¿Se puede prevenir el cáncer de piel después de una quemadura solar grave?

No esperabas estar al aire libre todo el día, pero no estabas preparado y no te pusiste protector solar. Ahora tienes una quemadura roja y ampollada. ¿Hay algo que puedas hacer para revertir el daño que la radiación UV provoca en tu piel y que puede derivar en cáncer?

Una búsqueda en internet sugiere que algunas lociones para después del parto y derivados de la vitamina A podrían tener ese efecto. Sin embargo, según el Dr. Gyorgy Paragh, dermatólogo, profesor asociado de oncología y jefe del departamento de dermatología del Centro Oncológico Integral Roswell Park, la respuesta más precisa es "no". Al menos, todavía no.

"Actualmente, no existen técnicas establecidas, disponibles comercialmente y científicamente probadas para reducir eficazmente los daños que provocan cáncer inmediatamente después de una quemadura solar", aconseja. "Lo más importante es prevenir las quemaduras solares. Hay interés en la investigación para reducir los daños después de las quemaduras solares, pero no hay productos de venta libre disponibles que yo recomendaría.

“Muchos de los productos disponibles actualmente para el cuidado posterior a las quemaduras solares pueden aliviar la piel y ayudar a sanar después de una quemadura, pero no eliminan los efectos duraderos de las quemaduras solares. Además de utilizar estos productos para aliviar la piel después de una quemadura solar, es fundamental recordar que nuestra piel es más susceptible a sufrir daños adicionales mientras se está curando. Por lo tanto, además de curar la piel, también es fundamental adoptar hábitos de protección solar y prevenir más daños solares después de una quemadura solar”.

El daño solar es la principal causa de cáncer de piel

La piel es el órgano más grande del cuerpo. Ayuda a mantener la temperatura corporal y protege el cuerpo de la pérdida de agua, las lesiones y las infecciones. Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer de piel se origina cuando el daño celular interfiere con el proceso normal de crecimiento y regeneración de los tejidos, lo que provoca que las células actúen de forma anormal y da lugar a la formación de tumores y crecimientos cancerosos.

El cáncer de piel más común es el carcinoma basocelular , un tipo que crece lentamente y rara vez se disemina o metastatiza a otras partes del cuerpo. Sin embargo, otros tipos comunes de cáncer de piel, como el carcinoma espinocelular y el melanoma , pueden causar metástasis potencialmente mortales al propagarse a otros órganos. El melanoma se origina en las células pigmentarias llamadas melanocitos y es el tipo de cáncer de piel más preocupante porque tiene mayor probabilidad de metastatizar (propagarse) que los carcinomas espinocelulares o basocelulares.

Los antecedentes familiares o personales, un sistema inmunitario debilitado, la exposición a sustancias químicas como el arsénico o el alquitrán industrial, el tabaquismo, la radioterapia previa y las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo se consideran factores de riesgo para el cáncer de piel . Si bien todos estos factores influyen en nuestro riesgo de desarrollar cáncer de piel, la exposición al sol es la causa de la gran mayoría de los casos.

“Si usted se quemó una vez con el sol, no significa que vaya a desarrollar cáncer de piel”, explica el Dr. Paragh. “Sin embargo, el hecho de que desarrolle una quemadura solar con relativa facilidad indica que su piel tiene más probabilidades de sufrir daños por la luz solar. Si toma esa quemadura solar como un indicador y aprende de ella, puede prevenir el cáncer al no quemarse una y otra vez y evitar mejor el sol”.

El daño es causado tanto por la radiación UVA como por la UVB.

La radiación ultravioleta (UV) de la luz solar tiene dos formas principales de causar daño a la piel. La radiación ultravioleta A (UVA) causa principalmente daño indirecto al ADN de las células, mientras que la radiación UVB causa daño directo al ADN. Las células de la piel pueden reparar gran parte del daño, pero parte del daño provocará cambios duraderos en el código del ADN de las células de la piel. El daño causado por la radiación UV también puede ser tan agudo y abrumador que muchas células de la piel mueren, lo que da lugar a quemaduras solares.

“La acumulación de cambios en nuestro ADN puede, en última instancia, provocar cambios en las células que alteren el equilibrio normal del crecimiento celular. Las células pierden su función normal y comienzan a comportarse mal. El tejido pierde su arquitectura normal y, en última instancia, se forman tumores”, afirma el Dr. Paragh.

“Una quemadura aguda puede provocar daños leves e insidiosos que se infiltran en la piel y se transmiten a nuevas células hijas, y ese daño sobrevive en la piel durante décadas y décadas. Cuando las células previamente dañadas sufren daños adicionales, corremos el riesgo de desarrollar cáncer de piel. Pero una protección solar meticulosa y algunos medicamentos pueden detener este proceso e incluso revertirlo. Es algo que nos interesa y es lo que estamos investigando”.

Roswell Park investiga la reversión del daño a la piel causado por los rayos UV

El Dr. Paragh fue coautor principal de un estudio de Roswell Park que demostró que la exposición al sol produce patrones acumulativos específicos de mutaciones inducidas por rayos UV en la piel, y que la secuenciación profunda de muestras de ADN de la piel puede identificar daños cutáneos potencialmente cancerígenos antes de que los cambios en la piel sean visibles. El equipo de investigación de Roswell Park está investigando cómo se acumulan los cambios genéticos tempranos en la piel para comprender mejor cómo las intervenciones médicas pueden reducir el riesgo de cáncer de piel.

“Es un error pensar que hay que quemarse con el sol, y que hay que tener quemaduras con ampollas, para desarrollar cáncer de piel”, afirma el Dr. Paragh, y añade que muchas personas con riesgo de padecer cáncer de piel pueden no haber sufrido muchas quemaduras solares, o incluso ninguna, pero sí haber estado expuestas al sol con frecuencia y haber sufrido daños leves de forma constante. “Nuestra investigación se centra en mejorar los tratamientos disponibles actualmente y en crear nuevas terapias para reducir el riesgo de cáncer de piel”. Por ejemplo, una investigación reciente en Roswell Park descubrió que algunos daños causados ​​por los rayos UV pueden revertirse con la terapia fotodinámica , un tratamiento ahora ampliamente disponible que se desarrolló por primera vez en Roswell Park hace décadas.

¿Cuál es la mejor manera de prevenir el cáncer de piel?

En definitiva, la mejor manera de prevenir el cáncer de piel es evitar las quemaduras solares graves y el daño solar crónico leve, por todos los medios y siguiendo las mejores prácticas disponibles. Esto incluye evitar las horas de mayor radiación UV, buscar la sombra, usar sombreros de ala ancha y ropa con protección UV, y aplicar y reaplicar con frecuencia protectores solares con FPS 30-50 que protejan contra los rayos UVA y UVB.

“Conocer la susceptibilidad individual a los daños causados ​​por el sol es esencial para elegir las mejores estrategias de prevención y entender el cuidado que hay que tener. Hay familias en las que el cáncer de piel es mucho, mucho más frecuente que en otras familias”, afirma el Dr. Paragh. “Es muy importante tener esto en cuenta. Las personas comprenderán mejor su propio riesgo si saben lo que ocurrió anteriormente en su familia”.

Además de protegerse del sol, es recomendable examinar la piel con regularidad e informar al médico si se detectan lunares, protuberancias, zonas escamosas o llagas nuevas o sospechosas que no cicatrizan. Si se han sufrido quemaduras solares graves o se presentan otros factores de riesgo, es importante realizarse exámenes periódicos para detectar el cáncer de piel.