La investigación dirigida por el Dr. Shernan Holtan hace que el alta temprana sea más segura
La mayoría de los pacientes del Centro Oncológico Integral Roswell Park que reciben un trasplante de células madre ahora pueden abandonar el hospital semanas antes que antes, lo que para muchos significa una recuperación más rápida en la comodidad de su hogar. «Cuando las personas pueden volver a casa, generalmente comen mejor, sus músculos están más fuertes y, en general, se encuentran en mejor forma, tanto física como mentalmente», afirma el Dr. Shernan Holtan, jefe de trasplante de sangre y médula ósea de Roswell Park.
Para los pacientes que se someten a un trasplante de células madre con un donante, es posible el alta temprana gracias a que la investigación liderada a nivel nacional por el Dr. Holtan ha reducido drásticamente el riesgo de la enfermedad de injerto contra huésped (EICH) , una complicación potencialmente mortal que se produce cuando las células del donante consideran extrañas las células del paciente y las atacan.
Una disminución drástica de las complicaciones
La EICH aguda suele desarrollarse en los primeros 100 días posteriores al tratamiento. Por eso, hasta hace poco, los pacientes permanecían hospitalizados hasta seis semanas y luego debían pasar esos 100 días viviendo cerca del hospital para que su equipo médico pudiera intervenir rápidamente si surgían complicaciones. Esto implicaba un largo periodo de separación de sus seres queridos, la interrupción del trabajo y otras actividades, y, para los pacientes de fuera de la ciudad, los gastos de alojamiento temporal en la zona de Buffalo.
Sin embargo, como investigador principal de varios ensayos clínicos importantes, el Dr. Holtan ayudó a identificar una manera de reducir drásticamente el riesgo de EICH al añadir ciclofosfamida, un tratamiento quimioterapéutico, a otros medicamentos para la prevención de la EICH administrados a pacientes después del trasplante. Esta nueva práctica ayudó a reducir el riesgo de EICH por debajo del 15 % y el riesgo de EICH mortal a menos del 1 %. Ahora, con una de las tasas de supervivencia más altas del mundo para el trasplante de células madre, la regla de los 100 días de Roswell Park se ha reducido a 60 días y se espera reducir este requisito aún más en el futuro.
Los beneficios del alta temprana también pueden ser útiles para pacientes que reciben otros tipos de terapia celular; por ejemplo, aquellos que reciben sus propias células madre durante un trasplante autólogo de células madre o sus propias células T durante la terapia con células T CAR o linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) . Estos pacientes pueden enfrentar serios problemas posteriores al tratamiento, como pérdida de apetito, trastornos intestinales, problemas cardíacos y un mayor riesgo de infección debido a la supresión del sistema inmunitario o a una complicación llamada síndrome de liberación de citoquinas. Sin embargo, los nuevos regímenes de tratamiento, la mejor compatibilidad entre paciente y donante y otros avances también han reducido significativamente estos riesgos.
¿Por qué elegir Roswell Park para su trasplante de células madre?
Un trasplante de células madre o de médula ósea es un procedimiento agresivo y complejo que requiere la experiencia de oncólogos que se especializan en brindar tratamientos de trasplante y prevenir y controlar los efectos secundarios.
Acceso inmediato a la atención, 24 horas al día, 7 días a la semana
La enfermera especializada Molly Aungst, RN, NP , del Centro de Trasplantes y Terapia Celular, ha trabajado con pacientes trasplantados durante la mayor parte de sus 20 años de carrera. Propuso añadir una medida de seguridad adicional para los pacientes, exclusiva de Roswell Park: dos camas reservadas para pacientes de terapia celular que necesiten ser readmitidos en el hospital por complicaciones posteriores al tratamiento. «Cuando esos pacientes llaman, podemos atenderlos de inmediato», afirma.
El nuevo sistema ayuda a garantizar que quienes necesitan atención urgente no terminen en una sala de urgencias, lejos de la atención altamente especializada que requieren en Roswell Park. "Estos pacientes tienen un sistema inmunitario muy debilitado durante un tiempo, por lo que nos tomamos muy en serio cualquier fiebre o complicación", dice el Dr. Holtan. "Queremos que puedan venir sin ningún obstáculo que pueda retrasar el proceso. Pueden llamarnos a cualquier hora y hablar directamente con una persona".
Añade que el equipo de enfermería ha sido fundamental para el éxito del programa, destacando el liderazgo de Aungst y Tina Glow, MSN, RN-BC, OCN , jefa de enfermería clínica del Centro de Trasplantes y Terapia Celular. «Han desempeñado un papel crucial en la transformación de la práctica de enfermería para satisfacer las necesidades de los pacientes del Programa de Alta Temprana», afirma.
Aunque algunos pacientes se sienten nerviosos por el alta hospitalaria temprana, Aungst afirma que ella y su equipo trabajan con ellos para garantizar que se sientan cómodos con el plazo. "Enviar a casa a alguien que no quiere irse no ayuda a nadie. Simplemente se recuperará. Por eso, el equipo se centra en una comunicación clara, planes de atención personalizados y una formación exhaustiva, para que los pacientes se sientan seguros, apoyados y listos para recuperarse en la comodidad de su hogar. Muchos incluso nos dicen que descansan mejor una vez que regresan a su propio espacio".
Si bien la mayoría de los pacientes son elegibles para el alta temprana, Aungst advierte que no todos son candidatos: los pacientes necesitan obtener el alta médica en varias evaluaciones médicas. "Queremos asegurarnos de que las personas estén en buen estado físico", explica. "Por ejemplo, si tiene una afección cardíaca que puede cambiar rápidamente, lo mantendremos en el hospital hasta que podamos darle el alta de forma segura".
“Si los pacientes pueden aprovechar el alta temprana, les conviene”, añade el Dr. Holtan. “Es mejor para ti, de verdad. Una hospitalización prolongada es costosa y puede ser desmoralizante. Estamos haciendo todo lo posible para reducir ese tiempo y que los pacientes regresen a casa antes”.
Nuevo enfoque útil para los pacientes que viajan a Roswell Park
Espera que el alta temprana permita a algunos pacientes reconsiderar la posibilidad de terapias celulares que antes podrían haber descartado. "La quimioterapia a veces puede controlar el cáncer, pero muchas veces lo que ofrecemos es una posibilidad de cura", afirma. "Puede haber algunas molestias, pero la esperanza de una remisión o cura a largo plazo podría justificar un par de semanas en Buffalo".
