Les bactéries, les virus et autres envahisseurs responsables de maladies transportent des protéines appelées antigèneLorsqu'ils pénètrent dans votre corps, votre système immunitaire essaie de vous protéger en produisant anticorps — d’autres protéines qui s’accrochent aux antigènes et alertent le reste du système immunitaire pour les détruire.
Comment fonctionnent les anticorps monoclonaux
Différents types de cancer produisent différents types d'antigènes. anticorps monoclonal Il s’agit d’un anticorps synthétique conçu pour cibler les antigènes spécifiques associés à un certain type de cancer. Une fois que l’anticorps monoclonal se fixe à l’antigène spécifique de la cellule, il alerte le système immunitaire pour qu’il vienne le détruire ou bloque les signaux de la cellule qui l’aident à se développer. Les différents anticorps monoclonaux fonctionnent de différentes manières : ils peuvent tuer les cellules cancéreuses, couper l’apport sanguin à la tumeur, transporter les médicaments de chimiothérapie directement vers les cellules cancéreuses, bloquer les protéines qui permettent aux cellules cancéreuses de se développer et « montrer » au système immunitaire où se cachent les cellules cancéreuses.
Par exemple, le médicament contre le cancer Herceptin (trastuzumab) est un anticorps monoclonal qui recherche et trouve sein or estomac Les cellules cancéreuses qui ont des niveaux plus élevés de l'antigène appelé HER2. L'anticorps trastuzumab se fixe à ces cellules et bloque un signal dans la cellule qui lui dit de croître et de se multiplier, et les cellules cancéreuses cessent de croître. L'anticorps trastuzumab recrute également d'autres cellules immunitaires pour tuer les cellules porteuses de HER2.
Étant donné que les antigènes présents sur les cellules cancéreuses ne sont pas produits par les cellules saines (ou en quantités bien inférieures), seules les cellules cancéreuses sont ciblées par ce traitement. La FDA a approuvé plusieurs anticorps monoclonaux pour traiter les cancers tels que lymphome, tête et cou, l'ovaire, leucémie et le sein, et bien d’autres sont développés chaque jour.
