Cuándo se puede posponer el tratamiento del cáncer de próstata: la vigilancia activa ayuda a los pacientes a evitar cirugías o radioterapia innecesarias.

BUFFALO, NY — Uno de cada ocho hombres será diagnosticado con cáncer de próstata a lo largo de su vida, y ya no se trata de un tratamiento único que implique una conexión directa con el quirófano.

En el Centro Oncológico Integral Roswell Park, los especialistas han constatado que la "vigilancia activa" es el mejor primer paso para muchos pacientes. Al evaluar las características y la biología de cada tumor, pueden evitar o retrasar tratamientos innecesarios mientras combaten la enfermedad de forma agresiva.

“Hace quince o veinte años, casi la mayoría de las personas se sometían a cirugía. Ahora, casi el 60 % de los pacientes que nos consultan optan por la vigilancia activa”, afirma el Dr. Khurshid A. Guru, jefe de Urología y director de Cirugía Robótica del Centro Oncológico Integral Roswell Park. “Esto es muy beneficioso para nuestros pacientes, ya que pueden vivir muchos años sin tratamiento, sin efectos secundarios y con un seguimiento adecuado. Se trata, por lo tanto, de un cambio trascendental en el tratamiento del cáncer de próstata”.

¿Qué es la vigilancia activa del cáncer de próstata?

La vigilancia activa consiste en realizar pruebas periódicas a los pacientes mediante el análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA) , desarrollado inicialmente en Roswell Park, que detecta señales de alerta del cáncer de próstata antes de que aparezcan los síntomas. El Dr. Guru y su equipo también utilizan exámenes rectales digitales, resonancias magnéticas (RM) y biopsias para determinar si el cáncer está progresando.

¿Cuál es la importancia de una segunda opinión?

Sin importar el paciente ni el pronóstico, el Dr. Guru insta a todos los hombres a buscar una segunda opinión si se les diagnostica cáncer de próstata. Tim O'Shei supo que tenía cáncer de próstata a los 47 años. Le agradece al Dr. Guru por haberle cambiado la perspectiva sobre lo que significa vivir con cáncer. O'Shei ha estado controlando la enfermedad durante casi tres años mediante vigilancia activa.

“Quiero ayudar a más hombres a hacer esto bien”, dice O'Shei. “Me tomó un tiempo comprender completamente que no tenía que recurrir a la cirugía de inmediato, que podía vivir con esto todo el tiempo que pudiera”. 

¿Qué opciones existen si el cáncer progresa?

Si el cáncer progresa, el Dr. Guru ayuda a los pacientes con casos localizados y de riesgo bajo a intermedio a explorar primero opciones no quirúrgicas, incluido un nuevo tratamiento mínimamente invasivo, el ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU) , que permite a los pacientes regresar a casa el mismo día.

“Se utiliza un tipo de ultrasonido muy especializado para destruir las células cancerosas o, al menos, contenerlas y tratarlas sin alterar la estructura de la próstata, con la esperanza de evitar efectos secundarios”, explica el Dr. Guru. “Cada paciente es diferente, por lo que cada uno necesita el tratamiento adecuado”.

Si el cáncer de próstata progresa hasta alcanzar una etapa agresiva, el Dr. Guru recomienda radioterapia y/o cirugía. Los estudios demuestran que hasta el 95 % de los hombres con cáncer de próstata de bajo riesgo pueden evitar la cirugía o la radioterapia durante 10 años o más, siempre y cuando se les realice un seguimiento exhaustivo mediante un programa de vigilancia activa.

¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de próstata?

Los efectos secundarios más comunes de la extirpación de la próstata incluyen disfunción eréctil e incontinencia. En Roswell Park, se utiliza una técnica robótica durante la cirugía para proteger los nervios que rodean la próstata, lo que permite que el 77 % de los pacientes recuperen el control urinario en un plazo de tres meses, en comparación con el 32 % que se obtiene con una cirugía convencional.

Aproximadamente la mitad de los pacientes de bajo riesgo en Estados Unidos pueden evitar un procedimiento más invasivo y permanecer bajo vigilancia activa después de cinco años.

“Sin importar las noticias que reciba sobre el cáncer de próstata en el futuro, estaré eternamente agradecido a Roswell Park y al Dr. Guru”, dice O'Shei. “En el mundo de los pacientes con cáncer, soy tan afortunado como se puede ser”.

Para obtener más información sobre las opciones de tratamiento para el cáncer de próstata que ofrece Roswell Park, visite la página sobre cáncer de próstata del centro oncológico integral , llame al 1-800-ROSWELL (1-800-767-9355) o envíe un correo electrónico a AskRoswell@RoswellPark.org.

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Desde la primera investigación mundial sobre quimioterapia hasta el biomarcador de cáncer de próstata PSA, el Centro Oncológico Integral Roswell Park genera innovaciones que transforman la forma en que se detecta, trata y previene el cáncer en todo el mundo. El equipo de Roswell Park, compuesto por más de 4,000 personas, ofrece atención y servicios oncológicos compasivos y centrados en el paciente en todo el estado de Nueva York y más allá. Calificado como "Excepcional" por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), Roswell Park, fundado en 1898, fue uno de los primeros centros oncológicos integrales designados por el NCI en el país y sigue siendo el único en el norte del estado de Nueva York. Para obtener más información sobre el Centro Oncológico Integral Roswell Park y la Red de Atención Roswell Park, visite www.roswellpark.org , llame al 1-800-ROSWELL (1-800-767-9355) o envíe un correo electrónico a ASKRoswell@RoswellPark.org.