Ozempic y cáncer de tiroides

En la década de 1940, los cócteles de supresores del apetito (cápsulas de colores brillantes que a menudo contenían anfetaminas, diuréticos, laxantes y hormonas tiroideas) se promocionaron intensamente entre las mujeres estadounidenses para maximizar la pérdida de peso.

Hoy en día, han surgido una serie de nuevos medicamentos que podrían ser “píldoras mágicas” seguras para ayudar a las personas a perder peso y controlarlo. Pero, si bien parecen ser eficaces para perder peso (y abordar otros problemas de salud que suelen estar relacionados con la obesidad), la preocupación de que los medicamentos para bajar de peso como Ozempic, Rybelsus y Wegovy puedan ser vinculado al cáncer de tiroides Tal vez lo hagan, tal vez no.

“Todos estos medicamentos son el mismo fármaco, pero en diferentes formulaciones y dosis. Están en el mercado desde hace tiempo, pero en los últimos años se han vuelto muy populares para la pérdida de peso”, explica. Dr. Ryan McSpadden, cirujano de cabeza y cuello, plástico y reconstructivo en Roswell Park Comprehensive Cancer Center.

“Ozempic fue aprobado originalmente para su uso en la diabetes tipo 2, pero estudios a más largo plazo realizados con pacientes con diabetes tipo 2 descubrieron que una parte significativa de estos pacientes también estaban perdiendo peso, y eso de alguna manera estimuló el interés en usarlo como un medicamento para bajar de peso”.

Las nuevas recetas para bajar de peso se denominan en conjunto semaglutida. Rybelus es una pastilla que se toma a diario y Ozempic se administra semanalmente mediante inyección. Ambos medicamentos están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Wegovy, también un medicamento inyectable semanal, está aprobado por la FDA específicamente para bajar de peso.

Cómo funcionan estos medicamentos para bajar de peso

Los tres fármacos tienen el mismo principio activo: semaglutida, una clase de medicamentos llamados agonistas del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1). Básicamente, hacen que las personas se sientan saciadas más rápido y durante más tiempo.

“Actúan sobre el mismo receptor para estimularlo. Al estimular este receptor con estos medicamentos, se ayuda a tratar la diabetes tipo 2 al aumentar la secreción de insulina y disminuir la cantidad de glucagón en el cuerpo, lo que ayuda a estimular la liberación de azúcar del hígado”, afirma el Dr. McSpadden.

“El beneficio secundario de la semaglutida para bajar de peso es que aumenta el tiempo que tarda la comida en pasar del estómago a los intestinos. Eso hace que te sientas lleno antes y durante más tiempo, y luego eso disminuye el apetito”.

Advertencia de la FDA sobre semaglutida

Para muchas personas que padecen obesidad, la disminución del apetito puede ser algo positivo. Sin embargo, la FDA ha emitido una advertencia en recuadro (anteriormente, “advertencia de recuadro negro”) para Ozempic y Wegovy, citando un riesgo de tumores y cáncer de tiroides.

En concreto, la advertencia aconseja a los pacientes con antecedentes personales o familiares de cáncer medular de tiroides (CMT) o síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN2) que eviten los medicamentos con semaglutida.

“En estudios de laboratorio anteriores, los investigadores observaron una mayor incidencia de un tipo específico de cáncer de tiroides llamado cáncer medular de tiroides. El cáncer medular de tiroides es una forma menos frecuente de cáncer de tiroides que proviene de una célula específica dentro de la tiroides llamada células C parafoliculares que liberan calcitonina en el cuerpo, que es importante para la regulación del calcio”, afirma el Dr. McSpadden.

“Por este motivo, la FDA colocó una advertencia en recuadro negro en todos estos tipos de medicamentos para que no los usen pacientes con antecedentes o antecedentes familiares de cáncer medular de tiroides. El cáncer medular de tiroides representa un pequeño porcentaje del total de nuestros pacientes con cáncer de tiroides, tal vez entre el 3 y el 10 %”.

