Elegir la reconstrucción inmediata fue parte de su plan de tratamiento para recuperar su salud.
Para Hannah Bronstein, que ahora tiene 33 años, todo empezó en la primavera de 2024 cuando notó un bulto del tamaño de una pelota de golf en su seno izquierdo. "A la semana siguiente ya estaba en Roswell Park, donde me hicieron la primera —y la que resultaría ser la única— mamografía de mi vida, seguida de una biopsia ".
Hannah pronto supo que tenía cáncer de mama triple negativo en estadio 1 , un tipo agresivo de cáncer de mama que generalmente requiere que el tratamiento comience pronto. La doctora de Hannah en el Centro Oncológico Integral Roswell Park, la oncóloga quirúrgica Jessica Young, MD, FACS , ya había trazado su plan de tratamiento: 16 infusiones de quimioterapia e inmunoterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor, luego la cirugía (una lumpectomía o una mastectomía), seguida de inmunoterapia adicional y posiblemente radioterapia.
La primera gran decisión: preservar la fertilidad
Debido a que la quimioterapia y la radioterapia pueden dañar la fertilidad, Hannah se reunió con la Dra. Denise Rokitka, MD, MPH , Directora del programa de Oncofertilidad y Atención a Adultos Jóvenes de Roswell Park . “Espero tener hijos algún día, así que opté por que me extrajeran, congelaran y almacenaran mis óvulos antes de comenzar el tratamiento. Me pusieron inyecciones hormonales para estimular la producción de óvulos y pronto sentí como si tuviera globos de agua en el vientre. Tres semanas después, se extrajeron y almacenaron con éxito 18 de mis óvulos”.
Conectando con otros pacientes adultos jóvenes
Antes y durante la quimioterapia, Hannah también aprovechó la oportunidad para aprender de otras personas con cáncer de mama a través de dos programas de Roswell Park: un grupo de apoyo dirigido por enfermeras para pacientes con cáncer de mama menores de 50 años y el programa para adultos jóvenes de Roswell Park , que incluye eventos sociales, retiros, ponentes y más para ayudar a los pacientes adultos jóvenes a conectar con sus compañeros.
“Fui al evento 'Cancerchella' de Roswell Park justo antes de empezar la quimioterapia, y aunque me sentí un poco abrumada, toda la información que recibí me ayudó a sentirme más preparada para mi próximo tratamiento”, dice Hannah. “También me ayudó a ver que las personas sí superan el tratamiento y pueden volver a centrarse en su futuro”.
Evaluación de la tumorectomía versus la mastectomía
Una vez iniciado el tratamiento, Hannah tuvo que elegir entre una lumpectomía o una mastectomía parcial o total. «Desde el principio, el Dr. Young me recomendó una doble mastectomía tras finalizar la quimioterapia para reducir el riesgo de que el cáncer reapareciera». Hannah también consultó con algunas compañeras de su grupo de apoyo. «Debido a que el cáncer de mama triple negativo es agresivo y tiene altas tasas de recurrencia en comparación con otros tipos de cáncer de mama, muchas mujeres optaron por la doble mastectomía, mientras que otras eligieron la lumpectomía», explica Hannah.
“Mi decisión de someterme a una doble mastectomía se consolidó a mitad de la quimioterapia, cuando las pruebas genéticas revelaron que tenía la mutación del gen BRCA1. Las tasas de supervivencia a lo largo de la vida para el cáncer triple negativo son prácticamente las mismas tanto si se realiza una mastectomía como una lumpectomía, pero si se tiene en cuenta el riesgo de desarrollar un nuevo cáncer asociado al gen BRCA, se recomienda la mastectomía. Aunque no quería perder mis senos naturales, tampoco quería arriesgarme a pasar por otro tratamiento contra el cáncer si podía evitarlo”.
Posteriormente, los familiares directos de Hannah se sometieron a pruebas genéticas. «Descubrimos que mi padre también es portador del gen BRCA1, lo que podría aumentar su riesgo de padecer cáncer de mama masculino y cáncer de próstata », explica Hannah. «Así que, irónicamente, como me sometí a una doble mastectomía, nunca más me haré una mamografía, mientras que mi padre se las hará con regularidad».
