Suena como un tratamiento médico de una novela de ciencia ficción: en lugar de abrir el cráneo de un paciente para extraer una Tumor cerebral Para corregir una anomalía, los médicos destruyen el objetivo desde el exterior del cuerpo mediante 200 rayos gamma dirigidos con precisión, protegiendo así el tejido cerebral sano de daños no deseados. Es una opción muy útil para pacientes con tumores en zonas cerebrales de difícil acceso. No requiere hospitalización, no hay pérdida de sangre y los efectos secundarios más comunes son leves: fatiga, dolor de cabeza e irritación del cuero cabelludo.
Desde que Roswell Park comenzó a ofrecer Radiocirugía con bisturí gamma Hace 27 años, el centro oncológico se ha consolidado como líder mundial en este procedimiento. Hoy, Roswell Park cuenta con el programa de bisturí de rayos gamma más activo de EE. UU. y de la mayor parte del mundo, operando todos los días de la semana, tratando a más de 900 pacientes al año y siendo pionero en nuevas estrategias de tratamiento.
Dheerendra Prasad, MD, MCh, FACRO, nuevo presidente de Medicina Radiológica y jefe de Radiocirugía con Bisturí de Gamma, asumió la dirección del programa de Roswell Park en 2005, aprovechando su experiencia tras haber tratado a más de 18,000 pacientes a lo largo de su carrera. Ha sido mentor de más de 80 equipos de Bisturí de Gamma en todo el mundo, incluyendo todos los de Canadá, Australia e India, y su experiencia es solicitada por numerosos centros oncológicos líderes en EE. UU. Gracias a su prestigio en el campo, Roswell Park es pionero en adquirir las últimas actualizaciones de equipos y ofrecer las técnicas más innovadoras.
Los datos recopilados de los tratamientos con bisturí de rayos gamma en Roswell Park se comparten con la Sociedad Internacional de Bisturí de Rayos Gamma Leksell y la Sociedad Internacional de Radiocirugía Estereotáctica, así como con el fabricante, para contribuir al perfeccionamiento del diseño de la máquina, ampliar sus capacidades, hacer el procedimiento más cómodo y eficaz, y apoyar cambios en las guías clínicas que lo hagan accesible a más pacientes. Los miembros del equipo de Roswell Park presentan regularmente sus hallazgos en congresos internacionales, compartiendo sus estrategias para lograr los mejores resultados terapéuticos.
“Salvar cerebros cambiando mentes”
Cuando el Dr. Prasad llegó por primera vez a Roswell Park, la Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN), que publica las recomendaciones más utilizadas para el tratamiento del cáncer, recomendó a los médicos limitar el número de tumores tratados con radiocirugía con bisturí de rayos gamma, lo cual era una mala noticia para quienes tenían más de cuatro tumores o desarrollaban nuevos. Una vez que un paciente alcanzaba el límite, la NCCN recomendaba cambiar a radioterapia cerebral completa u otras opciones, pero estos tratamientos conllevaban un mayor riesgo de afectar el pensamiento y la memoria del paciente.
“Hemos cambiado eso”, afirma el Dr. Prasad con orgullo. “Los datos de Roswell Park y otros centros de bisturí de rayos gamma han demostrado que esas limitaciones eran infundadas, y las nuevas directrices lo reflejan. El cambio en las directrices significa que ahora es más probable que el seguro médico cubra el procedimiento, por lo que más pacientes podrán acceder a él”.
Como resultado, podemos ofrecer Gamma Knife a pacientes con tumores que han metastatizado al cerebro desde otras partes del cuerpo, utilizando técnicas precisas que evitan que sus cerebros sufran daños por radiación innecesaria. Esto significa que pueden conservar su función cerebral y memoria por mucho más tiempo. Esa es una parte importante de la contribución de nuestro programa a la escena mundial: estamos salvando cerebros cambiando mentalidades.
