Hay poder en ser tu propio defensor y hay poder en convertirse en un defensor de otros después de tu propio diagnóstico improbable de cáncer.
Una mañana, hace más de 25 años, Jim Dorsey estaba montando una bicicleta estática mientras trabajaba como consultor en Washington, DC desde su casa en Ontario. Notó que sentía dolor al sentarse. Cuando se despertó y vio sangre a la mañana siguiente, llamó a su médico.
Tras seis meses para conseguir una cita y un diagnóstico, en octubre de 1999, Jim descubrió que padecía una forma avanzada y agresiva de cáncer de próstata y fue tratado por un equipo de médicos en Toronto.
“Nunca pensé en el cáncer de próstata, pero supe de inmediato lo que era”, dice Jim. “Tuve mucha suerte en todo momento. Respondí perfectamente al tratamiento y la radioterapia transcurrió sin problemas, sin ningún problema. Cinco años después, me declararon libre de cáncer”.
Desde el momento en que se les comunicó el diagnóstico, Jim y su difunta esposa, Sandi, decidieron dedicar su tiempo a educar a los hombres sobre el cáncer de próstata y la importancia del diagnóstico temprano. Abogaron por la detección temprana a través de un proceso de dos pasos que implica un análisis de sangre para buscar niveles elevados de antígeno prostático específico, una proteína, y un examen rectal digital.
Jim ahora dirige un grupo de apoyo para hombres en Brampton, Ontario, pero al principio sintió que sus esfuerzos no eran útiles o que los hombres no respondían a sus llamados. “Conseguíamos espacios en centros comerciales para proporcionar pruebas de PSA gratuitas y nadie aparecía. Le compraba prendedores y pulseras a un hombre de San Antonio y le contaba nuestros problemas y él me habló de una mujer llamada Debbie Baker que organizaba un evento llamado Cruisin' for a Cure en Costa Mesa, California”.
Tras asistir al evento de Debbie en 2006, Jim regresó a su ciudad natal, Brampton, y organizó el primer Cruisin' for a Cure Canada en septiembre de 2007. Unos años más tarde, al conocer una organización mucho más local, MANUP Buffalo-Niagara, que compartía sus objetivos de promover la concienciación sobre el cáncer de próstata y su detección precoz, se convirtió en uno de los primeros miembros del grupo. Jim y Sandi ayudaron a MANUP Buffalo Inc. a organizar su primer Cruisin' for a Cure Buffalo-Niagara en el Centro Oncológico Integral Roswell Park en septiembre de 2011.
Un objetivo compartido: salvar vidas de hombres
«Jim ha estado con nosotros desde el principio», afirma Richard Satterwhite , cofundador de MANUP Buffalo Inc. y especialista en participación del paciente en Roswell Park. Además, es un superviviente de cáncer de próstata desde hace 15 años y defensor de la educación y la detección precoz. Ambas organizaciones, ubicadas en países vecinos, colaboran frecuentemente para alcanzar los mismos objetivos.
Los mismos esfuerzos conjuntos volverán a ser protagonistas este año en la 13.ª edición anual de Cruisin' for a Cure Buffalo-Niagara, que tendrá lugar en el campus de Roswell Park el sábado 28 de septiembre, de 9:00 a 16:00. El mismo día, de 11:00 a 14:00, se llevará a cabo una jornada de educación y detección temprana del cáncer de próstata. Puede registrarse para realizarse los exámenes aquí , pero también puede hacerlo el mismo día del evento. Los coches y las motocicletas pueden registrarse el día del evento o mediante el folleto disponible en la página web de MANUP Buffalo Inc.
Richard y Jim se han convertido en mejores amigos en los últimos 13 años, compartiendo su supervivencia y su compromiso de ayudar a los hombres a cuidar su salud mientras “superan cualquier problema que puedan tener” sobre los exámenes de próstata.
“Literalmente salva vidas”, dice Jim. “Mueren hombres innecesariamente por falta de una prueba sencilla y por la incomodidad de un dedo. Deberíamos realizar pruebas a los hombres todos los años y ellos tienen que ser sus propios defensores”.
Richard espera que unos 200 hombres sean examinados por expertos de Roswell Park en el evento Cruisin for a Cure Buffalo-Niagara del 28 de septiembre.
Crucero en busca de una cura Buffalo-Niágara
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“Esa es la esperanza. Realmente estamos tratando de convencer a la comunidad de la necesidad de cambiar su forma de pensar y de que los hombres piensen más allá de sí mismos en cuanto a la razón por la que es importante hacerse un chequeo”, afirma. “Las mujeres pasan por mucho más que los hombres. Les pediría a los hombres que no tengan miedo de venir y ser examinados, que establezcan un nivel de referencia (PSA), algo que su médico podrá controlar en el futuro para identificar el cáncer de próstata si se desarrolla”.
El atractivo principal del evento Cruisin' for a Cure Buffalo-Niagara es la exhibición de autos, en la que propietarios y clubes de todo el oeste de Nueva York y el sur de Ontario exhiben sus autos clásicos, motocicletas y vehículos personalizados, además de camiones de comida, vendedores y entretenimiento.
Se recomiendan las pruebas de detección precoz del cáncer de próstata para hombres de entre 45 y 69 años con un riesgo medio de desarrollarlo; los hombres con mayor riesgo, como los afroamericanos o aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad, deben consultar con sus médicos sobre la posibilidad de comenzar a hacerse las pruebas a los 40 años o antes.
Richard también destaca que el cáncer de próstata puede ser más agresivo en hombres de origen africano e hispano, quienes tienen más probabilidades de ser diagnosticados en una etapa posterior de la enfermedad y, por lo tanto, tienen menos opciones de tratamiento.
“Por favor, como decimos, ‘MANUP, ve a tu médico y hazte un chequeo’”, añade.
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
