Tómate un momento para pensar cuánto tiempo te lleva caminar de un área de tu casa a otra, tanto en términos de distancia como de tiempo. Es una tarea tan relativamente fácil que casi se hace sin pensar.
Para algunos pacientes con cáncer, los efectos de la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia pueden limitar significativamente su capacidad para moverse con facilidad en sus hogares. Es ahí donde entran en juego los especialistas en fisioterapia del Centro Oncológico Integral Roswell Park, quienes ayudan a los pacientes a recuperar la fuerza, la movilidad, la independencia y otros objetivos.
Los fisioterapeutas, disponibles tanto en el hospital principal como en la sede de 100 College Parkway en Amherst , desempeñan un papel fundamental en la rehabilitación oncológica de los pacientes. En Roswell Park, ofrecemos servicios para pacientes hospitalizados y ambulatorios, que incluyen fisioterapia, tratamiento del linfedema, rehabilitación del suelo pélvico y rehabilitación pulmonar.
Al igual que los terapeutas ocupacionales, los fisioterapeutas se dedican a ayudar a los pacientes a recuperar la fuerza y la movilidad para que puedan valerse por sí mismos y regresar a casa de forma segura. Los fisioterapeutas se centran en la fuerza y la resistencia necesarias para realizar tareas cotidianas, como caminar por el pasillo de una habitación a otra, y en tener la energía suficiente para realizar actividades más exigentes, como ir de compras al supermercado. También colaboran con la familia y los cuidadores del paciente para garantizar su seguridad y bienestar una vez que recibe el alta hospitalaria.
“Gran parte de esto es educación. La gente no necesariamente sabe qué esperar”, dice Melissa Herrmann, licenciada en Ciencias. “Con un reemplazo de rodilla, siento que están muy bien preparados para lo que van a pasar. Con el tratamiento del cáncer, nadie te prepara realmente para eso y los contratiempos que pueden surgir en el camino”.
También es importante ser empático con los pacientes de una manera diferente a la de otros departamentos, ya que los fisioterapeutas pueden tener una mejor comprensión de las preocupaciones que tiene el paciente sobre su progreso y tratamiento y las limitaciones físicas que pueda estar sintiendo.
Comprender las complejidades de la movilidad y el cáncer
Si bien existen consultorios de fisioterapia en la comunidad, los terapeutas de Roswell Park son especialistas en el trabajo con pacientes con cáncer, y comprenden los tipos de cáncer que se tratan en el centro, sus efectos secundarios y cómo afectan al cuerpo. "Cuando se trata a una persona aquí, está siendo atendida por un fisioterapeuta familiarizado con todas estas consideraciones. Ofrecemos fisioterapia tanto para pacientes hospitalizados como ambulatorios y, al conocer los tipos de cáncer que se tratan, entendemos qué resultados son importantes", afirma Carolyn Miller, DPT. Esto incluye ciertos resultados de pruebas que podrían afectar la terapia, como los recuentos de hemoglobina y plaquetas, si la persona tiene fracturas o sensibilidades existentes, o si tiene mayor riesgo de caídas.
Los fisioterapeutas mantienen una comunicación constante con los médicos de los pacientes para determinar qué tipos de tratamientos y ejercicios serán más beneficiosos antes, durante y después de la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía. Por ejemplo, si una paciente se ha sometido recientemente a una mastectomía y necesita poder levantar el brazo para recibir radioterapia después de la cirugía, su fisioterapeuta trabajará con ella para asegurarse de que pueda realizar esos movimientos.
¿Por qué es importante la rehabilitación?
La cirugía, la quimioterapia, la radioterapia, los trasplantes y otros tratamientos oncológicos pueden causar numerosos efectos secundarios. Más del 80 % de los pacientes con cáncer presentan efectos secundarios que pueden mejorarse con rehabilitación. No tiene que esperar a completar su tratamiento oncológico para buscar alivio.