Nuevos hitos alcanzados
Bajo su liderazgo, el equipo de Gamma Knife ha logrado nuevos hitos, entre ellos:
- Pioneros en una forma de tratar a pacientes con glioblastoma, el tipo más letal de tumor cerebral, mediante radiocirugía con bisturí de rayos gamma junto con SurVaxM, una prometedora inmunoterapia contra el cáncer cerebral desarrollada en Roswell Park.
- La demostración de que el Gamma Knife ofrece una opción no quirúrgica para el glioblastoma recurrente. Sus estudios publicados demostraron que los pacientes con glioblastoma no siempre necesitan cirugía adicional cuando sus tumores cerebrales reaparecen. "Pueden tratarse con radiocirugía focal selectiva con bisturí de rayos gamma, lo que ayuda a prolongar la vida del paciente y su calidad sin necesidad de otra cirugía", explica el Dr. Prasad.
- Convertirse en líderes en el uso del “análisis de aclaramiento de contraste”, una técnica de imágenes que ayuda a distinguir el tejido dañado por la radiación del crecimiento de un nuevo tumor, lo que hace posible tratar nuevos tumores antes, cuando tienen más probabilidades de responder a la terapia.
- Utilizando un nuevo tipo de imagen llamada exploración PET con antígeno de membrana específico de la próstata (PSMA), que se centra en los tumores que se han propagado al cerebro desde la próstata, lo que permite un tratamiento más preciso para esos pacientes.
Cuidando a los pacientes más jóvenes
Roswell Park es el único centro en el oeste de Nueva York equipado para ofrecer tratamientos con bisturí de rayos gamma a niños, cuyo tamaño pequeño requiere un equipo diferente y anestesia general. Para mantener la cabeza del paciente en su lugar durante el tratamiento, a los adultos se les coloca un halo de aluminio que rodea el cráneo, sujeto con clavos ligeros. Los niños, cuyos cráneos son más frágiles, reciben una máscara suave y personalizada. Dado que son más propensos a moverse que los adultos, también necesitan anestesia general, la cual debe ser administrada por un anestesiólogo pediátrico.
“Estamos haciendo que este tratamiento sea mucho más cómodo para el paciente”, explica el Dr. Prasad. “Estamos totalmente equipados para atender a pacientes jóvenes, y eso demuestra nuestra estrecha relación con el Hospital Infantil Golisano a través del Programa de Cáncer y Trastornos Sanguíneos del Hospital Infantil Golisano de Roswell Park en Buffalo”.
La ventaja de Roswell Park
El Dr. Prasad, Director del Centro Gamma Knife, ha tratado a más de 18,000 pacientes con radiocirugía Gamma Knife y se desempeña como asesor y mentor en más de 80 instituciones en todo el mundo.
Seguridad y versatilidad
Con un equipo multidisciplinario de 25 expertos, incluidos 10 neurocirujanos certificados con formación y experiencia en el uso de Gamma Knife, oncólogos radioterapeutas y físicos médicos, el equipo de Gamma Knife de Roswell Park trata tanto enfermedades cancerosas como no cancerosas, incluidos tumores cerebrales benignos, neuralgia del trigémino, temblor esencial y otros trastornos del movimiento, así como vasos sanguíneos enredados llamados malformaciones arteriovenosas.
Si bien la radiocirugía con bisturí de rayos gamma trata tumores en la delicada zona del sistema nervioso, el procedimiento es muy seguro, señala el Dr. Prasad. "Obtenemos excelentes resultados y las complicaciones del tratamiento son prácticamente nulas. Además, es muy eficaz, con tasas de control tumoral que oscilan entre el 80 % y el 95 %". Las consultas iniciales se realizan en un plazo de tres días para pacientes con tumores malignos y de siete días para tumores benignos, y el tratamiento suele comenzar en 10 días o menos.
Él y su equipo analizan sus datos continuamente, siempre enfocados en lo que pueden mejorar. "Actualizamos nuestros resultados constantemente", dice el Dr. Prasad. "Debido a que tratamos a tantos pacientes, hemos aprendido a usar las herramientas más modernas con mucha eficiencia, lo que permite que otros tratamientos continúen sin interrupciones. Nuestros pacientes son lo principal, y los ayudamos a diario".
