Si tiene una enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca congestiva, fibrilación auricular o cualquier otra afección cardíaca, ¿qué significa esto para usted si tiene cáncer? Significa que debe buscar una consulta con un cardiooncólogo. La cardiooncología (atención cardiológica del paciente con cáncer) es un campo emergente de creciente importancia. Debido a que la enfermedad cardíaca puede limitar o afectar de alguna otra manera los tratamientos del cáncer, y debido a que el cáncer y sus tratamientos pueden afectar el corazón, el oncólogo y el cardiooncólogo deben trabajar juntos para brindar una atención óptima para ambas afecciones. La necesidad de cardiooncólogos ha crecido rápidamente durante la última década, en gran parte debido a la mejora en el tratamiento de ambas afecciones: los pacientes con una afección a menudo viven lo suficiente como para desarrollar la otra.
Cuando un paciente con cáncer tiene enfermedad cardíaca
En el caso de los pacientes con cardiopatías preexistentes, tomamos medidas proactivas para detectar, controlar y tratar las afecciones cardíacas durante todo el tratamiento del paciente. Ofrecemos evaluación y autorización cardíaca preoperatoria a nuestros pacientes quirúrgicos y hacemos todo lo posible para garantizar que nuestros pacientes puedan someterse a la cirugía de forma segura. En raras ocasiones, algunos pacientes requieren procedimientos como la colocación de un stent coronario o incluso una cirugía de bypass coronario antes de su cirugía de cáncer. Debido a que el tiempo es esencial, recurrimos a esto solo en circunstancias extremas.
El tratamiento del cáncer puede afectar al corazón
Sabemos que el tratamiento del cáncer puede afectar al corazón. Algunos agentes quimioterapéuticos pueden causar insuficiencia cardíaca congestiva y muchos otros pueden provocar diversos problemas cardiovasculares, como hipertensión, arritmia y neuropatía autonómica. Una clase de fármacos de inmunoterapia recientemente desarrollados, llamados inhibidores de puntos de control, pueden suponer un riesgo de inflamación potencialmente mortal del músculo cardíaco. Nuestros departamentos de Oncología Cardiovascular y Oncología Médica están colaborando para desarrollar un protocolo para detectar, controlar y tratar urgentemente este posible efecto secundario.
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Efectos secundarios a largo plazo del tratamiento del cáncer
Los supervivientes de cáncer también pueden desarrollar afecciones cardiovasculares años después como consecuencia de sus tratamientos. La radioterapia en órganos cercanos puede provocar efectos secundarios tardíos, como enfermedad coronaria prematura, valvulopatías, enfermedad pericárdica y arritmias cardíacas. Actualmente, realizamos un seguimiento de supervivientes de cáncer infantil y adultos que recibieron quimioterapia cardiotóxica o radioterapia torácica, y Roswell Park está desarrollando un programa integral de atención a supervivientes para abordar estos problemas.
El trabajo del cardiooncólogo implica la atención de problemas cardíacos comunes, no directamente relacionados con el cáncer ni con su tratamiento. Estos incluyen la enfermedad coronaria preexistente, la insuficiencia cardíaca congestiva, la fibrilación auricular y la valvulopatía. La forma en que abordamos estos problemas suele verse afectada por las particularidades del estado oncológico y el pronóstico del paciente. Lo más importante es que el cardiooncólogo colabora con los oncólogos médicos y quirúrgicos, así como con enfermeras profesionales, auxiliares médicos y enfermeras para brindar la mejor atención integral posible a nuestros pacientes.