu des rapports sexuels avec un homme qui a eu de nombreux partenaires sexuels peut avoir un risque plus élevé de développer un cancer du col de l’utérus. Dans les deux cas, le risque de développer un cancer du col de l’utérus est plus élevé parce que ces femmes ont un risque plus élevé d’infection par le VPH.
• Utilisation à long terme de pilules contraceptives. L’utilisation de la pilule contraceptive pendant cinq ans ou plus peut légèrement augmenter le risque de cancer du col de l’utérus chez les femmes infectées par le VPH. Cependant, le risque diminue rapidement lorsque les femmes arrêtent d’utiliser la pilule.
• Avoir beaucoup d'enfants. Des études suggèrent que donner naissance à de nombreux enfants (cinq ou plus) peut légèrement augmenter le risque de cancer du col de l’utérus chez les femmes infectées par le VPH.
• Exposition au DES (diéthylstilbestrol) avant la naissance. Le DES peut augmenter le risque d'une forme rare de cancer du col de l'utérus chez les femmes exposées à ce médicament avant la naissance. Le DES a été administré à certaines femmes enceintes aux États-Unis entre 1940 et 1971 environ. (Il n'est plus administré aux femmes enceintes.)

Le fait d’être infectée par le VPH ou d’avoir d’autres facteurs de risque ne signifie pas qu’une femme développera un cancer du col de l’utérus. La plupart des femmes qui présentent des facteurs de risque de cancer du col de l’utérus ne le développeront jamais.

Cancer du col de l'utérus chez les femmes noires et hispaniques

Bien que les cas de cancer du col de l’utérus et les décès aient diminué de façon spectaculaire, jusqu’à 50 % au cours des trois dernières décennies, la maladie reste une menace sérieuse pour la santé, en particulier chez les femmes noires et hispaniques.

Nous appelons ces différences disparités en matière de santé liées au cancer. Les raisons de ces disparités sont complexes et font l'objet de recherches dans tout le pays, y compris ici à Roswell Park. Apprenez-en davantage sur les efforts de Roswell Park pour comprendre et combattre les disparités en matière de santé liées au cancer.