Elizabeth Fumia, de 38 años, tiene un consejo que ha aprendido con esfuerzo. "Conoces tu cuerpo mejor que nadie. Si crees que algo anda mal con tu salud, sé persistente y defiéndete hasta que tengas una respuesta satisfactoria", dice.
En 2019, después de casi un año de citas frustrantes con varios médicos, Elizabeth finalmente obtuvo su respuesta satisfactoria en Roswell Park Comprehensive Cancer Center, donde fue diagnosticada y tratada por una enfermedad benigna. tumor pituitario así como acromegalia, una enfermedad rara en adultos, causada por el exceso de hormona de crecimiento del tumor pituitario.
Una búsqueda frustrante de respuestas
Durante seis años, Elizabeth supo que algo andaba mal a medida que su cuerpo cambiaba, al principio de forma sutil y luego de forma más drástica. «Mis periodos se volvieron irregulares. Empecé a tener migrañas y dolores de cabeza frecuentes. Desarrollé acné quístico en la cara y dolor en las articulaciones. La forma de mi cara cambió de redonda a un perfil más estrecho y cincelado, lo que provocó que mis dientes se movieran. Y lo más alarmante es que, en un lapso de cinco años, crecí siete centímetros, mi talla de calzado pasó del 6 al 8 y la de mi anillo del 6 al 11.5», cuenta.
Elizabeth acudió primero a su médico de cabecera, quien la derivó a varios especialistas, entre ellos un ginecólogo, un dermatólogo, un reumatólogo y un neurólogo. "Todos se centraban en tratar síntomas aislados relacionados con su especialidad, en lugar de analizar el panorama completo", comenta. "Me dijeron que podría estar experimentando la perimenopausia y un envejecimiento prematuro, pero incluso después de muchos análisis de sangre y exámenes, nadie podía explicarme por qué ocurrían estas cosas".
Finalmente, una resonancia magnética reveló la sospecha de un tumor en su glándula pituitaria, una glándula del tamaño de un guisante ubicada en la base del cerebro, y fue derivada inmediatamente a Roswell Park.
Las pruebas especializadas proporcionan un diagnóstico definitivo
La primera cita de Elizabeth con el neurocirujano de Roswell Park Andrew Fabiano, MD, MBA, FAANSMe cambió la vida. "Por fin obtuve respuestas definitivas", dice. "Basándose en las imágenes de la resonancia magnética, el Dr. Fabiano confirmó que tenía un tumor hipofisario. Me explicó que los tumores hipofisarios casi siempre son benignos (no cancerosos) y no se propagan a otras partes del cuerpo, pero aun así deben tratarse porque pueden causar una secreción anormal de hormonas, afectar la función hormonal normal y presionar el cerebro, los senos paranasales y el nervio óptico a medida que crecen en el cráneo".
Como titular de alto volumen En el centro oncológico integral, el Dr. Fabiano y sus colegas neurocirujanos certificados en Roswell Park tratan a pacientes con diferentes tipos de tumores cerebrales todos los días y tenemos experiencia especializada en las causas y el tratamiento de muchas enfermedades raras relacionadas con el cerebro, incluida la acromegalia.
“Sospeché que la acromegalia se debía al tumor hipofisario”, dice el Dr. Fabiano. “Aunque se había sometido a numerosos análisis de sangre en busca de respuestas, nunca se le había medido el nivel de factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1), el análisis de sangre preferido para diagnosticar la acromegalia. Solicitamos una prueba de IGF-1, que confirmó el diagnóstico de acromegalia”.
Desafortunadamente, el frustrante camino de Elizabeth para finalmente obtener un diagnóstico preciso no fue inusual. "El crecimiento del tumor y los cambios físicos causados por la acromegalia ocurren lentamente, lo que puede retrasar el diagnóstico", dice el Dr. Fabiano. "Si bien estos cambios pueden pasar desapercibidos de un día para otro, cuando los pacientes revisan sus fotografías a lo largo del tiempo, los drásticos cambios en su apariencia física son muy evidentes".