Si bien hasta la fecha los investigadores no han encontrado incidencia de que semaglutida cause algún tipo de cáncer de tiroides en humanos, la primera investigación de laboratorio que identificó una correlación entre semaglutida y cánceres medulares de tiroides fue lo suficientemente fuerte como para que la FDA justificara una advertencia destacada.

“En general, los resultados han sido dispares: algunos ensayos indican que no existe un mayor riesgo y otros indican que existe un leve aumento del riesgo. Pero en realidad no hay evidencia que demuestre que exista un riesgo sustancial de cáncer de tiroides no medular asociado con estos medicamentos para bajar de peso”, afirma el Dr. McSpadden.

Sin embargo, la advertencia de la FDA se refiere tanto a Rybelsus como a Ozempic y Wegovy. Otros posibles efectos secundarios de la semaglutida enumerados por Novo Nordisk, que fabrica los tres medicamentos, incluyen: 

• Pancreatitis 
• La hipoglucemia 
• Problemas de vesícula biliar 
• Cambios en la vision 
• aumento del ritmo cardíaco 
• Depresión / pensamientos suicidas

En julio, la FDA emitió una nueva advertencia para estos populares medicamentos para bajar de peso en respuesta a informes de personas que sufrieron sobredosis y tomaron hasta 20 veces más de la dosis recomendada. La FDA también advierte sobre la posibilidad de desarrollar íleo, un bloqueo que impide que los alimentos o líquidos pasen por el colon.

“Si está tomando medicamentos para la tiroides, el más común es Synthroid, esto puede afectar los niveles de los medicamentos”, advierte el Dr. McSpadden. “Debido a que el efecto de la semaglutida en el estómago y los intestinos provoca una disminución del vaciamiento gástrico, el tiempo de tránsito de estos medicamentos puede aumentar, lo que significa que puede tener una mayor absorción de los mismos. Es posible que deba ajustar sus niveles de medicamentos para la tiroides”.

Riesgos y beneficios de tomar un medicamento para bajar de peso

Si tiene diabetes tipo 2 y tiene dificultades para perder peso, el beneficio de tomar medicamentos costosos como Ozempic, Rybelsus y Wegovy puede superar los riesgos potenciales.

“Un mejor control de la glucemia es beneficioso para múltiples áreas del cuerpo, incluidos los riñones y los riesgos cardiovasculares. La pérdida de peso ayudará a mejorar la presión arterial y disminuir la apnea del sueño, por lo que existe el potencial de mejorar significativamente con estos medicamentos”, afirma el Dr. McSpadden.

Las personas que ya toman medicamentos para la tiroides necesitarán un control más frecuente de sus niveles de tiroides y posibles ajustes de los medicamentos debido a los cambios en la absorción en el estómago y la pérdida de peso. Si no tiene un problema de tiroides, no se recomienda ningún control adicional además de los controles de tiroides de rutina realizados por su médico. Su médico también debe palpar su tiroides durante los exámenes físicos de rutina y solicitar análisis de laboratorio de la función tiroidea junto con otros análisis de laboratorio de rutina según sea necesario.

“Si tiene diabetes tipo 2 y es obeso, el beneficio de un mejor control del azúcar en sangre y la pérdida de peso tendrá un efecto mucho más sustancial en su salud general que las molestias de tener que ajustar y controlar los medicamentos para la tiroides, o el riesgo potencialmente pequeño de cáncer de tiroides”, agrega el Dr. McSpadden. “Creo que simplemente se trata de que los pacientes se informen sobre estos medicamentos y los posibles efectos secundarios, y clasifiquen los beneficios de ellos frente a los posibles riesgos.

En el caso de cánceres y afecciones de tiroides, recomienda acudir a Roswell Park para diagnóstico y tratamiento: “Tenemos un gran volumen de cirugías de tiroides, y un centro de gran volumen tendrá los mejores resultados con la menor cantidad de complicaciones, lo que se ha demostrado una y otra vez”.