On estime que 9,000 60 nouveaux cas de cancer anal sont diagnostiqués chaque année et ce nombre ne cesse d'augmenter depuis plusieurs années. Le cancer anal est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes et la plupart des personnes atteintes ont au début de la soixantaine au moment du diagnostic.
L'anus est l'ouverture située à l'extrémité inférieure des intestins et du rectum, par laquelle les selles (déchets solides) quittent le corps. L'anus est constitué à la fois des intestins et de la peau extérieure du corps. Le canal anal est le tube de 1 ½ pouce qui relie le rectum à l'anus et à l'extérieur du corps. Deux muscles annulaires, appelés muscles sphincters, contrôlent l'ouverture et la fermeture de l'anus.
Le cancer anal survient lorsque les cellules des tissus de l’anus deviennent malignes et commence le plus souvent dans les cellules squameuses qui tapissent le canal anal reliant la surface de la peau à l’extérieur du corps au rectum.
Le diagnostic de cancer du rectum ou de l'anus repose sur le type de cellules malignes, et non sur la localisation de la tumeur. Un examen approfondi et des analyses complémentaires réalisées par un pathologiste spécialisé dans les cancers de l'anus et du rectum sont essentiels pour établir un diagnostic précis et un plan de traitement adapté.
Comment le cancer anal est-il diagnostiqué?
Le cancer anal et le cancer colorectal sont-ils la même chose ?
Absolument pas. Le rectum correspond à l'extrémité inférieure du côlon (gros intestin). L'anus est l'extrémité inférieure du rectum et désigne les tissus qui forment son orifice. Cependant, la localisation de la tumeur ne détermine pas le type de cancer. Le cancer anal est très différent du cancer rectal quant au type de cellules qui deviennent malignes. Le cancer anal ressemble davantage au carcinome épidermoïde de la peau. Le cancer rectal se développe davantage comme le cancer du côlon . De plus, les approches thérapeutiques pour le cancer anal et le cancer rectal sont très différentes. La plupart des patients atteints d'un cancer anal n'ont pas besoin de chirurgie.
