La thérapie photodynamique

La thérapie photodynamique est un traitement anticancéreux qui utilise une lumière vive combinée à un médicament photosensible pour détruire les cellules cancéreuses. 

La thérapie photodynamique (PDT) est principalement utilisée pour traiter les lésions cutanées précancéreuses et les petits cancers cutanés non mélanomiques. Elle est également utilisée pour l'ablation des tumeurs obstructives du cancer du poumon non à petites cellules, des cancers de l'œsophage et d'autres tumeurs cancéreuses et précancéreuses. Étant une thérapie localisée, elle n'est généralement pas recommandée pour le traitement des cancers métastatiques, c'est-à-dire ceux qui se sont propagés à d'autres parties du corps.

La PDT contribue également à soulager les symptômes liés aux tumeurs et offre des soins palliatifs qui peuvent prolonger et améliorer la qualité de vie des personnes qui ne répondent pas bien aux autres traitements anticancéreux standards.

Votre équipe soignante peut vous recommander la PDT dans le cadre de votre plan de traitement global, qui peut inclure une intervention chirurgicale, une chimiothérapie, une immunothérapie, une radiothérapie et d'autres médicaments anticancéreux.

Comment fonctionne la thérapie photodynamique

La thérapie photodynamique (PDT) n'est efficace que sur les zones exposées à la lumière. Les tissus sains situés en dehors de la zone de traitement ne sont pas affectés.

On vous administre d'abord un médicament photosensibilisant qui a peu d'effet sur votre organisme. Selon la zone traitée, ce médicament peut être administré par voie orale (comprimé), intraveineuse ou, pour le traitement des lésions cutanées, sous forme de solution topique. Il est absorbé par les cellules saines et cancéreuses, mais les cellules précancéreuses et cancéreuses deviennent plus sensibles à la lumière. Après environ 24 heures, le médicament est éliminé de la plupart des cellules saines et reste principalement dans les cellules cancéreuses.

Deuxièmement, la tumeur et les tissus environnants (appelés marge) sont exposés à la lumière laser. Votre médecin utilise une source lumineuse spécialisée qui projette un faisceau lumineux directement sur la zone à traiter. Cette lumière provoque la réaction de l'agent photosensibilisant avec l'oxygène contenu dans les cellules cancéreuses, ce qui entraîne leur destruction et l'occlusion des vaisseaux sanguins qui alimentent la tumeur.

Pour les tumeurs internes ou volumineuses, votre médecin insérera un ou plusieurs tubes à fibres optiques flexibles très fins (environ 0.5 ou 1 mm) dans votre tumeur pour illuminer la tumeur et activer le photosensibilisateur.

À quoi s'attendre avec la thérapie photodynamique

La thérapie photodynamique (PDT) est approuvée cliniquement par la FDA (Food and Drug Administration) américaine pour le traitement des tumeurs accessibles à la lumière laser et peut s'avérer curative pour certaines lésions précancéreuses et certains cancers à un stade précoce. Les personnes atteintes de lésions précancéreuses ou de cancers cutanés à un stade précoce, situés en surface de la peau, ou de cancers de la membrane entourant les organes internes et pouvant être atteints par l'administration de lumière laser via une fine fibre optique, sont de bons candidats pour la PDT.

La thérapie photodynamique (PDT) laisse des cicatrices minimes et n'entraîne généralement pas d'effets secondaires à long terme. Elle permet la régénération des tissus sains. Ainsi, ce traitement peut être répété autant de fois que nécessaire, en association avec d'autres traitements contre le cancer si besoin, sans risque pour la santé à long terme.

Une séance de PDT dure généralement entre 30 et 120 minutes, selon la zone traitée. Il s'agit généralement d'une intervention ambulatoire, et la plupart des patients peuvent rentrer chez eux le jour même. Un ventilateur, du sérum physiologique ou une crème anesthésiante locale peuvent être utilisés pour atténuer l'inconfort lié à la lumière lors d'une intervention cutanée ; une anesthésie ou une sédation peut être nécessaire pour le traitement interne des tumeurs de l'œsophage ou des poumons. Les principaux effets secondaires pendant la convalescence sont une douleur modérée et une photosensibilité.

