Los trasplantes de médula ósea solían ser una fuente de gran estrés y temor tanto para los oncólogos como para los pacientes.
“Antes, entre el 50 % y el 75 % de las personas sufrían problemas inmunitarios a largo plazo tras un trasplante, incluyendo el riesgo de desarrollar la enfermedad de injerto contra huésped, una reacción potencialmente mortal en la que el cuerpo rechaza las nuevas células de la médula ósea”, explica el Dr. Shernan Holtan, jefe de la Sección de Trasplante de Sangre y Médula Ósea del Centro Oncológico Integral Roswell Park. “Ahora, la probabilidad de sufrir problemas inmunitarios graves a largo plazo ronda el 5 %. Antes, la supervivencia al año tras el trasplante era de entre el 30 % y el 50 %. Actualmente, nuestra tasa de supervivencia al año se sitúa en torno al 90 %”.
En este episodio del podcast de Roswell Park, « Más inteligentes que el cáncer» , el Dr. Holtan explica cómo los trasplantes se están volviendo más seguros al mismo tiempo que otras terapias para cánceres hematológicos, como las leucemias, están cobrando mayor relevancia, incluidas las terapias con células T CAR. Esto está cambiando la conversación que los pacientes tienen con sus médicos sobre sus opciones de tratamiento.
“Ahora tenemos que hablar a veces sobre qué es realmente mejor, el trasplante versus la terapia CAR T”, afirma.
Dar prioridad a los pacientes también implica implementar nuevas prácticas para que regresen a casa antes. El Dr. Holtan innovó un nuevo proceso en el que los pacientes trasplantados reciben quimioterapia después de recibir sus nuevas células madre. Esto hace que la quimioterapia sea más efectiva para eliminar las células cancerosas restantes y proporciona a las nuevas células inmunitarias un mejor entorno para multiplicarse rápidamente y desarrollar un nuevo sistema inmunitario para el paciente. Como resultado, los pacientes de Roswell Park ahora regresan a casa para recuperarse a las pocas semanas del trasplante, en lugar de tener que permanecer hospitalizados durante meses.
“Cuando las personas pueden volver a casa, generalmente comen mejor, sus músculos están más fuertes y, en general, están en mejor forma, tanto mental como física”, afirma.