La salud del paciente al momento del diagnóstico y tratamiento también influye en sus objetivos de movilidad: “Necesitamos determinar cómo recuperar la movilidad funcional después de la cirugía. Si un paciente se encuentra en la sala de medicina, necesitamos conocer su historial de tratamiento, si acaba de recibir el diagnóstico o si lleva un tiempo en tratamiento y está intentando mantener la movilidad. ¿Necesitamos ayudarlo a mantener la fuerza que tenía al ingresar o llegó con alguna debilidad y debemos ayudarlo a recuperarla?”, afirma la terapeuta Michele Kujawa, DPT.
“Trabajar con pacientes no siempre es fácil, ya que debemos tener en cuenta otras afecciones médicas o problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares, enfermedades pulmonares, diabetes, accidentes cerebrovasculares, dolor de espalda crónico o lesiones previas, etc., todo lo cual lo hace más desafiante y más gratificante”, añade Andrew Ray, PhD, PT.
Abordar efectos secundarios específicos
Roswell Park también ofrece tratamientos especializados para el manejo del linfedema y el cuidado de la salud pélvica.
El linfedema es una afección crónica que causa hinchazón, generalmente en los brazos o las piernas, debido a la acumulación de líquido linfático en los tejidos blandos. La hinchazón se produce porque el sistema linfático, que forma parte del sistema inmunitario y se encarga de drenar el exceso de líquido de los tejidos, está dañado o no funciona correctamente. El linfedema es un efecto secundario que puede ocurrir como resultado de los tratamientos contra el cáncer, especialmente la cirugía y la radioterapia. "Nuestro objetivo como departamento de linfedema es controlar la hinchazón, ya sea en las extremidades, el tronco, las mamas o el torso, para que los pacientes se sientan cómodos en su propia piel, reduzcan el riesgo de infección y se mantengan seguros e independientes", dice Natalie Kaleta, PT, DPT, CLT.
La disfunción del suelo pélvico puede provocar incontinencia urinaria, dolor, incontinencia fecal y disfunción sexual. El objetivo del paciente suele ser detener las pérdidas de orina, controlar las deposiciones o aliviar el dolor pélvico, ya sea vaginal o rectal. Fisioterapeutas especializados trabajan con los pacientes para liberar manualmente la tensión muscular, les explican el funcionamiento normal de la orina, las heces y la función sexual de los músculos pélvicos y les enseñan técnicas para controlar los síntomas, incluyendo ejercicios terapéuticos para mejorar la amplitud de movimiento, la fuerza y la coordinación de los músculos del suelo pélvico.
Un cronograma personalizado para la recuperación
En cuanto al tiempo que puede llevar que un paciente se recupere, se estabilice y esté listo para volver a casa, la respuesta dependerá de cada paciente en particular, de sus necesidades, de sus objetivos y de su progreso. Algunos pacientes pueden necesitar una sola sesión con un terapeuta para aprender una nueva técnica; otros, incluidos los que reciben servicios de trasplante, pueden necesitar meses de trabajo, con citas varias veces a la semana, para que su recuperación y su terapia progresen.
A veces, eso incluye un poco de amor duro. “Nadie quiere estar en un hospital. La gente no está aquí porque se sienta bien. Parte de nuestro trabajo es alentar al paciente a levantarse y moverse y recordarle por qué es importante levantarse y moverse”, dice Tricia Atencio, DPT. “A veces somos nosotros los que podemos decir: 'Bueno, hoy salgamos a caminar, vamos al parque', y ellos estarán abiertos a hacerlo”.
La necesidad de un poco de firmeza con su compasión y empatía ayuda a los fisioterapeutas a mantener a sus pacientes en el camino correcto para lograr sus objetivos, sin importar el tamaño.
Servicios de apoyo a los pacientes
Obtenga más información sobre los diversos servicios de apoyo que se ofrecen a los pacientes y sus familias en Roswell Park.
