A veces surge "un nuevo yo"
Durante 20 años, Heather Bucalos ha trabajado como enfermera en áreas especializadas como obstetricia de alto riesgo, salud estudiantil y ortopedia. Durante los últimos 11 años, también ha estado lidiando con una enfermedad oncológica que la ha llevado a considerar otra de sus pasiones: las artes visuales.
“El cáncer me dio tiempo para dejar que el artista emergiera”, dice esta nativa de Sidney, Nueva York, quien se define como una “pensadora creativa innovadora” a quien le gustaban las clases de arte de niña. De adulta, su primer pasatiempo artístico, entre su trabajo a tiempo completo como enfermera, fue la fotografía. Cuando el cáncer entró en escena Y como estaba de licencia en el trabajo, tuvo tiempo para explorar otros medios artísticos.
Creo que cuando sobrevives al cáncer, aprendes a dejarte llevar y a apreciar el tiempo entre citas y tratamientos. Cree que esta filosofía se aplica no solo a la lucha contra el cáncer, que requiere paciencia desde el diagnóstico y el tratamiento hasta la supervivencia, sino a la vida en general.
"¿Qué haces con el tiempo que te queda entre una cosa y otra?", pregunta. "A veces, en ese intervalo, surge un nuevo yo, y creo que, para mí, el artista nació de ahí".
Los programas de arte despertaron su creatividad
Cuando se le pregunta qué es lo que más quiere que la gente sepa sobre su experiencia en Roswell Park Comprehensive Cancer Center, responde que es cómo llegar a la Healing Arts Gallery en el primer piso, y sobre su equipo de artes creativas, su carrito de arte para pacientes itinerante y talleres de arte en el Pequeño Estudio de la galería.
A Heather le diagnosticaron por primera vez Linfoma de Hodgkin Hace más de 10 años y, tras el tratamiento de quimioterapia, logró la remisión. Cuando su linfoma recayó en 2019, regresó a Roswell Park para someterse a una trasplante de células madre. Después de rondas de quimioterapia de preparación en octubre y noviembre de ese año, y de contraer coronavirus durante las vacaciones de Navidad de 2019, su trasplante fue programado para el 23 de enero de 2020.
“No volví a casa hasta febrero de 2020”, dice. Esto también le dejó a Heather con mucho tiempo libre. Mientras se preparaba para el trasplante, Heather contactó con una miembro del Equipo de Artes Creativas de Roswell Park, quien ofrecía piedras pintadas con mensajes inspiradores en la sala de espera de una clínica. “La mujer habló sobre las piedras pintadas y sobre su residencia artística, y fue interesante porque durante la pandemia todos pintaban piedras. Yo también empecé a pintar piedras por esa época”, dice.
“Encuentro una roca que se parece a algo y luego pinto lo que creo que es su forma”, explica, y comparte una imagen de su arte rupestre de 2025. Una parece un camaleón, y la otra es una versión de la famosa obra maestra “La joven de la perla” del pintor holandés Vermeer.
Durante el periodo intermedio entre su trasplante de células madre, Heather empezó a visitar el Small Studio, ubicado en la Galería Art Heals, para explorar otras disciplinas artísticas. Allí, la animaban a simplemente "manipular la pintura sobre el lienzo". "Fue sanador para mí sentir la textura de la pintura sin reglas", recuerda. "Pintaba antes del trasplante, pero mis ideas eran muy rígidas. Pintaba muchos triángulos y bordes puntiagudos. Ahora pinto muchos bordes suaves y fluidos".
Esculpiendo el tiempo intermedio
El cambio que Heather percibe en su arte se integra armoniosamente con su novedoso concepto del "tiempo intermedio". Además de sus fotografías y sus obras maestras pintadas en rocas, ha pintado una serie de vibrantes "manchas sonrientes" sobre lienzo, con ojos saltones y frases inspiradoras que se han popularizado entre los miembros de su Roswell Park. Supervivencia Grupo, asistentes al campamento contra el cáncer Elephants and Tea y miembros del Hope Club de la Sociedad Estadounidense del Cáncer en Albany, Nueva York.
“Solía enojarme mucho, ¿sabes?, pensando que las cosas deberían ser así o así, hasta que me di cuenta de que tal vez el universo intenta trabajar conmigo en lugar de en mi contra, y tal vez puedo dejarme llevar un poco más. Quizás sea un poco mejor así”, dice, después de una larga espera en la clínica que solía colorear pegatinas en lugar de enojarse por la a veces larga espera para ver al médico.
Heather agradece a los artistas residentes del Equipo de Artes Creativas de Roswell Park por inspirarla a abrazar su musa artística interna en los momentos intermedios de su lucha contra el cáncer.
Es un programa fantástico. Son muy pacientes con los pacientes y aprendes mucho sobre ti mismo y sobre el arte. Aprender cosas nuevas en un entorno nuevo, sin presión, es muy sanador, dice, y añade que la creatividad fomenta la neuroplasticidad, lo que puede ayudar a sanar el trauma.
Quiero que la gente sepa que está bien probar cosas nuevas, como el arte. Nunca se sabe qué tipo de artista se esconde en uno.
Las donaciones a la Fundación Roswell Park Alliance apoyan al Equipo de Artes Creativas y los programas de arte en Roswell Park.
Servicios de apoyo en Roswell Park
Desde arte hasta recursos de salud física y mental, estamos aquí para ayudarte en tus días más difíciles.
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