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La experiencia de la mastectomía y la reconstrucción
Tras completar la quimioterapia y la inmunoterapia preoperatoria, Hannah tuvo su cita preoperatoria con el Dr. Young y el Dr. Cemile Nurdan Ozturk, del Departamento de Cirugía Plástica y Reconstructiva de Cabeza y Cuello de Roswell Park, y decidió someterse a una reconstrucción mamaria con implantes "para ayudar a que mi cuerpo recupere una apariencia más natural". Para relajarse de camino a casa, Hannah y su madre se detuvieron en la SPCA "solo para echar un vistazo". "¡Al final volvimos a casa con un perro rescatado!", ríe Hannah.
Ese otoño, el Dr. Young realizó una cirugía de tres horas para extirpar ambos senos de Hannah, y luego el Dr. Ozturk le colocó expansores de tejido en el pecho para estirar gradualmente la piel como preparación para los implantes. "La gran noticia fue que los resultados de la patología de la mastectomía revelaron una respuesta patológica completa (RPC), lo que significa que mi cáncer respondió al tratamiento, la quimioterapia funcionó y no tenía signos de cáncer activo. Luego recibí nueve ciclos más de inmunoterapia. También asistí a una clínica de fisioterapia después de la mastectomía para el seguimiento del linfedema ".
Durante los dos meses siguientes, el Dr. Ozturk continuó estirando los expansores, llenándolos de aire el primer mes y de solución salina el segundo. "Los expansores pueden ser incómodos", recuerda Hannah. "Podía sentir sus bordes duros y su forma extrañamente cuadrada. No me gustaba cómo se veían ni cómo se sentían". En marzo, el Dr. Ozturk completó la cirugía de reconstrucción de Hannah y cambió los expansores por implantes. "Se colocó grasa succionada de mi abdomen sobre los implantes para crear una apariencia más natural, incluyendo el escote, y para ocultar las ondulaciones causadas por la gravedad sobre los implantes".
“La cirugía reconstructiva fue menos dolorosa que la mastectomía”, añade Hannah. “Pero tuve que usar una prenda de compresión abdominal durante un mes después de la cirugía. Las fajas que compré inicialmente tenían pantalones cortos, lo que dificultaba ponérmelas y quitármelas para ir al baño, lo cual se volvió aburrido RÁPIDO. Finalmente encontré una prenda de compresión de cintura de $25 en internet que me funcionó mejor. También uso sujetadores de compresión cuando hago ejercicio para prevenir la inflamación linfática y el movimiento del implante”.
Adaptándose a su nueva normalidad
“Todavía me estoy acostumbrando a la nueva forma de mi cuerpo y a cómo se ven los implantes cuando no llevo sostén”, dice Hannah. “He perdido mi figura de reloj de arena. Mis pechos solían ser talla DD, pero los implantes son de copa C; no pueden ser mucho más grandes porque son más pesados que el tejido mamario natural y podrían moverse. Quizás con el tiempo me haga tatuajes en los pezones para darles más realismo”.
Estoy irritada por el peso que he subido, causado en parte por los esteroides de la quimioterapia y el hipotiroidismo, un efecto secundario de la inmunoterapia, que también explica mi baja energía y mi dificultad para bajar de peso. Pero estoy entrenando en el gimnasio y eso me ha ayudado tanto física como mentalmente.
Volver al mundo de las citas y preguntarme cómo percibirá mi cuerpo una futura pareja me pone nerviosa, pero intento ser amable conmigo misma y estoy trabajando en ello con terapia. Sé que preservar mi vida y mi salud es mucho más importante que mi apariencia física, pero es difícil superar esos cánones de belleza tan arraigados.
“En general, la reconstrucción mamaria ha mejorado mi autoestima”, concluye Hannah. “Con sostén y ropa, mis proporciones se ven equilibradas y me hacen sentir un poco más 'normal'. Solo yo sé que mis pechos son más pequeños y menos bonitos que mis pechos naturales, pero también son menos peligrosos. No me arrepiento de mi decisión de extirparme los pechos cancerosos y reemplazarlos por algo que me permita vivir mi vida con menos miedo y con relativa normalidad”.
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
