El uso de cigarrillos electrónicos no está exento de riesgos
En resumen, la respuesta es quizás. Actualmente, la evidencia de una relación directa con el cáncer de garganta es limitada . El vapeo utiliza un dispositivo para calentar un líquido con nicotina y saborizantes, creando un vapor que el usuario inhala. Si bien los cigarrillos de tabaco se queman, inhalando miles de sustancias químicas, el vapeo generalmente produce menos toxinas y en concentraciones más bajas que el humo del cigarrillo. Sin embargo, esto no significa que el vapeo esté exento de riesgos.
Los primeros cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos) se introdujeron en los EE. UU. alrededor de 2007 como una alternativa a fumar cigarrillos tradicionales. La realidad es que la nicotina es una sustancia química altamente adictiva que puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca y puede provocar un ataque cardíaco, y algunos estudios muestran que la nicotina puede hacer que los tumores crezcan más rápido. Otras investigaciones han descubierto que vapear puede causar daños en el ADN de las células de la cabeza y el cuello y es posible que la exposición crónica a los aerosoles de vapeo tenga efectos adversos en el tejido de la garganta; sin embargo, todavía se están recopilando pruebas científicas.
“Los problemas que encuentro con el vapeo giran en torno a si es una alternativa segura al tabaco. Pero hay una diferencia entre seguro y más seguro , y ese es el aspecto fundamental”, explica Andrew Hyland, doctor en filosofía y director del Departamento de Comportamiento en Salud del Centro Oncológico Integral Roswell Park.
“Se necesitaron décadas de evidencia epidemiológica para demostrar que fumar cigarrillos causaba cáncer. El vapeo existe desde hace apenas unos 10 años, y muchas de las personas que lo hacen también consumen cigarrillos, por lo que a los científicos les resulta más difícil determinar los efectos causales”.
El cáncer de garganta puede tardar décadas en desarrollarse
El uso de cigarrillos electrónicos es más frecuente entre personas de 18 a 24 años, pero el cáncer de garganta puede tardar décadas en desarrollarse. Generalmente se diagnostica en personas mayores de 55 años, y muchas personas que vapean también han fumado cigarrillos tradicionales, lo que significa que podrían estar experimentando efectos adversos para la salud relacionados con el tabaco que aumentan el riesgo de cáncer. Los síntomas del cáncer de garganta pueden incluir, entre otros:
- Dolor de garganta que no desaparece
- Cambios en tu voz
- Dificultad para tragar
- Tos persistente
Además, el formaldehído y el acetaldehído son carcinógenos conocidos que se encuentran en muchos productos de cigarrillos electrónicos. El acetaldehído se considera un importante agente causante de cáncer, especialmente en el esófago y la cabeza y el cuello. En algunos líquidos para vapear, los investigadores también han identificado nitrosaminas específicas del tabaco, metales pesados como el plomo e hidrocarburos aromáticos policíclicos como carcinógenos.
Estos factores han limitado la investigación concluyente sobre el vapeo en relación con el riesgo de cáncer. Pero para la prevención del cáncer, el consejo es claro: no use ningún producto de tabaco, o deje de hacerlo si lo hace.
Roswell Park ayuda a 30,000 personas a dejar de fumar cada año
“Actualmente, no existe ninguna sociedad médica estadounidense que recomiende el uso de productos de vapeo para dejar de fumar. Si alguien acude a un centro de tratamiento con cáncer de garganta, debe dejar de consumir tabaco y productos de vapeo de inmediato. Esa es la recomendación”, aconseja el Dr. Hyland. “Dejar de fumar es muy importante para los pacientes con cáncer y nunca es demasiado tarde para hacerlo. Si dejas de fumar durante el tratamiento o después del mismo, obtendrás beneficios para la salud”.
La dependencia a la nicotina es una enfermedad crónica y recurrente. Roswell Park fue una de las primeras organizaciones que estudió la relación entre el tabaco y el cáncer y publicó uno de los primeros estudios epidemiológicos que relacionaban el tabaquismo con el cáncer de pulmón en 1950.
Línea telefónica para dejar de fumar del estado de Nueva York
Si usted o un ser querido está intentando dejar de fumar y reside en el estado de Nueva York, puede llamar a la Línea de Ayuda para Dejar de Fumar del Estado de Nueva York al 1-866-NY-QUITS (1-866-697-8487) o visitar www.nysmokefree.com . Las personas que cumplan con los requisitos pueden acceder a productos gratuitos de terapia de reemplazo de nicotina, además de recibir asesoramiento telefónico. El asesoramiento telefónico también está disponible para usuarios de cigarrillos electrónicos.
La Dra. Christine Sheffer, oncóloga de Roswell Park , directora del Laboratorio de Salud Bioconductual y Recuperación y directora del Servicio de Tratamiento del Tabaquismo de Roswell Park, forma parte del comité de la Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN) que actualiza las directrices para dejar de fumar en pacientes con cáncer. Desde el año 2000, Roswell Park administra la Línea de Ayuda para Dejar de Fumar del Estado de Nueva York. Este servicio gratuito, que ayuda a unas 30 000 personas al año a dejar de fumar, ofrece apoyo conductual con especialistas en el tratamiento del tabaquismo y la mayoría de las personas también pueden acceder a un kit de inicio de terapias de reemplazo de nicotina, como parches o chicles.
“Si usted es paciente, hable con su médico sobre la posibilidad de dejar de fumar y eso ayudará a que su tratamiento funcione mejor”, dice el Dr. Hyland.
“Roswell Park tiene la experiencia. Llevamos mucho tiempo haciendo esto. Somos expertos de confianza con recursos de confianza y estamos aquí para ayudar”.
