Los tipos de cáncer que se desarrollan en niños son diferentes de los que se desarrollan en adultos. Los factores de riesgo ambientales o relacionados con el estilo de vida no influyen. En cambio, suele ser el resultado de cambios en el ADN de las células que ocurren muy temprano en la vida.
Gracias a los importantes avances en el tratamiento, más del 80 % de los niños con cáncer sobreviven cinco años o más. Aun así, el cáncer es la segunda causa principal de muerte en menores de 15 años, después de los accidentes.
A veces, los cánceres en los niños son difíciles de reconocer porque las enfermedades comunes o los golpes y moretones cotidianos pueden ocultar los primeros signos de advertencia. Analice con más detalle los cinco tipos de cáncer más comunes en los niños y los signos de advertencia de cada uno.
Leucemia linfoblástica aguda (ALL)
La leucemia linfoblástica aguda (LLA), el cáncer infantil más común, representa aproximadamente el 34% de todos los cánceres en niños. La LLA suele aparecer entre los 2 y los 4 años de edad y es más frecuente en varones que en mujeres. La leucemia comienza en la médula ósea y se disemina a la sangre, pudiendo luego extenderse a los órganos. Tres de cada cuatro casos de leucemia infantil son LLA. Los síntomas incluyen:
- Dolor de huesos y articulaciones.
- Fatiga
- Debilidad
- Sangrado
- Fiebre
- La pérdida de peso
Tumores cerebrales
Los tumores cerebrales y otros tumores del sistema nervioso representan aproximadamente el 27% de los cánceres infantiles. Existen muchos tipos de tumores cerebrales, y el tratamiento y el pronóstico varían para cada uno. La mayoría de los tumores cerebrales en niños se originan en las partes inferiores del cerebro, como el cerebelo o el tronco encefálico. Si bien los tumores cerebrales suelen ser diferentes en niños que en adultos, muchos de los síntomas son similares. Algunos síntomas incluyen:
- Dolores de Cabeza
- Mareo
- Problemas de equilibrio
- Problemas de visión, audición o habla.
- Vómitos frecuentes
Obtener una segunda opinión para el diagnóstico de su hijo
Una segunda opinión puede ser útil y tranquilizadora, y es la mejor manera de garantizar que el diagnóstico de su hijo sea preciso y que el plan de tratamiento recomendado sea adecuado para usted, realizado por expertos en el campo de la oncología pediátrica.
El neuroblastoma
El neuroblastoma se origina a partir de células nerviosas inmaduras en bebés y niños pequeños. Se presenta principalmente en niños menores de 5 años, suele comenzar en las glándulas suprarrenales y representa el 7% de los cánceres infantiles en Estados Unidos. Es más común en varones que en mujeres, y solo entre el 1% y el 2% de los niños con esta enfermedad tienen antecedentes familiares. Los síntomas incluyen:
- Disminución de la capacidad para caminar
- Cambios en los ojos (abultados, ojeras, párpados caídos)
- Dolor en diversas localizaciones del cuerpo.
- Diarrea
- Revición de presión sanguínea
Tumor de Wilms
El tumor de Wilms se origina en los riñones y es el tipo más común de cáncer renal pediátrico. Generalmente, los tumores de Wilms se forman en un solo riñón, aunque a veces en ambos (solo en casos pequeños), y representan aproximadamente el 5% de todos los cánceres pediátricos. Esta enfermedad se presenta típicamente en niños muy pequeños (de 3 a 4 años) y no es común en niños mayores de 6 años. En Estados Unidos se registran aproximadamente 500 casos nuevos al año y alrededor del 90% de los niños se curan. Los síntomas incluyen:
- Hinchazón o bulto en el vientre
- Fiebre
- Dolor
- Náuseas
- Poco apetito
Linfoma
El linfoma se origina en ciertas células del sistema inmunitario llamadas linfocitos. Estos cánceres afectan los ganglios linfáticos y otros tejidos linfáticos, como las amígdalas o el timo. También pueden afectar la médula ósea y otros órganos, y pueden causar diferentes síntomas según la zona donde se desarrolle el cáncer. Los síntomas incluyen:
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello, la axila o la ingle.
- La pérdida de peso
- Fiebre
- Sweats
- Debilidad
Hay dos tipos principales de linfoma:
El linfoma de Hodgkin , también conocido como enfermedad de Hodgkin, es poco frecuente en niños menores de 5 años. Este tipo de cáncer es muy similar en niños y adultos, incluso en lo que respecta a los tratamientos más efectivos.
El linfoma no Hodgkin es más frecuente en niños pequeños que el linfoma de Hodgkin, pero sigue siendo raro en menores de 3 años. Los tipos más comunes de linfoma no Hodgkin en niños difieren de los que se presentan en adultos. Estos cánceres suelen crecer rápidamente y requieren un tratamiento intensivo, pero también tienden a responder mejor al tratamiento que la mayoría de los linfomas no Hodgkin en adultos.
Desde que se publicó esta entrada en el blog, hemos recibido una respuesta abrumadora de padres y familiares preocupados. Si cree que su hijo podría estar presentando posibles señales de alerta de cáncer, le recomendamos que, como primer paso, pida cita con su pediatra. Si su hijo ya ha recibido un diagnóstico de cáncer o si cree que necesita una segunda opinión, le animamos a solicitar una cita con nuestro equipo especializado en oncología pediátrica en Buffalo, Nueva York.
