Uno de cada ocho hombres padecerá cáncer de próstata a lo largo de su vida, pero solo uno de cada 44 fallecerá a causa de esta enfermedad. Gracias a las mejoras en las pruebas de detección precoz , este cáncer se diagnostica cada vez más en hombres en una fase más temprana, lo que facilita su tratamiento y aumenta las posibilidades de supervivencia.
“El cáncer de próstata no suele presentar síntomas, especialmente cuando se detecta en una etapa temprana, por lo que la mejor manera de detectarlo en su fase más tratable es mediante pruebas de detección”, afirma Bradley Webster, MD, PhD , urólogo del Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
Actualmente, Roswell Park recomienda la detección del cáncer de próstata en hombres de entre 45 y 69 años, y se recomienda encarecidamente una detección más temprana en el caso de hombres afroamericanos, judíos asquenazíes, que tengan antecedentes familiares de cáncer de próstata o que tengan una mutación genética conocida en su familia, como BRCA, ATM u otras.
“Estos factores pueden hacer que un hombre corra un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata de aparición temprana y agresivo”, afirma el Dr. Webster. “Sin embargo, Roswell Park recomienda que todos los hombres se hagan la prueba entre los 45 y los 69 años”.
La prueba de detección del PSA es el estándar de oro
Los urólogos utilizan diversos métodos para determinar la probabilidad de padecer cáncer de próstata. La prueba más precisa es la del antígeno prostático específico (PSA) combinada con un tacto rectal. La prueba del PSA fue desarrollada en Roswell Park por el Dr. T. Ming Chu en la década de 1970. Se convirtió en la prueba de referencia en la década de 1990 y sigue siendo el análisis de sangre preferido para la detección precoz del cáncer de próstata en hombres.
El PSA mide una proteína específica que normalmente produce la glándula prostática. Sin embargo, los niveles de PSA en la sangre aumentan cuando alguien tiene cáncer de próstata, una infección o afecciones no cancerosas como la hipertrofia prostática benigna (HPB). Dado que los niveles elevados de PSA no son un signo directo de cáncer, también se realiza un examen rectal digital.
El tacto rectal consiste en que el médico introduzca suavemente un dedo en el recto para comprobar si hay bultos u otras irregularidades que puedan ser signos de cáncer de próstata. Cuando se combinan, estas pruebas son la combinación más eficaz para detectar el cáncer de próstata.
“He visto casos en los que el nivel de PSA es normal, pero el tacto rectal fue anormal y se detectó cáncer de próstata”, añade el Dr. Webster.
Es posible que se requieran más pruebas
Es importante recordar que esta prueba por sí sola no determinará si usted tiene cáncer de próstata. Los resultados anormales pueden llevar a sus médicos a solicitar pruebas de imagen , como una resonancia magnética y posiblemente una biopsia de próstata. Estas pruebas determinarán si usted tiene cáncer de próstata. Si se le diagnostica cáncer de próstata, la biopsia determinará su puntuación de Gleason , que clasifica su cáncer (determinando si su riesgo para su salud es alto o bajo) y ayuda a orientar el tipo de opciones de tratamiento más adecuadas para usted.
No todos los cánceres de próstata necesitan tratamiento
El éxito y la eficacia de la prueba de PSA permiten detectar muchos cánceres de próstata en etapa temprana y de crecimiento lento. Para muchos hombres, es poco probable que estos cánceres de bajo riesgo crezcan, se diseminen o perjudiquen su salud. La vigilancia activa (también llamada espera vigilante), que consiste en un seguimiento cuidadoso del cáncer, suele ser una opción recomendada. El tratamiento puede retrasarse de forma segura, incluso evitarse, e iniciarse solo si el cáncer comienza a crecer o a causar otros problemas.