La douleur causée par l'exposition au laser est généralement soulagée par des analgésiques en vente libre. Pour minimiser la photosensibilité (une sensibilité temporaire à la lumière pouvant durer de quelques jours à trois mois selon le photosensibilisant utilisé), il est nécessaire d'éviter l'exposition au soleil et aux lumières vives intérieures pendant cette période de sensibilité accrue.

Maladies traitées par PDT au parc Roswell

Les maladies suivantes sont traitées à Roswell Park par PDT :

• lésions précancéreuses de la peau
• Cancers du poumon non à petites cellules qui ne peuvent être traités efficacement par d'autres thérapies
• Cancers de l'œsophage qui ne peuvent être traités efficacement par d'autres thérapies
• l'oesophage de Barrett

Au Roswell Park Comprehensive Cancer Center, la thérapie photodynamique (PDT) peut également être utilisée pour traiter les tumeurs volumineuses ou situées dans différentes parties du corps, dans le cadre de la recherche clinique ou de soins compassionnels, lorsqu'aucun autre traitement efficace n'est disponible. Dans ces cas, la lumière laser est transmise par des fibres optiques insérées dans la tumeur. Ce type de traitement, appelé thérapie photodynamique interstitielle, ne peut être utilisé qu'après approbation du comité d'éthique de la recherche et nécessite souvent une autorisation supplémentaire de la FDA.

Essais cliniques de PDT à Roswell Park

Seuls les patients ne pouvant bénéficier d'un traitement standard efficace peuvent être traités par PDT expérimentale. Les cas suivants peuvent généralement être éligibles à une utilisation expérimentale de la PDT :

• Obstructions malignes inopérables des voies respiratoires qui ne peuvent être retirées par chirurgie ni traitées par radiothérapie
• Cancer colorectal avancé ou récidivant nécessitant une thérapie photodynamique après chirurgie
• Cancers récurrents de la tête et du cou qui ne répondent pas aux traitements antérieurs
• Lésion précancéreuse de la bouche provoquant des souffrances excessives lors des traitements standards
• Les tumeurs malignes récurrentes qui ne répondent pas aux traitements antérieurs et pour lesquelles il n'existe aucun autre traitement standard efficace.

Avant de vous proposer la PDT, votre équipe soignante doit déterminer s'il n'existe aucun autre traitement standard adapté à votre situation et à votre maladie. Si vous êtes admissible, votre médecin et votre équipe soignante élaboreront un plan de soins personnalisé, précisant le nombre de séances et le calendrier global du traitement.

Le rôle de Roswell Park dans le développement de PDT

La thérapie photodynamique (PDT) a été développée à Roswell Park et notre centre PDT est un leader mondial dans son utilisation pour le traitement de nombreux types de cancer.

L'idée de la thérapie photodynamique a été découverte il y a plus d'un siècle en Allemagne, lorsqu'un étudiant en médecine a remarqué que des micro-organismes colorés par différents composés mouraient lorsqu'ils étaient exposés à la lumière. Inspiré par cette découverte, il a ensuite tenté, sans succès, de trouver des moyens d'utiliser des composés photosensibles pour traiter le cancer, la variole, la tuberculose et d'autres maladies.

Une avancée majeure a eu lieu à Roswell Park en 1975 lorsque le regretté Thomas Dougherty, docteur en philosophie, a traité avec succès le cancer lors d'essais précliniques. Trois ans plus tard, il a mené la première étude clinique contrôlée chez l'homme, inaugurant ainsi l'ère moderne de la thérapie photodynamique (PDT).

Le photosensibilisateur mis au point à Roswell Park dans les années 1970 est appelé porfimère sodique (nom commercial Photofrin™). Depuis, les chercheurs ont développé de nouveaux photosensibilisateurs capables de réduire la sensibilité à la lumière après le traitement.