Los tumores hipofisarios necesitan cirugía endonasal especializada
Elizabeth se sometió a Cirugía endoscópica endonasal Para extirparle el tumor. Esta compleja operación requirió la experiencia tanto del Dr. Fabiano como del cirujano de cabeza y cuello. Dr. Ryan McSpaddenSe inserta un endoscopio (un telescopio delgado e iluminado con una cámara en un extremo) por una de las fosas nasales del paciente, que envía imágenes desde el interior de la cabeza a un monitor. El cirujano opera por la otra fosa nasal, creando un canal desde la nariz y los senos paranasales hasta la base del cráneo. Luego, el neurocirujano extirpa el tumor con técnicas similares.
“Pude irme a casa poco después del procedimiento, pero me costó un poco recuperarme”, recuerda Elizabeth. “Tenía un fuerte dolor de cabeza. El primer mes, sobre todo, estaba agotada, desequilibrada y con problemas de concentración, así que no podía conducir, estar sola, subir escaleras ni hacer cosas en casa. Tuve la suerte de que mis padres y mi familia política se turnaran para acompañarme durante ese tiempo. Para el segundo mes, ya no me sentía tan cansada, y el Dr. Fabiano me dijo que podía empezar a hacer ejercicio ligero. Para el tercer mes, por fin me sentí lo suficientemente bien como para volver a mi trabajo como psicoterapeuta y consejera de salud mental”.
Tratamiento de los tumores hipofisarios
Necesita atención especializada cuando el cáncer afecta su sistema endocrino. Roswell Park ofrece servicios integrales de diagnóstico y tratamiento a pacientes con tumores benignos o malignos y afecciones que afectan el sistema endocrino, incluyendo tumores hipofisarios.
La radiocirugía con bisturí de rayos gamma completó la extirpación del tumor
Cuatro meses después de la cirugía endonasal, Elizabeth se sometió a Radiocirugía con bisturí gamma Para eliminar la porción restante del tumor. “En la mayoría de los casos, un tumor hipofisario se puede eliminar por completo mediante cirugía endonasal. Sin embargo, en el caso de Elizabeth, una porción del tumor se encontraba en una vena grande del cerebro, y la forma más segura de erradicar esa última sección del tumor era con radiocirugía con bisturí de rayos gamma”, afirma el Dr. Fabiano. El bisturí de rayos gamma no es en realidad un bisturí y no implica cortes ni incisiones.
Se trata de una forma de radioterapia focalizada de alta precisión que se dirige al tumor cerebral con rayos gamma entrecruzados. No requiere anestesia general y suele realizarse de forma ambulatoria. Roswell Park es el único centro del oeste de Nueva York que realiza el procedimiento Gamma Knife y, desde su lanzamiento en 1998, ha realizado esta radiocirugía avanzada a más de 12,000 1 pacientes de todo el país y del mundo. «Me sentí mejor en tan solo unos días después del procedimiento Gamma Knife», comenta Elizabeth. «Además, tomé una hormona sintética que inhibe la liberación de la hormona del crecimiento humano durante seis meses, hasta que mis niveles de IGF-XNUMX finalmente se normalizaron».
Recuperación y remisión, por fin
Elizabeth, que lleva cinco años en remisión completa, se encuentra en la fase de mantenimiento del tratamiento. “Me haré exámenes, resonancias magnéticas y análisis de sangre anualmente en Roswell Park durante los próximos cinco años para controlar mis niveles de hormona del crecimiento. Ahora mismo, me siento de maravilla. Mis análisis de laboratorio son perfectos. No hay rastros de crecimiento tumoral y mi acromegalia ha desaparecido. Aunque el Dr. Fabiano dice que no volveré a mi estatura original, mi talla de calzado y de anillo ahora son más parecidas a las originales, y aunque mis niveles de estrógeno son más cercanos a la normalidad, se considera que estoy en la perimenopausia”.
Al recordar, Elizabeth agradece el trato que recibió en Roswell Park y se compromete a ayudar a que Roswell Park siga ayudando a los demás. "Me encanta andar en bicicleta y hacer spinning, y con mi salud recuperada, he podido participar en recaudaciones de fondos para Roswell Park, incluyendo... Cabalgando hacia Roswell y Ciclo de hielo", dice. "Seguiré animando a otros a confiar en sus instintos, a hacer preguntas y a ser perseverantes a la hora de defender su salud".
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
