Le col de l'utérus , qui fait partie de l'appareil reproducteur féminin, est un anneau de tissu musculaire reliant l'utérus au vagin.
Le cancer du col de l'utérus survient lorsque les cellules qui composent le col de l'utérus se développent de manière anormale et incontrôlée. La plupart des cancers du col de l'utérus (99 %) sont causés par une infection par certains types de papillomavirus humain (VPH), un groupe de virus très répandus, désormais largement évitables par la vaccination.
Bien que le col de l'utérus soit considéré comme faisant partie de l'utérus, les cancers qui se développent dans d'autres parties de l'utérus ou dans la muqueuse utérine (endomètre) sont diagnostiqués et traités différemment. Pour en savoir plus sur ces autres types de cancer, consultez la section consacrée au cancer de l'utérus sur le site de Roswell Park.
Types de cancer du col de l'utérus
Le col de l'utérus comporte deux parties distinctes : l' endocol , partie interne qui communique avec l'utérus, est constitué de cellules glandulaires ; l' exocol , partie externe qui communique avec le vagin, est constitué de cellules squameuses. La zone de jonction de ces cellules, appelée zone de transformation, est le siège de la plupart des cancers du col de l'utérus. Ces cancers se répartissent en deux grands types, selon le type cellulaire :
- Carcinome à cellules squameuses se développe à partir des cellules squameuses de la zone de transformation ou de l'exocol. La plupart des cancers du col de l'utérus (neuf sur dix) sont des carcinomes épidermoïdes.
- Adénocarcinome se développe à partir des cellules glandulaires du col de l'utérus.
- Carcinome adénosquameux or carcinome mixte Les cancers du col de l’utérus sont constitués de cellules squameuses et glandulaires. Ce type de cancer du col de l’utérus « mixte » est peu fréquent.
Qu'est-ce qu'une lésion précancéreuse du col de l'utérus ?
En cas d'infection par le papillomavirus humain (VPH), les cellules du col de l'utérus peuvent se développer anormalement. Ces anomalies cellulaires, appelées dysplasie, néoplasie épithéliale cervicale (CIN) ou lésion intraépithéliale squameuse (SIL), sont considérées comme des lésions précancéreuses. Le plus souvent, l'infection par le VPH disparaît spontanément et ces anomalies se résorbent d'elles-mêmes. Seules certaines de ces lésions précancéreuses évoluent en cancer du col de l'utérus invasif.
La progression des lésions précancéreuses du col de l'utérus vers le cancer est souvent lente, ce qui permet de détecter les lésions précancéreuses grâce à un dépistage régulier et de traiter l'affection avant qu'elle ne devienne un cancer invasif. Le dépistage du cancer du col de l'utérus comprend le test Pap et/ou le test HPV pour détecter une infection par le papillomavirus humain.
Cependant, la progression peut être plus rapide chez certaines femmes, et un diagnostic précis du type de cancer du col de l’utérus est essentiel pour déterminer le niveau d’agressivité du traitement.
Bilan du cancer du col de l'utérus : prise de rendez-vous Quels sont vos facteurs de risque ?