Cáncer de mama metastásico masculino: la historia de Joe

Joe Gadawski sabe que es un hombre afortunado. Un sacerdote de la Universidad de Niágara, donde su hijo era estudiante y Nancy su profesora, le presentó a Nancy McGlen, su esposa desde hace 44 años. 

Lo que no sabía era que su petición de encontrar a alguien interesado en casarse le salvaría la vida... dos veces.

En 2009, Joe estaba cortando el césped afuera y se quejó de picazón al entrar a la casa. Se quitó la camisa y Nancy notó que tenía el pezón derecho invertido. Llamaron a su médico de cabecera, quien les indicó de inmediato que acudieran al Centro Oncológico Integral Roswell Park. 

“Me hicieron mi primera mamografía y descubrieron que tenía cáncer de mama ”, dice Joe, que ahora tiene 90 años. “Me operaron para extirpar el cáncer, que era del tamaño de mi uña del pulgar, y me extirparon todos los ganglios linfáticos del brazo” como medida de precaución, bajo la supervisión del Dr. Stephen Edge, FACS, FASCO , ahora profesor emérito del Departamento de Prevención y Control del Cáncer de Roswell Park.

El cáncer hizo un regreso inesperado.

Joe siguió haciéndose mamografías periódicas del tejido mamario izquierdo restante y otras pruebas para controlar su salud y, "durante 16 años, estuve libre de cáncer de mama", dice. Todo transcurrió sin problemas hasta el verano de 2024, cuando un análisis de sangre mostró un nivel de un biomarcador superior al esperado, lo que indicaba que el cáncer había reaparecido y se había metastatizado en los huesos. Joe se sentía cansado e incapaz de completar sus rondas habituales de golf con su hijo y su nieto, que trabaja como enfermero en Roswell Park, pero pensó que solo era gripe u otro virus.

A las pocas horas de recibir los resultados de las pruebas, Joe y Nancy regresaron a Roswell Park y se reunieron con el oncólogo de mama Ellis Levine, MD , quien inmediatamente salió de su consultorio y regresó con la oncóloga quirúrgica Helen Cappuccino, MD, para revisar la biopsia y la tomografía PET de Joe. Rápidamente identificaron un tumor en el tejido mamario del lado derecho.

“Lo supieron enseguida con solo mirarlo”, dice. “Nos reunimos con ellos el viernes y rápidamente programamos una serie de pruebas para determinar el mejor tratamiento ”.

«Sospechaban que se había extendido a sus huesos», dice Nancy. «El Dr. Levine estaba muy preocupado por la columna vertebral de Joe, porque el cáncer de hueso puede ser invasivo y causar graves problemas. Le ordenó radioterapia en el hombro, el cuello y la columna, donde el cáncer estaba más concentrado, además de quimioterapia».

En septiembre de 2024, Joe comenzó a tomar Kisquali, un inhibidor de la quinasa que se utiliza para combatir el cáncer de mama metastásico, para ayudar a proteger sus huesos. 

“En seis meses, desapareció”, dice Joe. 

Actualmente, Joe sigue tomando cuatro medicamentos: uno para suprimir el estrógeno, un supresor de testosterona, una infusión para fortalecer los huesos y Kisquali, un tratamiento integral para mantenerlo sano y fuerte.

Una nueva imagen para un nuevo capítulo

Fue durante su segundo tratamiento que Joe conoció el salón de belleza New Era Foundation Elevate Salon , ubicado a la vuelta de la esquina de la clínica de mama en el primer piso del Centro de Ciencias Clínicas Scott Bieler. "Un día pasé por allí y las chicas fueron muy amables conmigo", cuenta Joe. "Me sentaron en una silla y me cortaron el pelo. Me comentaron que tenían gorros que ofrecían a los pacientes que recibían radioterapia o quimioterapia y me preguntaron si quería usar uno. ¡Me dieron tres! Los voy alternando: uno blanco, uno negro y uno azul".

Confianza en la ciencia y en los ensayos clínicos 

Incluso antes de llegar a Roswell Park, la salud de Joe estaba en buenas manos: Nancy ayudó a revitalizar el programa de enfermería de la Universidad de Niagara a principios de la década de 2000 y se desempeñó como decana durante 16 años después de enseñar ciencias políticas, que es donde conoció al hijo de Joe de su primer matrimonio. 

Gracias a su formación en ciencia y medicina, Nancy comprende y valora la atención y el apoyo que Joe recibió durante sus dos rondas de cáncer, así como la importancia que tuvo la investigación en los tratamientos disponibles para él en 2024. 

“Creemos firmemente que es fundamental”, afirma. “Lo que se descubre hoy, el próximo proyecto de investigación podría demostrar que es falso o que necesita ser modificado. Esa es la clave: la ciencia no siempre es perfecta ni ofrece resultados perfectos, pero es corregible y modificable con nueva información, nuevos estudios y nuevas investigaciones. Esa es la esencia de lo que distingue a Roswell de una clínica convencional”.

Joe estaba dispuesto a participar en cualquier ensayo clínico que pudiera ser adecuado para él, pero no cumplía los requisitos. Sin embargo, tanto él como Nancy saben que se benefició de los ensayos ofrecidos a quienes participaron anteriormente. 

“Los nuevos tratamientos y ensayos bien podrían formar parte de algo que podría salvarte a ti o a otra persona en el futuro”, afirma. “Es maravilloso que Roswell esté aquí, investigando, manteniéndose al día de los últimos avances e innovando en diversas áreas del cáncer, porque el tratamiento que recibió Joe no habría existido hace 16 años”. 

«No sabemos lo que tenemos en Buffalo», dice Joe, comparando la atención que recibió en Roswell Park con anécdotas sobre tratamientos menos completos disponibles en otros centros. «No sabemos la calidad de los médicos que tenemos aquí. Me dan ganas de llorar solo de pensarlo. No nos damos cuenta de la suerte que tenemos».