En memoria de Ben Seon, PhD, 1936-2025

Ben K. Seon, PhD, miembro destacado de la facultad y distinguido científico en inmunología en Roswell Park durante seis décadas, murió el 17 de diciembre de 2025, a los 89 años. 

El Dr. Seon tuvo una carrera notablemente larga e impactante, alcanzando un hito que pocos científicos logran: la aprobación de un medicamento por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos basado en sus ideas innovadoras y descubrimientos fundamentales. 

Designado por primera vez en la facultad de Roswell Park en 1967, el Dr. Seon fue un pionero en el campo de la inmunoterapia del cáncer, centrándose particularmente en terapias basadas en anticuerpos. 

“No adopté el enfoque convencional. Decidí desarrollar un nuevo sistema para aislar antígenos”, dijo el Dr. Seon en 2019. “Mi padre murió de cáncer de estómago cuando yo era estudiante de secundaria, y mi hermano murió de cáncer hace muchos años, cuando tenía 50 años. Así que siempre he tenido en mente que, con suerte, algún día podría encontrar un nuevo medicamento contra el cáncer, uno mejor”.

Su dedicación, empuje y perseverancia en el laboratorio dieron sus frutos. El Dr. Seon desarrolló una estrategia para aislar la proteína genética CD79b, un descubrimiento crucial que condujo al desarrollo de la terapia inmunitaria conocida como polatuzumab vedotina, comercializada por Genentech Inc. bajo la marca Polivy.

En 2019, la FDA aprobó Polivy como tratamiento para una forma avanzada y agresiva de linfoma de células B grandes (DLBCL), y posteriormente aprobó una forma modificada conocida como conjugado anticuerpo-fármaco para aplicaciones adicionales en pacientes con linfomas de células B, el tipo más común de linfoma no Hodgkin en los Estados Unidos y en todo el mundo, que afecta a más de 18 000 pacientes nuevos solo en los EE. UU. cada año.

“Todos los que tuvimos la oportunidad de conocer al Dr. Ben Seon y verlo trabajar lo admirábamos profundamente”, afirma el presidente, director ejecutivo y presidente de liderazgo de M&T Bank en Roswell Park. Candace S. Johnson, doctora en filosofíaSu enfoque emprendedor lo hacía muy creativo, pero también muy práctico. Siempre estaba formulando nuevas ideas y pensando en los próximos pasos, en maneras de marcar la diferencia para los pacientes.

“El trabajo del Dr. Seon realmente revolucionó la forma en que tratamos el linfoma de células B en todo el mundo, y era un científico muy querido entre sus colegas en Roswell Park”, dice Francisco J. Hernández-Ilizaliturri, MDLa Cátedra Mary Alice y Ross Eckert para apoyar el avance de la investigación sobre el linfoma en el centro oncológico con sede en Buffalo. 

Tras jubilarse de su puesto a tiempo completo como profesor de Oncología en 2014, el Dr. Seon continuó su investigación como profesor emérito hasta 2025. En 2023, el Departamento de Inmunología de Roswell Park le otorgó al Dr. Seon un premio a la trayectoria en reconocimiento a la profundidad y el impacto de su influencia en la investigación del cáncer y la atención al paciente. 

El Dr. Seon fue un científico excepcional, un gigante en su campo y un caballero. Lo extrañaremos muchísimo, pero creo firmemente que el impacto de su legado personal y profesional perdurará para siempre. Dr. Scott AbramsCátedra de Inmunología de la Familia Jacobs en Roswell Park y colega del Dr. Seon durante varios años.

El Dr. Seon nació en la prefectura de Fukuoka, Japón, en 1936, y se unió a Roswell Park poco después de obtener su doctorado en bioquímica en la Universidad de Osaka, Japón, en 1966. Participó activamente en sociedades profesionales, incluidas la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AACR) y la Asociación Estadounidense de Inmunólogos (AAI).

Los servicios se llevaron a cabo de forma privada por la familia del Dr. Seon, que incluye a su esposa, Takako Seon, sus hijos Dr. Carl (Anita) Seon, Amy Seon y Mae Seon, y una nieta, Jillian.

Los donativos conmemorativos pueden dirigirse al parque Roswell en roswellpark.org/donaciones, y se pueden compartir condolencias en línea en Funeraria Dietrich.com.